“开棺验尸？！”
陡然拔高的嗓门惊吓到了众人，魏子晋站在牢房外双手兜袖，瞧着背对这边佝偻的背影，竟也有站得笔直的一天。
不过只是刹那。“这，似乎不妥吧？”含胸驼背杵在原地，徐景文面露难色。
“有何不妥？”
面对凌厉的视线，徐景文惶恐地头垂得更低，小心翼翼地寻找措辞，“回郡王，一则尸身早已让其家属领回安葬，再要求开棺需其家属签字同意。刨土挖坟，剖尸验身总归让人不好受，更遑论万一流言四起……”
边说着边偷偷打量褚停云的反应。
“继续。”
淡淡无情的两个字，徐景文的冷汗倏然而下，这、这常郡王果然如传闻所言吗？
“二则，二则就是，本县仵作就那么一人，几日前有事回了老家尚不知归期。就算开棺，也无人能勘验。”
这倒是实话，只不过让仵作在这时间回家省亲的人不是他徐景文这个直属上司，而是宋西洲。眼底划过一抹讥讽，褚停云端坐床榻边缘，慢条斯理地一寸一寸撩起衣袖。
“本人虽不才，但也曾跟随恩师前提点刑狱司崔司正习过刑律，学过各种勘验，尸身勘验也恰巧就在其中。不如，就由我来给冯郁验尸可行？”
“这怎么能行？”失声反驳，抬头对上一双阴郁的眼眸。
“徐知县，是认为本郡王，不行吗？”
“不不、不是。”
扑通跪倒在地，牢房的石板长年潮湿一股凉意自腿部直窜四肢百骸，后背的衣服早已被层层汗水浸透。
“那，徐知县究竟是什么意思？”
“我、下官，不是……”
“起来说话！”
从魏子晋的角度看不见徐景文此刻的表情，但见扑通跪下又随着褚停云的一声吼噌地爬起，动作之熟练速度之迅速，想必不是一天两天而就。
而褚停云，幽幽地叹了口气后，“徐知县，坐吧。”前一刻如阎罗问话，现在又和风细雨，沏上一杯茶，推至他跟前。
“下官……”
褚停云摆手做了个请的姿势，徐景文带着不安战战兢兢在那张小板凳上坐下。
“来沅陵前，我也曾打听过。徐知县在任六年，修桥铺路，帮助乡民发展农事，更是团结乡绅士族协力同心，才使得沅陵县如今在荆湖府诸多县乡中独占鳌头富庶一方，百姓安居乐业，徐知县的政绩有目共睹，功不可没。”
说着半真半假打探来的消息，褚停云显出一派情真意切的佩服，以及可惜，“只是如今出了冯郁一案，又牵扯到新政后第一次科举，只怕，不是那么容易瞒过去的。”
“下官，并无隐瞒。”他说得很轻，“再者，冯郁的死只是意外。”
那份犹豫不瞎的都能看见，他还死鸭子嘴硬。褚停云甚至有些怀疑自己对徐景文的判断：傲气、愤世、懦弱、不甘心。
褚停云不恼，反笑，“当真只是意外吗？”
“……是。”
“好，如果真就是意外，那便开棺证明。”
“？！”徐景文恍然，这是又把话题绕回去了，急切道，“常郡王……”
“也不行吗？”打断他，褚停云奇了，“再次验尸不行，证明意外也不行。我不懂了，你又说毫无隐瞒，那么，请问徐知县执意不肯开棺的目的，究竟是为了什么？”
“此事还是需要家属……”
“同意是吗？给，”褚停云从怀里掏出一张纸递给他，“冯清已经签署。还要什么？”
饶是徐景文做好了对方会死缠烂打的准备——就像非要来坐这个牢一样，也没料到他的目的是开棺验尸，且做好了准备。一时间，怔怔不得语。
本就是临时起意，褚停云哪知徐景文已经想岔到其他地方。而他的耐心，也正逐渐流失。
要不是碍于自己没有正式的一官半职，不得不处处忌惮宋西洲倒掺一本，褚停云这会还能稳稳坐着，凭的不过是一个郡王身份。
“还是说，由我亲自去问一问宋知府，县衙拒绝家属重新核验的要求，此举究竟是违背了律法，亦或者，比起顺行民意，给死者及其家属一个满意的答复，整个荆湖府都是这么办案的？”
随着话音落下的是拍击桌面的手掌，“难道，徐知县从陶公身上学到的只有种花吗？！”
蓦然抬起的眼里，有惊愕、不安、怅然若失，复杂的情绪一一浮现交织成一片茫然。
话已至此，褚停云已无心与他周旋，“行，既然你不想开口……”
“好。”
魏子晋望见那背影越发的佝偻，双肩颓然垂下，声音沙哑无奈，像是终于放弃。
刻不容缓，是夜一行人自县衙后面悄悄出发赶往墓地。
冯清得知消息早早等候在途经的路边，见到县衙的队伍上了褚停云的马车。揖礼后，从怀中摸出一封信，“季娘子给您的。”
狐疑地瞟了他一眼，褚停云接过，信封上字迹潦草至极，确是她的笔迹。
“她可还有话？”距“被告坐牢”至今是第三日，他未有机会再见她一面。各自行事，方到三个时辰前魏子晋的到来才得到第一次消息。
夹在馒头里的字条的确诚如他告知魏子晋的，一个“安”字不仅报的是平安，也是他们事先约定好可以开始计划的暗号。
只不过，开棺验尸本是季寒想偷偷摸摸去做，如今突然被告知，冯清不仅诧异还担心其中是否出了岔子？现看见褚停云，虽舒了一口气，但仍有不解。
踌躇着，冯清鼓起勇气开口问道：“学生有一事不明，为何此事是由常郡王来办？不是应是季娘子……”
话不用说完，褚停云也明白他的疑虑。但是，褚停云也有自己的顾虑，早在季寒提出偷摸着开棺验尸的时候。
当时他未拒绝是不确定徐景文的态度。此刻面对冯清，他也有一问：“我也好奇，遵照官府流程提交正规手续，再次重检并不是不行，为何你会答应让她偷偷摸摸干这事？”
冯清似早有准备，回道：“学生不是没有提过，但县衙以已结案为名不愿再浪费人力物力拒绝了学生。季娘子也知道，所以我们才决定自行开棺再次验尸。”
视线落在褚停云蹙起的眉心，
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