褚云居于灵河洲的莽宫。
傍海依山，景色空蒙。
海漫滩涂，水声悠扬，金乌西沉，晚霞明丽，映照在海面，橙红绚烂，极尽妍丽。
海面上有渔民划动小舟，撒网打鱼，滩涂上，则是鱼类琳琅满目的集市。
吆喝声一道更比一道高。
挽着裤腿的渔民，把装满鱼的木桶搬下船，听见旁边一白衣若雪的青年，问道：“请问，灵河洲怎么走？”
他直起腰，擦了擦手上的鱼腥味，对着船上的大汉咋呼一声，才转过脸，看向问路青年，呦呵，长得真俊，跟画里飘出来的一样。
“这就是灵河洲啊，公子，看你这样，肯定不是来买鱼的？”
“……”乔鹤微感诧异，环视热闹喧哗，犹如城镇市集的滩涂，“这是灵河洲？那宫殿在哪？”
那中年渔夫顿悟一啊，“感情又是去帝君那的！这个月第五个了吧！”
看他脸色有几分明知但不可说的暧昧，乔鹤眉头一挑，顺着他话道：“前四个如何？”
渔夫心想果然如此，端详一会乔鹤面容，由衷道：“都没公子好看。”
隐隐有了推测，乔鹤险些维持不住脸色的温和，僵硬一笑，道：“看来帝君盛名广传，吸引众多青年才俊，前来一效犬马之力。”
渔夫哈哈大笑，“公子，你说话真文雅，我们都知道，那些人要找帝君睡觉……呃……”意识到眼前人同样为此而来，他止住笑，面色略显尴尬。
意料之中，意料之中。乔鹤坦然轻笑，视线瞥到远处，一只野雁飞掠而过，他心想，这么多年，褚云的后宫也一定眼花缭乱，正如摊贩上的鱼儿，种类奇多，口味各异。
“大哥，为何没看见帝君的莽宫？”
渔夫道：“啊呀，公子若是仙者，自然见不到，你啊，要是不嫌弃，待会我出海时，你乘我船，我顺道送你过去。”
“多谢！”
在莽宫周围，肯定设有强大禁制。这禁制防修士，却不防没有法力的凡人。
乔鹤心想，设立禁制的人，不喜修者，且对阵法一道，极为精深。
等候片刻，渔夫将船上的鱼全部送到不远处一个妇女的摊子上，他撑着竹槁，水面荡漾，船头后退，“公子，上来吧！”
乔鹤轻轻跳上船，船一丝未动。
船尾撑船的年轻小伙看了过来，对着乔鹤憨厚一笑，提醒道：“站稳了。”
竹槁入水，划动声清澈灵动。
乔鹤站在船头，极目远眺，夕阳下，海水欲燃，渺无边际。隔岸群山，层峦叠嶂，笼罩雾中。
始终不见巍峨恢宏的莽宫。
何以为之莽莽也，无穷壮阔。
乔鹤已经可以想象，这传闻中的莽宫，该有多么雄伟华丽。
中年渔夫坐在船板，双手搭膝，看他气度非凡，惋惜道：“公子，干什么不好，非要做这个？”
乔鹤本不想解释，见渔夫语气诚恳，心底善良，有所触动，苦笑道：“我不是来找他自荐枕席，我确有事要请他帮忙。”
“啊，那感情好，”渔夫搓着手上的老茧，大叹道：“你不知道，前些日子，有个漂亮的公子，啊呀，出来时都不成样子了，漂在海面上，幸亏被人救了起来。”
抓着衣袖的手指微微凝力，乔鹤没接话，转过身，去看磅礴壮美的落日。
前日在明光殿与玄门仙宗大吵而去，嘴上说让他们看着办，但乔鹤哪能真看着他们去送死。
修仙界已经凋零衰落，臣服褚云的仙门，并没有好到哪去。以前仙者，高居人间，受人敬仰。如今仙者在褚云的境域，就是最下等的一派，活的如履薄冰，看人脸色。
即便这样，每日也有仙者，因为一些琐碎小事，被褚云炼成凶煞，甚至整个仙门，受到殃及，被废修为，沦为贱奴。
五十多年了，有什么恨，杀如此多修士，也该消了。
乔鹤自知没法劝他收手，只希望他能对这些臣服的修士手下留情，别再随意践踏性命。
半个时辰后，船只停下来。
乔鹤抬眼望去，极广一片芦苇荡，压天铺地，高过人身，芦花如雪，纷纷扬扬，落入海面，被夕阳一染，成了血红。
渔人道：“公子，穿过芦苇荡，见了一座断桥，上去后，就能看见莽宫了！”
“多谢！”乔鹤拱手一拜，从袖中拿出两粒延年益寿的丹药，送给渔人，渔人推拒两下，憨笑收下。
瞬息间，乔鹤人已站在断桥，心绪复杂，抬头凝望，远处宫殿如海市蜃楼，蓦然在视野中幻化成形。
莽宫果然华丽。
一重宫连一重宫，九阙直入青天，霞光弥漫，威仪棣棣。
刚下桥面，一高冠青衣使者，闪至眼前，面无表情，目光冷峻，挡住乔鹤去路，道：“阁下所来为何？”
乔鹤早想好应对之语，从容微笑，温声道：“自荐枕席。”
“……”那人眼角微抽，倒没见过如此直白无耻之人，一时愣住，想了想，道：“稍等。”
等了半盏茶，青衣使者回来，身旁跟一年纪更大的男子，服制相同，但男子手握毛笔，见了乔鹤，眉头挑高，表情惊奇，“你来……求见帝君？”
他说话很是婉转，乔鹤心想，这应该是投诚褚云的仙门之人，笑容不改，眉目轻弯，道：“是，我慕帝君威仪，今日斗胆，特来求见。”
“你叫什么名字？”
“乔鹤。”
“出自何门何派？”
“悬天门。”
“倒没听过。”
“小门小派，不值一提。”
年轻使者盘问之时，握笔的中年男子，变出白纸一张，浮空作画，墨笔驰骋，言谈之间，乔鹤的面容跃然纸上，虽无颜色，一双桃花眸，点漆如星，更显柔情。
之后，乔鹤跟着二位使者，来到第一重宫殿，站在镶嵌珠玉的白石长阶下，等候召见。
使者一重一重传报，远处传来袅袅歌声，婉转动人，琴音幽幽，痴缠风中。
乔鹤面色淡然，实则心乱如麻。
既怕见到褚云，又想见到褚云。
手指摸了摸脖颈，也许今日，是它和脑袋最后一次相聚。
多年不曾如此紧张紧绷。乔鹤脑海闪过第一次见到褚云，恐惧到腿软，逃到桌下的模样，不由低低发笑。
“大哥哥，你笑什么？”
一道稚嫩的声音传来，乔鹤侧过头，才看见在祥兽石像旁，跪了一名男童，十一二岁，身形瘦弱，姿态甚是可怜。
他奇道：“大家见到帝君，都怕得要死，眼睛都不敢眨，你为什么要笑？”
乔鹤也不好说自己是吓笑了。
偏移话题，道：“你为何跪在这里？”
男童双眼肿如核桃，看样子哭
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