裴玄用帕子擦拭着黏在手上的酒液，冷着脸斥道：“狗东西，朕喜欢的口味忘了不成？竟拿这种难喝的东西来应付朕！”
小黄门浑身颤抖：“陛，陛下……这是绿酃酒①……春游前，是陛下钦点要饮的……”
一脚踹在了小黄门的肩窝处，裴玄怒骂道：“朕要你拿的明明是鹤殇酒！既然你这狗脑子记不住，那便摘了吧！”
一听这话，小黄门吓得几近失语，语无伦次地求饶认错：“陛下……陛……陛下赎罪！奴才知错，奴才知错了！”
刘忠上前踢了小黄门的屁股，骂道：“你这王八龟孙子，记不记得住了？”
小黄门也不纠结于是‘绿酃’还是‘鹤殇’了，只是刘忠说什么便是什么，磕着头道：“记得了！记得了！陛下钦点了鹤殇酒，都是奴才这狗脑子记成了绿酃酒，奴才该死，奴才再也不敢记错了！”
裴玄一拂袖，冷声道：“别忘了自己的出身，若不是朕的提拔，你区区一介狗奴岂能有今天的地位？看在你尽心侍君的份儿上，朕今日先不杀你，日后说什么话做什么事好好过过脑子，莫要枉负皇恩。”
说着，他侧目看向宋时微，幽幽问到：“皇后，朕说得对吗？”
话说了半日，最终落到了她的身上，分明就是杀鸡给猴看。
看来，上次在玉烛阁，那抹烙在裴安臣领口的胭脂到底成了帝王心事。
怕是皇帝对她和裴安臣已起了疑心，才会在今日听到裴安臣的拜祭之地正是她礼佛之地时勃然发怒。
不知不觉冒了一身冷汗，宋时微却不敢表现出心虚，只能映着头皮扯出一抹笑来，“陛下是天下共主，试问普天下的人，谁不是身负皇恩的呢？陛下这般训诫，自然是是对的。”
***
穿过竹林幽深的小径，一顶八枫舆②破出绿浪，慢悠悠地沿着漳水水畔前行。
水岸微风吹拂，帷幔轻摇。裴玄卧在舆内，遥遥望去，一片春光明媚，细柳丛丛，粼粼的波光宛若晶石般闪耀。
可裴玄无心赏景，只想着‘东竹寺’三字，便觉郁郁不快。
默了一路，直到水岸风光从眼下划过，快到甘露宫时，他才掀了帷幔，问起刘忠：“派去上庸城的人查得如何了？”
往舆前凑了凑，刘忠道：“陛下放心，事情已经查妥了，人已在路上，不日便能回宫奏事。”
揉了揉太阳穴，裴玄拧了拧眉，“昨日皇后出宫礼佛，是谁护卫出行的？”
顿了顿，刘忠道：“这……老奴倒不知。要不……老奴传太仆卿来回话？”
肩舆到了甘露宫外落下，裴玄撑起身来，声若金石，“你直接去一趟太仆寺，问问是哪个将军做了皇后仪仗的护卫长，问好了直接传他来见朕。”
“喏”刘忠疾步退下。
约莫两刻钟的功夫，刘忠匆匆赶了回来，走到半卧在龙榻上闭目养神的裴玄身边，小声地恭敬道：“陛下，昨日护卫皇后出行的护卫长是左卫将军何远秋，奴才已将人带到，现下正在殿外候着呢。”
“宣”裴玄抬了抬眼皮，眉心微皱，道。
不一会儿，刘忠便带了年轻的将军入殿。
何远秋被传唤时，正在练兵场里盯着新兵训练，一身戎服未换，正穿着小袖短袍和裤褶服，显得干练非常。
他大步走到龙榻前跪下，叩首时声音洪亮，“臣，参见陛下。”
不同于世族出身的将领，何远秋出身寒门，是裴玄一手提拔上来的，属于帝党中人，裴玄见他英姿勃发，是个精神头极佳的好儿郎，心中满意，郁郁冰寒的面上终是闪过一抹温色，“平身吧。”
“谢陛下！”何远秋起身，依旧不敢抬头。
裴玄开门见山，道：“听闻你昨日护送皇后前往东竹寺礼佛，皇后于寺中，可曾见过什么闲杂人等？”
“这……”何远秋怔了怔，一时语塞，未说出什么。
眉心微皱，裴玄的脸色再次沉了下去，道：“但说无妨。”
揶揄片刻，何远秋叩首道：“陛下赎罪，臣昨日一直在山下宿卫，并不知山上寺中是何情景。至于皇后娘娘见过什么人……臣不知。”
裴玄的脸冷得像是冰雕，声音里带着悠长的威怒，“身为护卫长，你不贴身护卫皇后，反而避之不及，若皇后有个什么闪失，你该当何罪！”
何远秋忙谢罪道：“臣守卫不利，罪该万死……只是……只是当日皇后娘娘说山寺清净，无甚危险，要我们离得远些，好清净心神，潜心祈福。所以……臣才守在山下，未敢上山。”
说完，他补充道：“不过，在娘娘礼佛之前，臣已经派人搜查了整座东竹山，确保山中安全，才敢撤回到山下宿卫。”
听他说完，裴玄的语气才恢复了些温和，“所以说，从始至终，除了寺中僧侣，昨日入寺的，只有皇后一人？”
“还有……皇后身边的贴身侍女。”何远秋道。
裴玄淡淡‘嗯’了一声，未再追问什么。
正当他放下了心，眼角余光扫过，却见何远秋身体微摇，似有难言之事，想说却又不敢说，整个人憋得颇为难受。
“还有什么要说的？”裴玄再次看向他，问道。
何远秋身子一震，踟蹰片刻，道：“回陛下，臣昨日一直宿卫在山下，将东竹山围得如铁桶一般，除了皇后娘娘之外，确实并未见任何人上山。只是……只是昨日骤雨，臣看到一团黑影闪过，以为有闲杂人等误闯山禁，遂带人前去查看，可等臣赶到时，却见那黑影只是一只山鸟……”
“一只山鸟，有何可奏？”裴玄不耐烦地挑了挑眉。
何远秋微微抬头，看着裴玄道：“臣要奏的，不是这只山鸟，而是在山鸟落过的位置，捡到了一样东西。”
说着，他从怀中取出一枚戒指，双手举过头顶，恭敬道：“臣本想将此物物归原主，可今日陛下问起何人入过东竹寺，臣不敢隐瞒，特奏明陛下。”
裴玄起身，盘腿坐在龙榻上，挥一挥衣袖，示意刘忠将戒指呈到他
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