狂风暴雨过去，曦光便报复似的招摇。发奋太过，落到地上便已烧灼得泛发枯黄。
这座避暑行宫乃是先朝建造，太上皇时期喜武，没那闲情修缮装潢。换到今上，为了不在太上皇之后落下一个贪图享乐的名声，便也只好继续忍耐旧装。
行宫里的零丁太监也是先朝遗留下来。
这样积年的宫室，即便灯火通照也算不上明亮。熏虫的药条只在尖端有一点红，窄长的烟幽幽飘荡，至廊下也不见肥胖。直挺挺竖插在地上，变成一个老太监的模样。
“再往上数叽十年，那时候儿的席宴才风光……”老太监不知哪里人士，也不知多大年岁。须发皆白，脸上皱纹倒少。裂开嘴，满口柴果样的牙，油黄枯瘦，在说话间漏出烟腔。
改朝换代，这里却做了世外桃源。固守在这里的遗民自比仙桃，要知觉前朝秘闻，便要从三朝的风雨中择出一场雨来念叨。
幸好，许靖川的耐性向来不少。
今日宴席是太后主办，据说年年都要这般。行宫里的大小主子凑在一处赏月，也不管月亮圆不圆。
太子这回不在，皇后也不愿其他人占先。有心将膝下养子推上前，不曾想却被太上皇与太后抢先。
这二位好像才想起来以前没在这般时节见过许靖川，将人拉在跟前上下打量，直叫他觉得自己像个灵异的蛐蛐。夏天死了，秋冬天又蹦出来，也没人觉得奇怪。
余光瞥见父皇又黑了脸，许靖川心中泛起不满。这父子俩个顶个的小气，使唤起旁人倒是不眨眼。父皇叫京里的四哥替他得罪人，太上皇……
太上皇至今平心静气，许靖川却只当个笑话看。行宫里既然没有接连几夜摔杯砸碗，那就是太上皇还有后手，只枕着这个都能整夜安眠。
一场宴席暗潮汹涌，摆在眼前的东西也吃不到肚子里面。待到回去时，画扇心疼许靖川饿一晚上，又张罗起餐饭。
可许靖川刚僵着笑脸一整晚，这会实在不愿自己捱。于是便叫将这院里的人都召来，分食茶水点心，自己只靠在廊下面。
老太监缺了牙口，两片嘴唇如石碾。然而水滴石穿，石头也作薄片，一字一句都从间隙挤出来。他将点心举在光下看，拿指头捻得细碎，这才抿在唇齿间。
许靖川这会心力不济，也着实不太计较身边的老人说得什么不敬之言。身后的潘德周倒是听见，但他探头窥看许靖川面色，终究还是没管。
老太监见状，咧开豁牙的嘴，‘嗬嗬’笑起来。
“我瞧着，殿下是个有后福的。”
许靖川点一下头，暗想这位在行宫多年，这句话还不知说过多少遍，兴许连‘殿下’的名头都不必换。他只侧着脸，借宫灯细看老太监的五官——除了眼珠是黑的，却竟连嘴唇都带着白。
他却竟想起另一张脸，除了面皮白，各处都是浓重色彩。
后福？许靖川暗暗想，那会他得的预言可是‘一定要死’呢。
可老太监却很认真，他在这行宫一辈子，跪过前朝的君，也侍奉今朝的主。浩浩荡荡的队伍声势浩大，却也如夏花般只在一季盛开。
年年都有人来，却少有半路加塞。老太监原本就晓得差一位九殿下，仅此一见，心中便觉得这个孩子不一般。
他看出许靖川的不以为然，却也只抿着糕点，不作详解。宫中遭白眼的多了去，难却难在宠不惊，辱不衰。
在老太监看来，这位九殿下却有这般能耐——只是有这样能耐的人要么活得好，要么死得早，如今九殿下尚年轻，也说不好他算哪边。
不过这也不归他来管，九殿下好了，他未必多得一块糕点。九殿下不好，他也已经把这一块吃在嘴里，外人扣不出来。
是以他仍旧‘嗬嗬’笑着，吃着点心，幽魂一样念叨这宫室往日的风采。
潘德周忍不住摸一下手臂上新生出来的小疙瘩，正要跟殿下嘀咕几句，却见许靖川已然走开。他抬脚要跟上去，可许靖川分明没回头，却身后长眼似的。背在身后的手摆一摆，潘德周即便忧心，这会却也只得留在外间。
房中只剩下许靖川一人，周遭的摆设便忽然退去很远。中央一圈浓暗扩散，眼前灯火复又生长，太阳从西边升起来。
在一片翠绿中，许靖川看到他自己的脸。
夫人额前的坠饰碎了一半，见许靖川盯着看，她苦笑一声，将那物什丢在一边。
“看什么？没见过马失前蹄，阴沟翻船？”夫人没好气地说着，这会也不留心装扮。身子一歪，身上红袍散开，像是一片夕阳瘫软在桌边。
她一副经过苦斗的模样，话里又加厌烦。许靖川思量夫人没讨着好，这会更不想惹她不快。
“夫人几日不曾来，原来仍与邪魔周旋。倒是我忝居于此，只叫夫人劳累在外。”
许靖川说话软和，夫人的脸色就好看些许。她坐直身子，摆摆手，有气无力道：“小孩家家的，真叫你俩忙乱，我们这些修行的就该死了。”
话毕，又猛灌凉茶。举着那茶壶相看几眼，末了丢在一边。
“我这几日没来，也是看着没什么祸患。我自追着那泼皮狐狸离了府，便再没回去照管。”她说着，睨一眼许靖川，又道：“你别当我是那孤家寡人，我仙府里还有我的小童子在里面。这回回去看看他们功课，谁知一出来，却跟那泼皮狐狸打个照面。”
“这次是在哪？”许靖川心一紧，连忙追问。
“我思量着，还是宫里跟它有牵连。它既然潜藏多年，也不是砍个太监、嬷嬷的就能了结。”夫人说到这里，又叹一口气：“我那些日子去黛玉那边，怕它追着我的气息跟黛玉为难。跟它边打边斗，实在难缠。倒幸好它好像也有事要办，见我落败，便没赶尽杀绝。”
她说得风轻云淡，可字字句句都是凶险。许靖川听得心惊肉跳，又见夫人不撑似的，连忙将她搀扶到一边。
夫人的情形却比许靖川想得要好些，她摆摆手，吐纳几下，渐渐回过气力。
“我虽斗不过它，可却也一
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