裴寻清扫完，片刻不得歇就得去给楚域北挑洗澡水。筋疲力尽还得伺候那人，他愈发觉得自己是个蠢货，可真要想个报复楚域北的法子，又没个思绪。内心更想杀王德海那腌狗。
顶着太阳独自挑水，来来回回十几趟。等回到尚汤司的内殿中，裴寻干脆直接坐在地上，调整呼吸喘着气的同时，听着远方的洪亮鼓点，雄浑奏乐声，只觉说不出的落寞。
老太监不用干活很是清闲，拨弄手上珠串，却突然从藤条木椅上站起来，行礼问安：“哎呀！季小姐！您怎么来了！”
那边传来柔柔弱弱声音，“公公客气，唤我衡泽就好。”
衡泽。
季丞相的女儿，楚域北的青梅竹马。
裴寻倏然站起来，动作太大引起闲聊二人注意。他若无其事蹬蹬腿，选择去廊下将新鲜兰花兰草仔细摆好。
“公公，衡泽难得入宫，这是我的一点心意。”季衡泽示意丫鬟把锦盒拿来，打开以后是红褐色的长条如意灵芝。“前段时间我爹爹不让我进宫，说是禁军在搜查逃犯。但这次，据王公公所说宫中查无可查，衡泽才终于能来见您。”
裴寻心中冷嗤，那腌狗就是个成事不足败事有余的，也就楚域北睁一只眼闭一只眼，不计较。
“望您，能在陛下面前替衡泽美言几句。”
闻言，裴寻没忍住啧了声。
两人不明所以看去，裴寻清清嗓子扯不相干的：“这兰花扎手得很，居然还总有人争前抢后去摘。”
老太监望见季衡泽眼底的期盼，迟疑不决，还是拒绝了她：“季姑娘，你知道陛下的性子。耳旁风轻易吹不得，反而还容易引起陛下不悦，到时候怪罪下来可不得了。”
老太监算是有点眼力见，难怪能在宫里混出头。裴寻又在捻弄花草，溢出汁水来，那楚域北敏锐多疑，任何人稍有不慎只会落得他这逃亡下场。
季衡泽轻声叹气，眉目萦绕愁绪：“依陛下的性子，必不会纳后宫。政治上忌惮我爹，信赖镇国公，又因玉妃娘娘缘故，陛下格外欣赏会武有才干的女子，这桩桩件件，都与金雯相符合。我不愿嫁给那些寻花问柳、整日无所事事的纨绔。”
她在为她的婚事发愁，且在反复权衡利弊。
听得裴寻胸腔堵一口气。他就知道，楚域北把金雯放在身边，是另有心思。
真是令人生气，真可笑。
“小李子，小李子！你把花都掐烂了，煮泡在水里只会发出酸臭味。”还是老太监眼尖，连声提醒他。
裴寻松开手，淡声：“走神了。”
老太监耐心劝慰：“衡泽姑娘，以您和陛下之间的情分，要是季丞相当真随意决定您的婚事，您求到陛下那里，陛下不会不管的。”
裴寻不再折腾这无辜的花，想找个清静不闹心的地方待着。没走两步，就听见季衡泽惊讶地问：“这个太监，身量比寻常太监高很多。”
“您问这个。赵掌事觉得不对劲，也悄悄来问过我，世间稀奇的事多了去了，断根后个子疯长的，我在宫里这么些年也见识过不少。”
裴寻脚步微顿，这老太监最是会帮人圆谎，本是一片善心。就是不知道，等他逃犯身份暴露时，又会是个什么反应。
他听见老太监逐渐放低的声音：“当初太子对陛下……要不是姑娘您，总之您放心就好。”
前太子和楚域北难道还有什么恩怨吗？
裴寻唯一知道的，就是前太子总和楚域北抢食吃，死前被割掉舌头喂狗。看来那太子应该是个嚣张跋扈的。
该死。
裴寻脚步一转又往回走，可惜老太监已经止住话头。
未尽之言只有彼此明白。老太监瞧季衡泽的眼神里，满是慈爱与心疼。
季衡泽轻声，语气带上哽咽：“公公，要是出了什么事，求您保衡泽一命，衡泽只有相信您了。”
……
殿内是盛席华筵，歌舞升平的景象。
百余名舞姬在表演。额头花钿在烛火下闪烁，笑意吟吟。长袖绮丽，挥扬如红浪翻涌，体态柔美，舞腰回身似水波。
进膳的宫人鱼贯而入，陪伴在侧，时不时说吉祥话。侍卫立于后方，无声无息隐入帘后。
王公公贴身伺候在楚域北身旁，笑呵呵的，“陛下，那张自生献上的方子还算有用。张太医等人方才传回的消息，嵇城疫病控制住了。”
楚域北要对东胡出兵的时机，当真不巧。恰逢嵇城水患，民心惶惶，又遇雷劈皇家祖祠这荒诞事情，顿时流言四起。
人为也好，天意也罢。
楚域北勾唇，眼底浮过愉悦。便是灾厄凶咎，也只会是天意福佑。
他没怎么动宴上的饭菜，只是坐在高位上懒洋洋喝着酒。
有臣子酒意上头，在编钟与箜篌的悠远乐音中，伴随欢快有力鼓点，诗兴大发赞美楚域北容貌焜焜韡韡，灿容龙烛，功绩震古烁今，当如尧舜。
楚域北大悦：“赏。”
王公公悄悄说：“陛下，奴才瞧着，那人面皮都没红，作诗有条有理不像是喝醉了。”
“那你猜对了。”楚域北挑了下眉，举杯遥遥对着下座的金尚等人。
天子恩赐，金尚即使有伤在身，仍旧仰头一饮而尽。
楚域北征战沙场，对将士更有别样的赞赏与怜悯。他见过尸体，刚倒下的热乎的，兴许昨儿个还对他憨厚笑，下一瞬就倒在湿润的红泥土中，身穿楚国盔甲，死不瞑目。
他举举酒杯，那些人感激不尽谢恩。
金尚突然握拳躬身，诚恳：“陛下即将出兵东胡，臣自愿呈上私库万两黄金，以表微薄心意。”
吓得季丞相手上酒都拿不稳，咣一声坠摔滚远。
楚域北眉眼舒展笑起来，告诉众人：“出兵在即，国库空虚。武将在外攘除胡贼，以命报国，诸位怎会甘心安居后方，坐享其成？”
“……”
楚域北登基前三年，就抄了朝堂几位贪官的家，株连九族，后来贪污腐化迹象骤然减。
季丞相咬咬牙，恭敬回答：“臣，应当如是。”
楚域北脸上笑容真切几分，又命令王公公：“扇风。这殿里又闷又热。”
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