慕虚荣思鸠占凤巢，切齿恨盼兄终弟及
黛玉与三春姊妹在贾母院中吃过午饭，丫鬟们斟茶上来，不过与贾母说些病中情形，如何药食调理，如何锻炼身体，又说了紫鹃与晴雯两个练武的事。
贾母听得极仔细，感慨说：“我就说晴雯那丫头是个赤胆忠心的，为了你针线不落，医术、武艺样样都下死力气学。可惜我的宝玉不惜福，冷落了她，倒教你给得了去。”
姊妹们经月不见，一旦相逢，彼此又热络亲密起来，她们都十分好奇，黛玉好好地怎么练起武来了。
正说笑着，就有人回：“史家来人了。”
只见史家的周奶娘气色不成气色，慌里慌张地进来，将一个青缎披风头戴兜帽的女子推到了老太太跟前。
那女子掀开风兜帽，正是多日不见的史湘云，只见她噗通一声跪在贾母脚下，哭喊道：“老祖宗救我！”
周氏神情焦灼，说话像倒了核桃车子，只把要紧的情况说了一遍。
原来远在边疆的保龄侯史鼐，因城防不严，战马失盗，被御史弹劾勾结叛军，召回京问罪。
而留京守职的忠靖侯史鼎，原本与此无涉，偏生又牵连出当年义忠王谋反旧案。
史鼎率部追击义忠王时，屡次擅退，纵敌南侵，导致战况僵持不下，都察院弹劾史鼎养寇自重，冒领功勋。
听闻陛下发了雷霆之怒，倘若史门双侯坐实了投敌军贼的重罪。等待史家人的是夺爵革职，身屠家灭，鬻卖女眷为官奴的命运。
周奶娘哭道：“求老太太可怜云儿，看在前儿两家作亲的份上，千万保她一命。我们这起子奴才，也不过再被卖一遭，到云姑娘头上就是被发卖到教坊司，让人揉搓死啊……”
因她说得太急，姑娘们都来不及回避，全听见了，惊耳骇目之余，物伤其类的哀戚都写在了脸上。
贾母满脸泪痕，搂着湘云放声恸哭，悲不自胜。
“老太太，我只求您一句准话，湘云这个孙媳妇，您到底认不认？”时间紧迫，周奶娘不得不逼老太太许下承诺。
贾母摩挲着湘云的脸，哭道：“好孩子，别怕，你既与宝玉定了亲，就是贾家的媳妇儿，再与本家无涉。”
“多谢老太太，您老的大恩，奴婢来生再报！”周奶娘悲喜交加，跪在地上碰头有声，连句告辞都来不及说，爬起来就走了。
“奶娘！”湘云见奶娘决然而去，伸手去扯她的衣袖，却捞了个空。
迎春带众姊妹退避下去，却与着急忙慌的王夫人撞个正着。
王夫人听说贾母执意留下罪臣之女做孙媳妇，一时气急了，顾不得湘云在不在堂，跪向贾母哭道：“老太太心疼侄孙女，儿媳不敢衔怨。我只求老太太想一想宝玉的前程，他正根正苗的一个好孩子，如今又有了功名，倘若因妻室连累不得圣眷，仕路日塞，遣发边地，岂不有覆宗灭祀之患！”
贾母听了这话，越发怒火中烧，走下座来一手挥开欲扶她的丫鬟，咬着牙恨命掴了王夫人一耳光。
探春见状忙拉了姊妹的手走开，黛玉回望一眼也迈出门去。
只听身后王夫人犹在哭诉，甚至口不择言地说：“……哪怕是为了那薛家的钱垫补亏空，低头娶了宝丫头，也比云丫头强些。”
经了这一桩事，姊妹们都心事重重的，谁也没有说话。
迎春得苏嬷嬷言传身教了几个月，已经能做到处变不惊，沉心静气了，此时便主动邀请姊妹到她的缀锦楼小坐，缓解缓解心绪。
一行人才出了贾母院，忽见宝钗迎面而来说：“我听人议论，云妹妹府上被夺爵抄家了？”
姊妹们面面相觑，谁也不肯开口。
宝钗见大家都不理她，又对黛玉笑说：“瞧林丫头这气色果真大好了，今日姊妹难得撞到一块儿，你们那园子我也不方便进，不如都到梨香院坐坐。咱们家的进鲜船到了，恰有一些鲛鱼翅、九孔螺送了来，正好大家一块儿吃。”
黛玉摇头道：“难为你多情好客，我病才好，吃不得发物，而况云妹妹有事，想来大家也没胃口造孽了。”
大家也都随声附和，别了宝钗，携手往长林园去了。
宝钗面上无比遗憾地笑了笑，心中暗恨，自从她撺掇夏金桂去潇湘馆闹事，被赶出园子后，苦心维系的贵女形象再也撑不住了。
与姐妹们相继疏远，就连好拿捏的迎春也转了性子，变成了明断是非的有心人。更不论精明能干的探春、孤介冷僻的惜春。
她才把夏金桂的百万资产都攥到了手里，还以为宝二奶奶的位置非她莫属了，偏生又被湘云捷足先登。
幸亏湘云时乖命蹇泥潭深陷，只要摆布了她，薛家还有逆风翻盘的机会。
黛玉心知贾母与二舅夫妻之间，关于云妹妹的去留，还有得争衡，自己不便叨扰。于是吩咐晴雯晚饭过后，再去贾母那儿，找鸳鸯姐姐将她的妆奁衾袱，搬回潇湘馆来。偏巧金秋风大，稻香村的茅檐被吹坏了，住不得人。邢岫烟也只得抱着铺盖包袱，求黛玉收留。
缀锦楼中，姊妹们面色都不大好，探春摔手道：“前有甄家被抄，后有北静王谋反，而今史家夺爵，足见君子之泽，世远则疏。只怕咱们家也渐渐地来了。”
“也不尽然。”迎春凝眉叹道：“咱们家宫中有娘娘撑着，外头有林姑父帮衬，倒也不打紧。只是如今府里上下疑心，群情逸惑，恐变生于内。”
听这话出自迎春之口，黛玉颇感意外，不由笑道：“二姐姐也能说出《太公兵法》里的话，可见苏嬷嬷比兵部尚书还高明几分。”
“二姐姐不读道书读兵法，林姐姐不学女工学功夫，大家竟都转了性。”惜春嗤地一笑，指着她们说，“改明儿外头杀来，咱们要娘子军上阵不成？”
“如今贼王逃匿不明，粤海寇乱不断，北地匪患不休，一夕之间乱起来也不无可能。”
黛玉沉心，面色凝重地说：“真到那时，姊妹们与其空怀节烈之志沉湖待死，不如勠力同心，杀贼求生。”
探春恨声道：“咱们勠力同心有何用，男人们忙着撇弃家族，各奔东西，早散了架子！”
“这话儿怎么说？”黛玉一时不解，看向众人，邢岫烟沉默地摇了摇头。
“本家的爷们儿都守不住家，更何况娘儿们。”迎春摇头一叹：“瑚大哥久无音讯，生死不知。东府的珍大哥也时常不见，三个月前庄子上来信说，环兄弟脱了孝服，跑没影儿了。”
谁人也猜不到此时的贾环，摇身一变成了忠顺王的义子，正搂着教坊司的姑娘，逍遥快活呢。
当贾环得知贾宝玉中了秀才，心知自个儿已是贾府弃子，再继续蜗居于乡下庄子，就再无前程可言。
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