92.12.4

“帝国……正在经历阵痛。”父亲的声音饱含痛苦，“旧的秩序在瓦解，新的力量在挣扎。未来的方向，谁也看不清。”他顿了顿，目光扫过我，然后又回到简身上，“我们这样的家族，在风浪中，首要的是生存。而个人……更是如此。”

他担心帝国，担心家族，但此刻，他更担心我。

他看着简，眼神里是作为父亲的郑重。

“里斯克小姐，”他说，声音带着不容置疑的沉重，“弗瑞这孩子，她很固执。作为父亲，我无法改变，也只能尊重。”

我的心提了起来。

“像我之前说的，我只有一个要求。”他盯着简，那双饱经风霜的眼睛里，是最后底线，“保证她的安全。”

这不是请求，是要求。是一个父亲，用他仅存的威严，在为女儿寻求一个最基本的保障。

餐室里一片寂静，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。

所有人都看着简。

简没有立刻回答。她也看着我的父亲，目光里只有同样的郑重。

几秒钟后，她清晰而肯定地开口：

“我保证。”

三个字，掷地有声。

没有多余的解释，没有华丽的承诺，但我知道，这是简·里斯克所能给出的，最重的誓言。

她说到，就会做到。

一如她之前。

父亲似乎微微松了口气。他点了点头，没有再说什么，重新拿起了餐叉。

晚餐在略显沉闷但不再紧绷的气氛中继续。

我看向身旁的简，她正低头切着盘中的食物，侧脸在烛光下显得平静而坚定。

我选择了和她一起，她也选择了我。

前路或许依旧迷雾重重，但这一次，我不会再被轻易送走。

……

我再一次离开了家。

回到伦敦时，街上又起了一场雾，不大不小。

光线在雾气中晕染开，昏黄一团，人影在其中晃动，像是褪了色的剪影。空气潮湿而冰冷。

我们没有多言，简开着车，我坐在副驾。

街上的雾更浓了，几步之外便看不清行人的面容，只听得见脚步声、模糊的谈话声，以及远处车辆喇叭沉闷的呜咽。人们在这片灰白色的帷幕里步履匆匆，像是被无形的手推着，奔向各自的目的地。

路过我们查令十字街街口时，我透过车窗，看到了那个卖烤栗子的摊子。

炉火的微光在浓雾中挣扎着，显得格外微弱。大爷正在收拾东西，看样子是准备收摊了，但铁锅里似乎还有不少剩余。起雾了，行人稀少，生意显然不好。

“简，停一下。”我对简说。

简虽然不解，但还是立刻停下了车。

我推开车门走下去。冰冷的雾立刻包围了我。我走到摊前。

“大爷，剩下的这些，我都要了。”

他抬起头，浑浊的眼睛盯着我，脸上露出感激。

“哦，是您啊，小姐。谢谢，谢谢您了。”

他手脚麻利地将所有剩余的栗子包成一个大包，递给我。“这鬼天气……唉。”

我付了钱，抱着温热的一大包栗子回到车上。

“怎么买这么多？”简问，她看着我把那包栗子放在膝上。

“他没卖完，天又不好，”我说，“正好带回去给大家。”

车子继续在雾中穿行。

原本这个时间，或许还会有零星的游行队伍，或者散场的集会人群。

但今天，窗外只有一片沉寂的雾海。

什么口号，什么标语，什么激昂或疲惫的面孔，都被这吞噬一切的雾气掩盖了。

回到事务所时，天已经彻底黑透。

老滴答和梅尔都在。

老滴答依旧坐在他常坐的那张靠椅里，就着台灯的光摆弄着一块表的机芯。梅尔则在壁炉边，擦拭着她的匕首，动作轻柔而专注。

我们推门进去，带进一股冰冷的雾气。

“回来了？”老滴答抬起头，推了推架在鼻梁上的放大镜，脸上露出笑容。

梅尔停下手中的动作，看向我们，轻轻点了点头。

“嗯。”简应了一声，脱下大衣挂好。

我把那包还温热的烤栗子放在屋子中央的桌子上。“街口买的，还有很多。”

老滴答放下手中的活计，搓着手走过来。“正好有点饿了。”他小心地剥开一颗，放进嘴里。

梅尔也走过来，拿了几颗，安静地吃着。

我分出一部分放在简常坐的椅子旁边的矮几上，然后自己也拿起一些。

屋子里很安静。这让我想起了我离开前齐聚的那次，也是这样。

简坐在她的椅子上，拿起矮几上几天前的报纸，随手翻看着。

“这边情况怎么样？”她问。

梅尔咽下口中的栗子，回答道：“没事。按小姐说的，没什么大动作。”她的话一如既往的简洁。

老滴答补充道：“苏格兰场那边来过几次，例行公事。”

简点了点头，没再说什么。她向后靠在椅背上，闭上眼睛，手指轻轻揉着眉心，脸上带着挥之不去的倦意。

我看着她，我想，她太累了。

老滴答吃完栗子，又回到他的工作台前。梅尔也回到壁炉边的位置，继续擦拭她的匕首，动作循环往复，仿佛那是一件永远无法彻底完成的工作。

我坐在简旁边的沙发上，没有打扰她。只是拿起那份她刚放下的报纸，也随意地翻看着。

政治版面上还在分析那封“季诺维耶夫信件”带来的持续影响，工党内部的沮丧，保守党的新政展望，字里行间充满了各种推测和议论。但这一切，在眼前这片沉滞的现实面前，都显得有些遥远和不真切。

现实是窗外的浓雾，是屋内的沉默，是简眉宇间的疲惫……

时间在沉默中缓缓流逝。不知过了多久，简睁开眼，看了看窗外那片黑暗。

“不早了，都休息吧。”她说着，站起身。

老滴答“哦”了一声，开始收拾工具。梅尔也将匕首归鞘，动作利落。

我们各自散去。

已经很晚了，我们索性就在事务所休息一晚。我站在二楼的窗旁，简走到我身旁。我们并肩站了一会儿，什么也没说。

然后，她忽然开口，带着一种不常有的、近乎随意的语气。

“弗瑞，我想带你们去旅游。”

我转过

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