话分两头，就在韩穗与华叔意外救下失踪已久的郭大牛时，方湛与昌乐循迹翻越至一座山冈脚下。
留在土坡上的足印戛然而止，再往前便是山石重叠、荒岭野崖，连动物踪迹都不见一点儿，又何来人影？
昌乐丧气问道：“方大人，这可咋找啊？”
方湛环顾四周，由于冬日植被稀疏光秃，视线掠到之处一览无余，此处很难藏身，而左右两侧皆是嶙峋高峰，劫人者除非是猿猴，否则无法攀援上去。
如此，冼牧川被劫持而去的方向便只剩一个——山冈另一侧。
方湛撩起衣摆掖进腰带，伸脚去踩凸起的山石，试了试牢靠程度，毫不犹豫地往山冈顶上攀去。
昌乐见状亦不敢耽误，紧随其后。然而比不得方湛的身手，他才爬到一半就手软腿酸，刚倚在石头上想先歇口气，就听得方湛在前头喊他，只好咬咬牙，手脚并用地爬过去。
山冈不算高，却到处长有荆棘，此刻方湛便蹲在一丛荆棘旁，蹙眉盯看着挂在上头的一块碎布片。
昌乐近前，一眼便认出那布料暗纹，趴跪在地上激动道：“这是我家七爷！七爷今日穿的就是这个衣料！”
听此，方湛更加确认此前的推断，当即起身，以最快速度登至冈顶。
乍然居高望远，眼前景象着实叫他愣了一瞬，蓦然想起韩穗说的，榆水坡与矿区仅一峰之隔。
追跟过来的昌乐也兀地止步，望着从脚下一直延伸出百丈远的矿坑，目瞪口呆：“这、这是西山银矿？”
寒风猎猎，急劲地从四面八方刮来，方湛微眯双眼，心下凛然。
想不到他在云州所为居然将对方迫至如此亡命之径，居然胆敢把御派钦官劫掳至禁矿废区！
然而比胆量，他方湛可从未输过。
“走，下去找人。”他沉着道。
二人沿缓坡而下，入目皆是废井遗巷，青灰色山体围拢着巨大的矿坑，坑底炼渣堆积成山，焚烧的炉坑落满碎石。
坑底还算平坦开阔，并不好藏人，方湛略一环视，便锁定了矿坑边缘一片破败的搭棚。
此处原本是矿工休息地，简陋棚舍经过风雨摧残后愈加不堪，他二人分头行动，穿梭其中，很快便发现人并不在此处。
就在方湛移目望向坑壁一个个幽深矿洞之时，身后传来昌乐急切的呼喊。
他循声跑去，见其站在一个狭，长的洞口前，手中举着一只筒靴，向他激动喊道：“方大人，这是七爷的靴子，小的在洞口发现的，七爷定是被歹人绑进这洞里了！”
说着，他手忙脚乱地从腰袋里找出火折子，吹亮后就往洞里钻，全然不顾身后方湛发出的连声警告。
即便此刻方湛有万分笃定这是一个陷阱，但也已别无他选，只能跟从入洞。
洞内一片黢黑，在昌乐手中微火映出的方寸视野中，洞壁凹凸碻磝，脚下乱石崎岖。越往里走，洞道愈加狭窄低矮，二人不得不弯腰前行，及至有阵阵阴风吹来时，周遭逼仄之感忽然消失，似乎进入了一处极为宽阔的洞室。
此时昌乐手中的火折子几近熄灭，正无措，方湛忽递来一盏油灯。
“大人从哪儿得的油灯？”
“地上捡的。”
“啊？”
昌乐的疑问在灯被点亮后随即得到了答案。
只见二人脚边不远处，枯草垛上摊放着褴褛被褥，大大小小盛水的瓶罐摆在熄灭的火堆旁，而那盏油灯也正是方湛从此处捡起的。
方湛伸手试探灰烬，发现余温尚在，看来银矿被禁停后仍有人在这儿生活，且此人刚离开不久。
难道这里就是张金龙的藏身地？
心有疑惑，他提灯欲探查整个穴室，目光梭巡过一个个不知通往何处的黢黑孔洞时，猛然看见似乎有人倒在一处洞口前。
他与昌乐连忙上前，待看清那人白皙面容后，昌乐哇地一声哭出来：“公子啊，七爷啊，你死了，我也活不成了……”
方湛探过冼牧川的鼻息与脉搏，皱眉喝止道：“没死呢，只是晕了，赶紧先把他背出去！”
昌乐一听，顾不及庆幸，胡乱抹了把脸上的鼻涕泪水，背起自家公子就往外走。
二人一个打灯一个背人，好不容易钻出来时狭窄的通道，能够伸直腰走了，渐渐地却嗅到一股呛鼻的气味。
昌乐吸了吸鼻子：“大人，小的怎的好像闻到放烟花的味儿了？”
烟花？方湛心中一凛，被废弃的矿洞内烟花是不可能有的，但开矿用的炸药却极有可能残留。
电石火光之间，忽见前方一片漆黑中烁跃着一簇极速蹿动的火花，方湛瞬间意识到自己的猜测成真，竭力将昌乐拉拽至自己身后，大叫一声：“快往回跑！”
昌乐还未回过神来就已被强行推出去，刚跑了几步，就听身后一声巨响震耳欲聋。
顷刻间地动山摇，巨石塌落，扬尘与碎石齐飞，一股从后而来的冲击力将人甩扑出去，昌乐重重砸地，耳边嗡鸣不止，大脑一片空白，但意识却清晰地告诉自己，完了，这辈子就交代在这洞里了。
山崩地裂似的坍塌却很快就停止，待一切归于平静，紧闭双眼等死的昌乐似乎听到身侧有人在叫他。
他猜是黑白无常来接自己了，迷糊中问道：“有轿子吗？我得坐轿子走。”
“什么乱七八糟的，昌乐！”一个巴掌清脆地拍向他面中，昌乐一个激灵爬起身，只见明晃晃的油灯旁现出极不耐烦和极其担忧的两张脸。
“七爷？方大人？”
就在他搞不清这是阴间还是阳间的时候，只听方湛松了口气道：“没事就好。”
原来，那炸药虽猛，却威力有限，再加上此段洞道逼仄反而稳固，只有部分风化的碎石剥落，三人便幸运地逃过一劫。
不仅如此，原本昏晕的冼牧川甚至因此番巨大的动静而苏醒过来，睁眼就看到方湛那张令人心安的面孔，惊喜地以为自己被营救成功了。
然而紧接着，他就意识到，营救是营救了，但离成功似乎更远了。
确认三人均未受伤后，方湛便提灯检查爆炸过后的洞中情况，最终失望发现，通往外界的洞口已被炸毁，坍塌的巨石将出口堵得严严实实！
得知此噩耗，冼牧川顿时心如死灰
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