方晦浅笑道：“前辈经历跌宕，我们都听得入了神，忘了时辰。何来怪罪之说。”
高楼眉目舒展：“高某肚里陈年旧事还多着。诸位且先去用饭，吃饱了，有了力气，再听高某慢慢道来。”
方晦起身：“粗茶淡饭，怠慢了。前辈也请一同用些薄粥吧。”
……
众人用过晚饭，萧昀与高楼一同外出巡视。
方蔼帮着收拾了碗筷，又去看了蒋玉珠是否安睡，才轻手轻脚地回到堂屋。
方晦将悬于高空的玄黑古伞收回。刚在桌边坐下，便听得门边传来极轻的窸窣声。随即，半张熟悉的小脸悄悄从门缝后探了进来。
方蔼正踮着脚尖，乌溜溜的眼睛朝内小心张望，带着欲言又止的忐忑。
方晦失笑道：“何时学得这般小心翼翼？进来吧。”
方蔼闪身入内，反手合上门扉，目光却不先看方晦，而是在屋内游移。
“找什么？”方晦端起半凉的清水抿了一口。
方蔼走到对面的圆凳坐下，神色认真：“阿姐，他呢？”
“谁？”方晦一时未反应过来。
“就是……那个总是一身墨色深衣，看起来有些不太一样的男子。”方蔼顿了顿，“他为何……唤阿姐‘娘子’？”
方晦执杯的手一顿。
她没料到妹妹纠结的竟是此事，且观察得如此细致。她以为那日方蔼只是偶然瞥见，并未放在心上，却不想妹妹记了这么久，藏了这么久，直到今日才问出口。
脑中飞速转过几个念头。不能说真话，至少现在不能。方蔼年纪太小，器灵之事太过诡谲，解释起来牵扯太多，她未必能懂，懂了也未必能承受。
方晦终是斟酌着开口，语气尽量平淡：“他……此处，”她抬手虚点了点自己的额侧，“与常人有些不同。大约是神思偶有混沌，言行间便不免有些怪异之处。称谓颠倒，胡乱言语，皆是常情，不必深究，更无须放在心上。”
说着，顺手将桌上一块旧布覆在搁在一旁的黑伞上。
方蔼默然片刻，并未被这个模糊的解释说服。她目光依旧执着地望着方晦，声音更轻：“阿姐与他……很熟吗？”
方晦不假思索：“不熟。”
话音刚落，那黑伞的方向便传来一声极轻的冷笑。
方晦脸色微变，立即抬眸去看对面的方蔼，见她只是微微睁大了双眼，一脸“我不信”的表情，似乎并未听见那声冷笑。
她这才放下心来。
可随即，一个问题浮上心头：她为何要心虚？
她与那器灵，确然算不上相熟。不知其名讳，不明其年岁，更不晓其前主来历。古墓之后，相识至今不过半月。“不熟”二字，本是理所当然。
可为何被妹妹这般盯着，竟有些底气不足？
是因为那器灵看她的眼神太过熟稔？还是因为他偶尔脱口而出的话，像是认识她很久了？又或者，是因为她自己——在某些恍惚的瞬间，也觉得那器灵身上有一种说不清道不明的熟悉感，像是隔着浓雾看见一个故人的轮廓？
方蔼见方晦面色古怪，便不再追问“熟与不熟”。她垂下眼，盯着自己放在膝上绞紧的手指，轻声道：“阿姐，我见过他的。不止一次。他其实……一直都在你身边，只是寻常时候，我看不见他，对不对？”
方晦身形微顿，抬眼看她。灯影下，方蔼的脸蛋被镀上一层昏黄的光，稚气未脱，却已经有了大人般的认真。
“你何时见过？”
方蔼深吸了一口气：“就是……阿姐你和小雨从鬼市回来的第二日清早。我端了热粥进屋，想看看你醒了没……然后，就看见他坐在你榻边。”
她的声音很轻，带着回忆当时的微颤。
“他就那样……一直望着你。屋里很暗，他的影子也模模糊糊的，但我看得很清楚。”
方蔼说着，不自觉地将手攥紧了。
方晦眸光悄然扫过被葛布遮掩的黑伞，心中疑窦丛生。那器灵竟在她昏迷时显形，还被方蔼瞧见？她奇道：“除了望着，可还做了别的？”
“没有。”方蔼摇头，脸上仍有余悸，“我当时吓得魂都快飞了，以为是什么邪祟要害你，想扑上去拼命，却发现自己根本动弹不得，像是被无形的绳子捆住了，连声音都发不出。”
她顿了一下，眼底困惑更深：“可他……只是伸手，替你掖了掖滑到肩下的被角，动作很轻。然后，他就那样……在我眼前，消散不见了，像清晨的雾气被阳光照到一样散开，一点痕迹都没留下。”
方蔼说完，便望着方晦，像是在等一个解释。
可方晦也给不了她解释。
方晦静坐不语。油灯光线昏黄黯淡，在她低垂的眼睑下投出浓密的阴影，也将她眼底倏然掠过的一道更为晦暗难明的光芒，悄然掩盖。
她先前便觉这器灵言行诸多古怪，如今听妹妹这般细致描述，那古怪之感非但未消，反而如藤蔓般更清晰地缠绕上来。
这器灵待她的态度……似乎并非寻常器灵侍主。恭敬不足，熟稔太过，甚至隐隐透着一种旧识般的微妙牵扯。他唤她“娘子”时的语气，不是恭敬，倒更像是……无奈？或者，是一种她读不懂的、压抑着的什么。
种种迹象，丝丝缕缕，似乎都指向一个她此前未曾深想，或者说，下意识回避的可能——
莫非，他认得……从前的“她”？
那个或许存在于久远过去，却被她遗忘或遗失了的……“她”？
“阿姐？”
方蔼轻软带着关切的声音，像一根细丝，将方晦从纷乱幽深的思绪潭水中轻轻扯回。
方晦抬眼，眸中那抹沉凝的幽影迅速褪去，覆上惯常的温淡：“怎么了？”
方蔼眉头轻蹙，身子朝前倾了些，凑近打量她的面色：“阿姐方才在想什么？我唤了你好几声，你都似未闻。”她的声音里带着一点委屈，更多的却是担心。
方晦唇角微弯，仿佛被妹妹的认真模样逗趣，顺势将话题如拨弄琴弦般轻轻移开：“在想……该去何处，为玉珠寻一位真正的名师，引她踏上道途正轨。”
蒋玉珠之事也确是悬在心头的一桩，此刻拿来作筏，倒也合适。她心里那团乱麻尚未理清，器灵的来历、他对自己的态度、那些说不清道不明的牵扯……都不是方蔼该承受的。
妹妹还小，不该被这些阴影沾染。
方蔼没料到她忽然转至此问，怔了一瞬，才顺着话头接下去，也显出几分关心：“那……阿姐可想到什么合适去处了？是那些有名的修真大宗，还是隐世的散修前辈？”
“尚未有定论。”方晦神色端然，手无意识地攥着覆着黑伞的旧葛布边缘，那姿态俨然此事当真紧要，容不得半分轻忽。
“此事关乎道途根基，乃至心性塑造，须得慎之又慎。宗门各有传承与规矩，散修又良莠难辨……我今日心神耗损颇巨，”她适时地抬手，指尖轻轻按了按自己的太阳穴，眉宇间流露出恰到好处的倦色，“需得好生睡一觉，待明日神思清明些，再细细推敲思量。”
方蔼望着她微微透出倦意的眉眼，顿时会意。
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