第 69 章 追凶

第69章追凶

【这小混帐似乎忘了我答应的那回事（涂抹痕迹）】

【奥古斯图斯·普莱尔日记】

荒郊野岭第三天。搜索线索第一点五天。以下为昨晚补录。

必须承认我在荒野追踪这项技能上实在天赋平平。哪怕地图开着——大小地图都开着沿着受害人断续的血迹走了不到百米我就彻底陷入了两眼一抹黑的状态。

亚瑟比我稍强。他还真顺着野地的痕迹追了好一阵看起来颇有希望转职为名侦探摩根。可一到了大路他同样束手无策了。

我们短暂讨论了一下是否该去平脖子站接因克来帮忙——考虑到这条路人来马往气味驳杂再考虑到蓝尼可能已经带着狗和迈卡回了营地便暂时作罢。

我这水平不提连亚瑟这样的老手都感到为难足见这时代的追踪手段确实有限大多数线索仍靠人口耳相传。游戏中后期帮派屡屡被平克顿追踪围剿说到底还是他们动静太大达奇点子太臭频繁违反“等风头过去”这个基本原则。

之后

我依稀记得游戏里这地窖是藏在瓦伦丁西南角。眼下我们已经沿着溪流一路搜到了达科他河一带。不过天色将晚那头人又多遂决定先绕回山里过夜。

然后我们撞见了熊。

嗯严格说来也不能算是“我们撞见”。这年头山里野兽多得像被代码刷出来似的亚瑟一直在教我识别有时还会动手画几笔。直到那片对我来说全是绿色噪点的区域里他忽然神色一紧说这附近有大家伙。

接着他拔枪吓得我以为哪头掠食者已经潜伏到眼前。结果他只是朝天连开几枪补过**又钉了张写着“熊”的纸条在树上。

多温柔的牛仔啊。可惜那几个平克顿探员不知是没看见是没当回事还是眼神跟我一样差。夜里我们依然听到了额外的**。

亚瑟犹豫了一下只一下便翻身唤了黑朗姆。

赶到现场时那头棕灰色的大熊仍在附近徘徊。具体品种不清楚吨位不及传说中的庞然大物但那爪子也远大过一个成年人的脑袋。鸣枪根本吓不退它真开火又怕激怒它。三个来自城里的平克顿们已经吓得快尿裤子了而那头熊显然也察觉到他们在虚张声势始终不紧不慢地盯着他们俨然在评估眼前的猎物值不值得动手。

不过当它注意我和亚瑟赶来便明显开始犹豫

最后悄无声息地离开了。

平克顿们千恩万谢。再说话时态度也真诚了不少。有趣的是其中一个姓罗斯。

没错罗斯——米尔顿的副手。在原设定里他或许是这几人中最清楚亚瑟身份的那个。但他们谁也没挑明。只是笑着、寒暄着夸我们的马匹、营火和生存技巧。又聊起天气说起昨夜的雨说起雨后山路如何难走又阴冷。

他们没提米尔顿也没提通缉令。亚瑟想走但我出于某种恶趣味邀请他们一起扎营。

亚瑟当时的表情太有意思了。真恨我没法截图也掏不出个手机。但那之后他没头没尾地咕哝了句我自找的……

嘶现在想想我似乎错过了什么——

“——普莱尔先生！”

不远处一声喊古斯停笔抬头。篝火已经收起马匹套好缰绳几个人全骑上了鞍都在等他。他只得收拾表情上马跟上。

毕竟共用过火堆分享过各自的罐头外加一大把酸得发涩的野果再加上昨夜那场救命的熊事平克顿一行已不再如最初那般生疏戒备。反正分开之后他们大概率还会设法继续跟所以早上的时候古斯索性顺水推舟继续邀请他们加入搜索队列。

于是昨晚亚瑟的表情原样复制到了这些平克顿脸上。

而在经历过一上午的共事后古斯被默契地放到了队伍最末任务很明确：负责检查有无遗漏外加在亚瑟冷场时主动开个新话头。

古斯非常怀疑第一项是亚瑟照顾他面子安排的——现在他们组成了一个往前推进的小型箭头这家伙处在箭头的尖端以及核心。

要找的目标并不模糊。犯罪现场往西几乎没留下什么有价值的痕迹于是他们越过达科他河

积雪正在融化先前几场雨让河水略有上涨。马匹趟水时惊起许多鸟。亚瑟回头望了好几次直到即将进入森林忽然示意众人停下。让黑朗姆回到河岸掏出望远镜。

“卡拉汉先生？”古斯自然地缀上前“在挑晚餐食材？”

