==第一章:温姑娘==
朝宁八年,今上登基刚好十年,边关旱灾频发,民不聊生。
而朝廷官员只知纵情享乐,不知百姓疾苦。
宫闱之中,圣上独宠贵妃徐氏,任由徐贵妃在宫里为非作歹,数年间,光死在徐贵妃手上的孩子就不下十余个,偏圣上予其偏爱,对此视而不见。
深秋,天气微凉,金黄色的枯叶跌入尘土,被一阵风吹散,又被另外一阵风卷起来,不知飘往何处。
边关辽阔,分城中跟城外,城墙外面此刻一片硝烟,而城墙里面因为有士兵们层层巡逻,气氛祥和安宁。
最热闹的启祥街,一个正值豆蔻年华的少女正在施粥,百姓们自觉的排成一条长队,拿到粥的百姓纷纷道:“多谢温姑娘。”
眼前的少女正是京中温国公府千金温棠,她容颜清艳,桃花眼看人的时候仿佛能将人吸进去,只是此刻的她衣着朴素,云鬓只用一支梨花木簪轻挽着,那股明艳便成了清雅脱俗,倒是平添了几分倔强跟坚韧。
在温姑娘毅然决然随着小国舅来边关之前,边关城中的百姓以前或多或少听说过眼前的温姑娘,京城不少人说温姑娘出身名门望族却空有一副皮囊,还有的说她仗着自己高贵的身份就随意欺负其他贵女,眼睛长到天上去了,更有甚者说她根本就配不上小国舅。
可是在他们看来,温姑娘是这世间顶好的女子,她不嫌弃他们身份低微,无事的时候还愿意陪他们说话聊天,还有小国舅,边关大旱,又逢动乱,连年颗粒无收,节度使周大人几次上报朝廷,都不了了之,还是小国舅谢无宴跟温姑娘向节度使周大人提议水车灌溉,通暗渠,不然他们这日子只会更加艰难。
但他们同样知道,不管是温姑娘,还是小国舅,她们都不属于这里,若非当今帝王偏听信徐贵妃一面之词,皇后娘娘不会自缢,她们也不会被打发到这等苦寒之地。
一桶米粥见底,温棠脸上露出一抹清丽的笑容,最后上前的是一个上了年纪的大婶,她皮肤黝黑,目光却亲和,她犹犹豫豫地开口问:“温姑娘,您想回去吗?”
回去……
温棠一怔,姑娘来边关已近半年,这半年对于她来说恍如隔世。
京城里锦绣笙歌,红墙绿瓦,每到一个时节总是免不了要参加各种各样的赏花宴、赏诗宴,温棠身为温国公独女,哪次出门不是数名丫鬟簇拥着,而边关条件苦寒,每到傍晚,天色总是雾蒙蒙的,但温棠却很喜欢这里,她轻轻摇了摇头。
大婶表情瞬间变得复杂,她也是上了年纪的人,但她觉得自己还没有眼前的少女有魄力,至少如果换成是她,她肯定不愿意放弃上京的锦衣玉食,来到这么偏远的地方。
等人都走了之后,温棠弯腰开始收拾东西,她的手指很白,也很细长,拇指处有一点点薄薄的茧,是练武练的,彩莲帮着一起收拾东西,想了想,还是忍不住道:“姑娘,其实你不必做到这个份上。”
她们姑娘可是一品国公的女儿,就算她跟公爷闹翻,一个人跑来了边关,她始终是国公爷跟夫人唯一的女儿,是金尊玉贵的名门贵女,彩莲觉得姑娘只要去跟老爷认个错,老爷肯定会接她回京城,但她不知道的是温棠在离开国公府的那一日,她就没想着回去。
温棠眉毛如黛,她眸光澄澈,浅浅笑了笑,“彩莲,在这里没有什么国公爷的女儿,有的只是一个温棠。”
这话温棠已经说过很多少,彩莲觉得她都能背熟了,只是她不想忤逆自己姑娘的意思,耸拉着眼皮,“奴婢明白。”
她们将东西放了回去,因为国舅府流放边关是受皇后娘娘牵连,用另外一种话来说,便是遭受了无妄之灾,因此流放过来的谢家人不必为奴为婢,温棠她们所住的是一个一进一出的院落,乃原节度使副使所在的府邸,很巧合的是这位节度使副使就是巴结了温国公才得以调回京。
彩莲问温棠要不要喝水,温棠望了下天色,仪态轻盈地起了身,“你陪我去一趟周府。”
温棠口中的“周大人”是朝廷派过来的节度使大人周衡,周衡是平民出身,三元及第之后由国舅府一手提拔出来,因此他对温棠等人的态度都是和和气气的,温棠带着彩莲来到周府门口,周府门口站着许多士兵,见是温棠,里面的管家飞快地迎了上来,“温姑娘好。”
眼前的温姑娘虽说是谢郎君的未婚妻,但她背后的温国公府深得圣上重用,周府的人平日里对她都是客客气气的,何况流放边疆的人是国舅府一干人等,温棠还是国公府的小姐,即便是节度使周大人跟戍守边疆的威远将军,都乐意买她一个面子,管家在她面前更是不敢造次。
听说她是要见老爷,管家有几分为难的开口:“回温姑娘,老爷今日不在府中,可能要十天半个月才能回来。”
其实老爷就在府里面,只是他不想见面前的温姑娘,因为温姑娘来之前,老爷就猜到她要说什么,老爷觉得边疆不算太平之地,百姓们能够衣食无忧就已足够,若是会一些武功自然更好,而温姑娘希望兴办学院,还说若无夫子授课,她跟谢郎君,还有谢三姑娘都可轮流授课,温姑娘跟谢郎君的才学,老爷并不否认,就是老爷觉得没必要。
温棠桃花眼微微向上勾了下,姿态娴静,语气温柔,“那等周大人回府,我再过来。”
管家心里发苦,温姑娘这是不见到老爷誓不罢休,这半年里,管家算是摸透了这位温姑娘的性子,看起来温温柔柔的,实则很倔强,也很有主见。
她跟谢郎君一样,决定的事就不会轻易改变。
可他们忘了,在少年郎君还未跌入尘土的时候,京城很多人都觉得温棠只是一个空有家世跟美貌、还爱“欺负”人的女子,根本配不上她们郎艳
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