池韫回宫后，径自越过等在寝殿外的弟弟，走进内寝净手。
一遍又一遍。
池潺停在珠帘外，意味不明道：“皇兄将闻溪安置在工部，是打算让她戴罪立功吗？”
“朕需要向你解释？”
“自然无需，不过，难免引人揣度。”池潺忽而一笑，“但愿皇兄不要步大哥后尘。”
池韫看向珠帘外，这句话已不是第一次从弟弟口中讲出，“在你看来，对她动心是件很轻易的事？”
“......”
池潺一噎，没来由有些恼，都不知自己在恼什么。
须臾，独自出宫的池潺游荡在熙熙攘攘的街市，七月流火，夜风微凉，他走进一家糖水铺，随意点了一碗绿豆沙。
临窗的座位无人打搅，也算悠闲，池潺的恼火随着一碗绿豆沙下肚，淡去许多。
离开时，他留下碎银，也没等掌柜找零，大步流星走出店门。
一缕幽香侵鼻，他下意识避让，见那衣袖盈香的身影不慎踢到门槛，向前倾倒，不由伸手扶了一把，随即松开。
头也不回地离开。
女子扭头刚要道谢，微微怔住。
随行的女伴喃喃道：“韦娢，那好像是宁王殿下。”
被扶住的韦娢看向自己衣袖上微微凹陷的指痕，又看向男子远去的背影，半晌没能收回视线。
当年从闻溪口中听说池家兄弟个个俊秀，她还当闻溪在吹牛显摆，适才见到，方知惊为天人是何意。
“宁王殿下出行，都不带侍从吗？”
“都说宁王性情古怪，果然不假。”女伴提裙跨进门槛，问跑堂要了一间雅室。
韦娢推开雅室的窗，倾身向外，在比肩接踵的人群中寻找那抹身影。
女伴想起什么，“我可听说，宁王殿下最厌恶闻溪，你与闻溪曾是手帕交吧。”
韦娢赶忙摆手，“尚可而已，以往场面上过得去。”
“这样啊。”
韦娢不想多提闻溪，寻个话题岔了过去。
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翌日晌午，曾醇领着闻溪前往工部寝舍，对镜细数白发，啧啧两声，“为师四旬年纪，快比五旬妇人白发多了。”
碍于曾醇，看守闻溪的两名侍卫睁一只眼、闭一只眼，没有寸步不离，等在连通寝舍的月亮门外。
曾醇爱洁净，趁机为闻溪备了水，示意闻溪前往隔壁清洗。
闻溪拿过换洗的衣物，扭头笑道：“师父急着将白发收集起来，回头是要与户部折算银两吗？”
曾醇只是承诺暂代尚书一职，等各地水利竣工，她极有可能离开，到时候说不定会向新皇讨要一笔额外的报酬。
不过水利竣工非一朝一夕，曾醇看着镜中的自己，离开时怕是要彻底白了头。
闻溪走进隔间浴房，浸泡在清凌凌的水中，她后仰靠在桶沿，如鱼儿入泉，寸寸皮肉得以舒展。
倏然咯吱一声响，背后的门被人推开。
闻溪没急着回头，只当是曾醇进来了。
“师父要一起吗.....”
她慢悠悠从浴水中转身，一双小手扒住桶沿，看向门口。
无人？
风徐徐，吹在她湿漉漉的皮肤上，带走余温。
“师父？”
朝着半敞的门外唤了两声，闻溪哗啦一声站起身，跨出浴桶，快步走到门边。
这边是师父的寝舍，无人打搅，她并没有上栓，哪晓得风势忽然转大。
可没等她碰到门扉，一条小黑蛇吐着信子冷不防出现在门框上方。
“啊！蛇！”
闻溪吓得回退，却见外面陡然袭来一道黑金身影。她顾不得拴上门，忙不迭跳回浴桶里。
半敞的门外，池韫蹙眉看着里面的一幕，抬手制止了涌上来的亲卫和工部侍卫。
原本新皇是来犒劳工部众人，特意吩咐御厨备了酒菜，不承想，袖中的小黑蛇没了影踪。
他听到喊声，寻了过来。
“退下。”
池韫挥退众人，走进浴房，反脚带上门，抬头看向已攀至房梁的小黑蛇。
与蛇讲道理，如同对牛弹琴。
池韫睃巡，见浴桶旁有一把长椅。他刚要走过去，就见闻溪捏鼻缩进水里。
偏偏小黑蛇爬至房梁中段，好巧不巧，噗通落进浴桶。
“啊！”
闻溪破水而出，扑腾几下，掀起不小的水花。
虽与小黑蛇有过交集，但她骨子里还是惧怕湿滑冰凉的东西。
浴桶旁的池韫没能幸免，龙袍前襟湿了大片。
浮出水面的闻溪胸前半圆毕露，虽在入狱后清瘦不少，但不显瘦削，姣
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