“少来小子。”亚瑟哼笑一声抓着望远镜的手也自然地往他眼前一送：“看那。秃鹫。”

“怎么了？先生们？”罗斯也驱马过来不解地顺着他们目光的方向抬头“有哪儿不对劲？”

古斯还没看明白望远镜已被利落地收回去。亚瑟一边将它塞回马鞍袋一边避嫌似的轻夹马腹：

“动物能感觉到死亡的气味。”他说着人马齐步往前跨了一截。古斯只能遗憾地注视那个倒三角搭窄腰的背影归位那几个开始碍眼的平克顿继续跟在边缘。

——这些电灯泡是为安全考虑

。古斯恨恨地想。抓完人有的是机会补。

仿佛为了印证这想法，入林没多久，风便停了。空气紧贴着皮肤，如一层濡湿的黏膜。马匹开始左右摆头，一匹踏出队形，被缰绳勒回。另一匹猛地打了个响鼻，尾巴抽在自己侧腹，发出沉闷一响。

金条和黑朗姆倒是很给面子。但穿过一大片开阔地后，它们的耳朵也开始不安地抖动。亚瑟向右侧微偏头，没有回望过来，也没说话，只是重新将望远镜挂回胸前，松开缰绳的一只手搭往枪套。

古斯视野左下角的小地图，同时浮出片打着问号的巨大白雾，接着缓缓收紧，再收紧。直到几秒后，亚瑟勒停坐骑——

地图上，小问号显现。

顺亚瑟的所在望去，灌木与杂草之间，露出一座被遮掩的低矮结构——一间粗糙木板搭成的地窖，因常年风雨而棱角残裂、略微褪色。那门紧闭着，缝隙间可见锈斑与风蚀裂纹。

几根不规则的木桩立在周围，围出一道模糊不清的边界。看上去像是随手扎下，也像是特意为之。

地表有隐约的拖拽痕迹：草皮凹陷，土被剐开。门锁倒是新得出奇，又亮又光滑，与其余部分格格不入。

四周无人说话，寂静开始膨胀，马匹喘气声在林中清晰得过分。亚瑟翻身下马，黑朗姆迫不及待地走远了两步。于是男人又安抚地拍拍它，这才去检查那把锁。

几秒后，亚瑟站起身，看向古斯，也看向平克顿。

“装得不久。”

“谁会在这种地方装个新锁？”罗斯嘀咕着，也下了马。另一名探员紧随其后，两人站在地窖门前不远，刻意没有靠近门口那一圈木桩。

空气沉到了地表一线，湿润、发苦，像是带着陈年脂肪与死肉的味道。

是那种低温潮湿环境里，血液与泥水混合久存，挥发不净，再沾着霉菌与灰烬凝结出的味道。如同夏天开盖许久的罐头，没彻底坏掉，但你知道它再也不能吃了。

“……也许是哪个隐居怪人。”第三个平克顿低声说，声音被自己咽了一半。

“砸吧，卡拉汉先生。”古斯叹口气，“我闻到臭味了，你们呢？”

他转头看向这帮穿制服的职员，他们没接话，只是不约而同地后撤避开风口，目光诚实地锁向门口。亚瑟同样沉默，却也没去砸锁，而是俯身凑近门锁去听。古斯见状，干脆地向罗斯伸手：

“煤油灯。”

罗斯看着他，愣了一秒，才反应过来。他点点头，转身走向马匹。

“你们还真不是来露营的。”第二个平克顿低声嘟哝，声音压得像怕吓着什么。

“你以为我们为什么带着你们？”古斯似笑非笑地反

问顺手接过灯打开。

“我以为你是那种爱摆谱的。”那人笑了一下。第三个倒是主动凑得更近些眼里闪着不确定的光：“我们……还真追到了什么？”

古斯低头调了调灯芯稳住火焰再抬眼看他。

“这案子你们不管。”古斯轻描淡写道“所以我们来了。”

平克顿们没话说了古斯又补充道：“人不该死成那样——”

话音未落那门板前忽然发出一声沉闷响动。古斯扭头正对上亚瑟的视线。

男人握着枪侧脸在天光下几乎成了一张棱角分明的面具。他单手掀开门板一股若有若无的特殊恶臭顿时逸出仿佛掺着霉、血和埋藏太久的东西。

“底下不止一个人。”亚瑟简短地说。

“那么先生们”古斯开口语气平稳“谁愿意下去看看谁愿意在外放哨？”

几个平克顿又一番无言对视空气沉了一拍

“我留

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