沈清妩盯着萧胤淮，想从他面上寻出一丝玩笑的意味，可他那双微微下垂的眼睛倒映着烛火，冷浸浸的，不似说笑。
她垂下眼，目光落在自己脚尖上。
绣鞋的鞋尖被雨水洇湿了一小块，颜色深了些，紧紧贴着足尖，不大舒服。
“哪一晚？”沈清妩抬眼道，“长兄说的什么意思，我竟听不懂了。”
“不记得了？”萧胤淮甚是讶异，“可九妹妹鸢上描的那只敛翅鹭鸶，我可还记得清清楚楚。”
沈清妩愣住，手脚一寸一寸地冷下去。
那一夜，果然是他。
他在帐子外究竟看了多久，又看了多少？那一晚她的姿态，她的情状，是不是也和那鹭鸶一样，明明白白清清楚楚印进他脑海里了？
沈清妩脸上滚烫，腿也没了气力，脚下虚浮着往后踉跄了两步，后腰便撞在那张书案沿上。
上头的笔架子晃了两晃，架上一只紫毫笔骨碌碌欲滚下桌。
沈清妩侧头看见了，下意识伸手去扶，指尖还没碰着，萧胤淮的掌便覆了上来。
他的指节微凉，掌心却火热，带着薄茧，沉沉压在她的手背上。
“长兄……”沈清妩下意识喊了一句，手往回缩，他却不容她。
修长的五指强硬的插进她的指缝，与她严丝合缝的扣在一起，又引着她的手，将紫毫挂在笔架上，才不紧不慢收了手。
沈清妩站在原处，手上被他碰过的地方像是被火燎过，热意蓬蓬往四周漫，两只手绞在一处，搓了两下，但无甚效果。
“既觉得为难，那便罢了。”
他将她的动作尽收眼底，轻瞥她一眼，转身便走，青色直裰的袖口却在此刻被人牵住。
萧胤淮低头。
水葱一般的纤纤五指捏着他的袖管，却不敢用力，指尖泛着一点粉，烛光昏昏下，像新剥的菱角肉，嫩得像是能掐得出汁水来。
他的目光顺势往上移。
她的腕细白，只露一小截，其余严严实实收笼在层叠的裙裾之下。
萧胤淮心里无端生出一种念头，若是将眼前这些碍眼的一层层剥开了去，底下那一身皮肉又是怎样的光景？想必也是腻白滑润，不见瑕疵罢。
“怎么。”他挑眉望她。
沈清妩垂眸，声音发涩：“长兄，我愿意的。”
内室里一张白玉榻，挂着素青色的绡纱帐子，帐子半垂，里头黑黑沉沉，像对她张开的天罗地网。
沈清妩有些想退缩，可已经听到他的脚步声，一下一下，响在背后，遂将心一横，撩了帐子，躺进去。
绡纱垂落，将外头的烛光和男人的目光一起隔在了一片朦胧之中。
“那夜是这样的吗？”萧胤淮的声音从帐外传来，似乎笑了一下，“那夜，九妹妹似乎穿的没有这么齐整。”
沈清妩一怔，知他的意思，不敢忤逆，半羞着面去解裙带，扯了两下才解开。裙裾从腰上滑下，堆在脚面上，要掉不掉地搭着。
风从窗户缝隙灌进来，扑在她两条白生生的腿上，激起一层细栗，忍不住交叠，膝头抵着膝头，哀哀求他：“兄长……我冷……”
“冷便快些做了。”他看着她笑，并不怜香惜玉。
沈清妩心头涌出一阵难堪，委委屈屈唤道：“长兄……”
“又怎么了。”他“啧”了一声。
沈清妩红着脸，声音细如蚊蚋：“玉蝉……没带。”
“玉蝉没带，所以呢。”他问。
沈清妩不好意思开口，抿唇不言，萧胤淮睨了她一会，半晌，轻轻叹了口气，转身。
脚步声绕到玉榻后头，接着便是沥沥的水声，一息之后，水声停了，脚步又折回来，在帐外立住。
素手撩帐，修长指间拈着一枚小小的物件，水淋淋的递进来。
“用这个替了。”萧胤淮道。
一枚白玉小箫，不过一寸来长，沈清妩认得，那是长兄日日悬在腰间的配饰，尾端还刻有一个“淮”字。
接过，指节发烫。
这可是长兄的贴身之物，一念及此，沈清妩便觉浑身烧起来。
偏生今夜怎么也躲不过去，遂咬了咬唇，将玉箫缓缓往下。帐顶也是素青的绡纱，此刻绷得紧紧的。
四角垂着的银铃随着她颤动，铃舌撞在铃壁上，细细碎碎一串响。
沈清妩听的面红耳赤，一张玉脸埋进软枕里，枕上细葛贴着香腮，吸走了面上滚烫的潮气。
她咬紧舌尖，忍着不出声，他却偏要恶劣的寻她说话。
“你的乳名，是你娘给取的？”
沈清妩不知他缘何忽然问起这个，乖乖“嗯”了一声。
“阿蝉。”他念了一遍，问她，“我记得你是三月生，倒不是蝉鸣的时节，为什么取这个名字？”
沈清妩细细的喘，低头，见自己玉.体.横.陈，鬓乱钗横，反观他，衣冠楚楚，洒然斯文。便觉得他是存心戏弄自己，忍不住顶撞道：“长兄不知道吗，蝉寿短，夏尽而亡。”
“姨娘生我时，我扒在她胞宫里不肯下来，疼得她死去活来。落草时又不比别的孩子壮实，整日里病怏怏的，还啼哭不止。”
“姨娘嫌我聒噪，又听人说蝉活不过一夏，便给我取了这个乳名，盼我也活不过夏日，早早没了声气才好。”
帐外静了静。
