## 第十七章：第七矿区的回响
渊底第七矿区入口在齿轮区东南角一条废弃的货运通道尽头。艾琳上一次来这里还是十六年前，被父亲牵着手走完这条通道，那时候她只记得灯光很暗，脚下的矿石碎渣硌得脚底疼。现在她踩在同样的地面上，碎石和矿渣被靴子碾过的声响在通道中回荡。
驼背老头走在最前面领路。他确实对这里熟，连哪一段的支撑梁做过加固都记得一清二楚。途中经过两处塌方区域，他带着众人从侧翼的检修通道绕了过去，几乎没有耽误时间。
"第七矿区。"老头在通道尽头停下来，用拐杖指了指前方一道半开的铁栅栏门，"过了这道门就是主要作业面了。发条傀儡平时集中在这个区域搬运矿石，深度大约距离地表两百米。"
艾琳推开铁栅栏门。门轴锈得厉害，发出尖锐的"吱嘎"声。
门后是一个巨大的地下采空区。顶部高度约十五米，四壁是深灰色的岩层，岩层表面有大片被机械挖掘过的平整切面。地面上散落着废弃的矿车轨道和碎矿石，而最引人注目的——是那些密密麻麻站立在巷道两侧的身影。
艾琳数不清有多少个。
灰色的人形，皮肤是金属与血肉混合的灰褐色，关节处有明显的机械构件裸露。有的保持着弯腰搬运的姿势，有的面朝岩壁站着像在观察什么，还有的双手前伸停滞在半空，保持着某个未完成的动作。它们全部不动。没有呼吸，没有眨眼，像被定格在某一帧画面上的一群雕像。
空气中有一股淡淡的铁腥味，混合着灵蕴残余的微弱甜意。
壮年矿工站在艾琳身后，声音压得极低："我下过七矿区几十次。每次看到他们干活——不停歇地搬、运、搬、运——那个场景，我说不出来。像在看一群活死人。"
"他们本来就是活死人。"艾琳走进矿区内部，靴子踩在碎石上的声音在空旷的采空区里显得格外清晰，"但现在是——空壳。"
她走到最近的一个发条傀儡面前。那是一个中年男性面孔，脸颊凹陷，金属化的左半边脸上嵌着一枚编号铭牌："M7-2134"。他的身体弓着，双手保持着一个前伸的姿势，像是在搬运什么东西的中途被按了暂停。
艾琳伸出手，指尖碰了碰他裸露的右小臂。金属质感的皮肤冰凉，下面没有任何灵蕴流动的迹象——核心没在运转，意识不在。
但就在她触碰的那一瞬间，机械共感"听"到了一丝极其微弱的东西。
像是一个从很远很远的地方传来的回声。极轻，极短，几乎要融化在周围的寂静里。但那确实是"声音"——一个男人在说"老婆……等我回来……"。
"他还在。"艾琳收回手，转向索尔，"意识碎片就在附近。我能感觉到，但非常散，像被风吹散的灰烬，需要一点聚拢的力量。"
索尔环顾了一下矿区，光珠扫过站立的傀儡们。
"如果我估计没错，整个第七矿区的傀儡散落的意识碎片分布在半径大约一百米的球形空间内。你需要站在这个区域的核心位置进行广播，让所有碎片感知到一个'归位'的方向。"
"核心位置在哪？"
老头用拐杖点了点采空区正中央一块明显被平整过的地面。"那里。以前是发条傀儡的'集散点'，矿车从这里装车运往上层，他们每天会在这个位置集结等待新的搬运指令。"
艾琳走向采空区中央。她踩上那块平整地面的时候，脚下的碎石被压出细碎的声响。她站定，抬头扫视了一圈周围密密麻麻的灰色身影——近百具空壳，在昏暗的矿灯下沉默地排列着。
"索尔，指导我用广播。"
"把你的意识集中在左手的金属触点上。不要去想'听'，要去想'说'——像一个声音从你内部发出，而不是从外部接收。"
艾琳抬起左手，掌心摊开。那个小小的金属触点在新身体的手腕上泛着微光。她闭上眼，把所有注意力集中在那个点上，然后开始"说"。
她不说什么具体的词。她只是在意识中构建了一个信号——一个简单、清楚、稳定的指向性脉冲。这个脉冲的核心内容是：**"这里，你们在这里。回来。"**
左手的金属触点开始发热。那种热从掌心蔓延到小臂，再到肩膀，然后扩散到整个胸腔。她感觉到自己像一颗被点燃的信标，以身体为中心向外释放着一波一波的、肉眼看不清的能量波纹。
那些波纹扩散到空气中的一瞬间，艾琳的"耳朵"里涌入了一阵细碎的声音。
像几百片落叶同时被风卷起。那些散落的意识碎片——细小的、模糊的、几乎要消散的——开始缓慢地朝她的方向移动。像铁屑在磁场中排列成线，像雪花被风吹向一个中心点。
艾琳的太阳穴开始跳。广播消耗的能量比她预想的大，新身体的神经网络在承受负荷的边缘剧烈震颤。但她没有停。
那些碎片越来越近。她能"听"到越来越多的碎片内容——一个女孩在喊"妈妈"，一个老人在哼一首调子，一个年轻人在反复念一个地名。他们在渐渐凝聚，从尘埃般的碎片变成雾状的轮廓，从雾状轮廓变成更清晰的形态。
她持续广播。额头渗出了细密的汗，手臂开始不受控制地微微发抖。
大约持续了三分半钟的时候，离她最近的那个发条傀儡——编号M7-2134的中年男人——右手手指动了一下。
那一下极轻，但在空旷的矿区里清晰得像一声惊雷。
接着是第二个。站在左侧第三排的一个矮个子女傀儡，左脚向前挪了半步。第三、第四、第五，像多米诺骨牌被推到第一块，连锁反应蔓延开来。整片矿区的百具空壳，开始以极其缓慢的速度陆续出现微小的、不连贯的动作——转动的眼珠、弯曲的手指、抽搐的嘴角。
然后第一个人发出了声音。
M7-2134的下颌张开了一条缝，喉咙里传出一声含糊的、干哑的、像几年没开口说话的人挤出的第一个音节：
"……家……"
艾琳的左臂陡然一软，广播信号中断了。她踉跄了一下，壮年矿工快步上前扶住了她的肩膀。她大口喘着气，太阳穴突突地跳，鼻腔里那股熟悉的温热又渗了出来——手指一抹，是血。
但她看
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