沈清妩以为自己将他堵的语塞，心中生出一丝快意。然而不过一息，又听他道：“世人只知夏蝉命短，却不知它在暗无天日的地下蛰伏了多少年。”
“少则三五年，多则十余载，只待得时节到了，才破土而出，褪去旧壳，振翅而鸣。这一鸣便是一鸣惊人。”
沈清妩怔住，久久不动。
儿时，她极厌恶自己的名字，视作姨娘对她的诅咒，后来长大，懂了些道理，便知道那些传言与诅咒不过虚无缥缈，作不得数。
可她依旧不喜，在沈清妩心里，蝉始终代表死亡与终结，直到今夜，萧胤淮赋予了这个名字新的含义，是热烈与新生。
正想得出神，腕子被他的大掌握住，身体便由他主导了去。他的节奏又急又猛，全然不是她预想中的样子，沈清妩抑制不住的轻哼：“长兄，别……”
他手底下不停，慢悠悠笑道：“你这般生懒，这么下去，怕是天亮也不能完事。”
沈清妩又羞又恼，偏偏身子又不争气，咬着唇，热泪慢慢盈满眼眶。感觉到一丝痛意，沈清妩立刻伸手阻止，泪眼朦胧的凝着他：“长兄……我、我还是完璧。”
男人的手停住。
床榻微微往下陷，萧胤淮直接坐进帐里，把她的话复了一遍，不大相信的样子：“怎么还是完璧。”
“真的。”沈清妩急道，“我还未与人……”顿住，后边的话到底因羞耻没能说出来，只低了低头，声音软下来，“那夜是阿蝉鬼迷心窍，长兄正直，即便那样也不曾乱了分寸，并未对我做什么过分的事……”
她说着，伸出手来，轻轻抓住他，恳求：“阿蝉心下感激不尽，但到底是我做错了，长兄今夜罚我也是应当的。长兄，阿蝉真的知道错了。”
她半倚在榻上，乌发垂垂，面颊绯红，眼里水光潋滟，膝盖还细细打着颤，活似一枝从水里捞出来的红莲成了精，又娇又怯。
她这副模样，若换作旁人，只怕早已五迷三道，萧胤淮却眉眼清明，噙着一抹笑，慢悠悠问她：“平日里妹妹就是这般对萧行止的？难怪二弟成日里九妹妹长九妹妹短的。”
说罢，笑意便敛了，声音跟着冷下来：“既知错，便乖乖挨罚。躺好了。”
沈清再不敢违抗，任他施为，但渐渐觉出些不同来。他动作不停，却不再往前进了，力道也放轻了许多。
到底是怜惜她的。
窗外起了风，雨打芭蕉叶声声作响，隐约还能听见下人房里传来一两句含糊的低语声。
隔着几重院落，模模糊糊，时远时近，沈清妩的眼底也逐渐逼出些水汽，他却忽然停了，帐沿的绡纱跟着轻动。
等沈清妩再看，他人已退了出去，绡纱上投着那人的影子。
“好大的面子，还真要长兄服侍你？”他声音带着懒洋洋的揶揄。
沈清妩一怔，脸渐渐发红，无法，只能替了他的手，自己来。
滴漏响了两声，沈清妩茫望着帐顶，眼底空落落的，像是大梦了一场，片刻，将眼眶里残余的泪意收干，摸索着将裙子一件一件穿好，才掀帐走出去。
萧胤淮已不在帐外。
沈清妩走出内室，发现他不知何时已坐在窗下，正批阅公文，烛火摇曳间，一派霁月光风的模样。
沈清妩定了定神，走过去。
“长兄，我已按你说的做了，你把东西还给我罢。”
萧胤淮倒不为难她，将那封书信推出去，等了一会，见她捧着书信并未离去，挑了挑眉：“还不走？”
沈清妩咬着唇，手指绞着衣角，支支吾吾的：“床单……”
“床单怎么了？”他说。
沈清妩只觉得脸上热意腾腾，半晌才声如蚊蚋道：“床单……湿了……”
萧胤淮“啧”了一声，“你还真是个……”停住，见沈清妩低着头，眼里蓄着一汪水，要掉不掉的，终是没有说下去，只说，“知道了，回去罢。”
沈清妩得了话，如蒙大赦，又福了一福，转身便往门口走去。
她知道长兄爱洁，沾了旁人气息的东西便不会再碰，她把他的床褥弄成那副模样，他今夜大约不会宿在这了。
手刚搭上门框，身后忽然传来萧胤淮的声音：“你想去张家族学？”
沈清妩脚步一顿，回过身去。
男人斜靠在圈椅里，一只手搭在扶手上，另一只手搁在案边，指尖有一搭没一搭地叩着，正定睛瞧着她。
沈清妩点点头：“长兄有办法吗？”
“办法自然是有。”他嘴角噙着一丝笑，慢悠悠道，“只要你求我。”
默了一息，沈清妩才问：“那我要用东西从长兄这里换吗？”又问，“长兄要从我这里得到什么？”
他停下叩击的动作，将手搁在膝上，微微倾身，目光落在她脸上，像在端详一件有趣的物件儿，慢声道：“九妹妹有什么？”
沈清妩低下头，能看到孤灯之下，自己被拉成的影子，细细长长落在地上。
她道：“长兄也看到了，我不过只是个卑微庶女，没有旁的东西能与长兄交换，唯有自己而已。”
萧胤淮眼眸沉沉，没有接话，示意她往下说。
沈清妩抬头回视他，这一次目光很平静，没有怯意，亦没
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