直到将近端午，天气燥热起来，相府的暖炉才算彻底被撤去，窗框都换成了轻薄透气的茜雪纱，海棠树下的软榻也换成了清爽的竹榻。
才吃过午饭，沈清辞正准备在树下纳凉小憩，便被一个不速之客拉了起来。
“刘琦！你放开我，成什么样子？松开！”
沈清辞几乎是被硬生生从竹榻上拖了起来，一脸郁闷。
刘琦笑得没心没肺，“你别老窝着了，都快发霉了，跟我出去走走。”
说着便自顾自地吩咐丹墨：“好丹墨，去把雪球牵来。”
雪球是天子钦赐给沈清辞的御马，通体雪白，一丝杂色也没有，能日行千里，十分珍贵。
只是沈清辞极少出门，千里宝驹也只能整日窝在马厩里吃草，险些闷出病来。
偏偏又是钦赐之物，轻忽不得，沈清辞便只好命看马的仆从每隔几日便将其牵出去绕城转两圈，好让它解解闷。
于是，沈清辞在御史笔下便又多了一条罪名，那便是奢靡无度还招摇过市。
丹墨踌躇地着看沈清辞的脸色，沈清辞没好气地白了刘琦一眼，才朝丹墨点点头。
两人出了相府，沿御街一路向西而去，刘琦是风风火火的性子，策马飞快，还不住地催促沈清辞。
圣京四处绿意盈盈，随处可见盛开的石榴、凌霄、夹竹桃、绣球。
午后行人并不多，阳光肆意地洒在宽阔的御道上，便有几分静谧的氛围，两骑飞驰而过，惊起路旁行人回顾。
沈清辞穿了一身轻薄的绯红绣云衣衫，衣带猎猎飞舞地向后飘去。
清新的熏风不间断地吹拂向沈清辞的脸颊，鬓边的碎发随风乱舞，不时有芬芳花香入鼻，两旁景色飞速后移。
他忽然有一种恍惚的快意，像是有什么自岁月深处被唤醒，一身的沉郁之气皆被吹散了，不自觉也高高扬起马鞭，纵马追上。
恍然少年时。
一路到了西郊，两人才放慢速度，信马而行。
“怎么样？爽快吧！”
刘琦喜滋滋地朝他扬眉，沈清辞并不答话，只是略微点了点头。
“就说让你没事出来走走，闷在家里有什么意思？”
“外面尽是不想见的人、不想见的事，也没什么意思。”
沿路皆是绿意葱葱的树木，沈清辞看着高耸的枝丫间隙露出的湛蓝天空，有些出神。
“你想什么呢？”刘琦注意到他的心不在焉，不禁问道。
“在想我年少时，也像你这么四处胡闹。”
刘琦不以为意地撇撇嘴，“你才多大，不过只比我年长几岁罢了。”说着又觉得不对，“我才不信，自打我认识你，你就这么一副半死不活的样子。”
沈清辞也不反驳，只问道：“你是什么时候入京的？”
“天始元年，怎么了？”
“那便没错了，那时起我就是这个样子。”
言罢，他轻拍马背，雪球轻快地跑了起来。刘琦被他勾起了好奇心，也赶忙拍马上前追问。
只是，无论他怎么问，沈清辞都不再提起。
刘琦知道沈清辞是故意吊自己胃口，索性也不问了，只哼哼道：“你也就只有拿起弓箭时，才有些活人气儿。”
他看了眼沈清辞，忽然想到一件事，他少年心性，想到什么便直接说了出来。
“要我说，你箭术那么好，你才该去边关。”
沈清辞回头看他，眼神带着些怅惘，“我不能离京。”
刘琦也没想那么多，只点点头，若有所思。
“也是，皇兄哪舍得你去那偏远地方受苦。”
沈清辞苦笑一声，的确有许多事，是刘琦不知道的。
那是裴景继位之初，先帝留下的四位辅政大臣，邹、谢、姚、郑，以邹显为首把控朝堂，处处掣肘。郑傕虽不会明着和天子对着干，却是个墙头草老狐狸，风吹两边摆。
裴景想要从他们手中夺回权力，并不简单。
他手段强硬地处理了邹显一党，邹氏一族几乎满门灭绝，却迎来了老臣们的反扑，不是借病不朝，便是干脆上奏请辞。
偏巧那一年先是冀中大旱，紧接着南方大水，西北还有北辽大军压境，朝中内忧外患，天子却几乎无人可用。
在这个时候，沈清辞自请离京赈灾。
他本是好意，想为天子分忧。
沈清辞也是读圣人文章长大的，知道什么是忠君爱国、经世济民。
可裴景却大发雷霆，以为沈清辞是想借机逃离他身边。
那时沈清辞还有心气与裴景争吵，他激动地慷慨陈词，言明利害，据理力争，不肯相让。
可裴景最知道怎么逼沈清辞服软。
他被死死压在天子的龙榻上，被迫摆出各种屈辱的姿势。
沈清辞拼命反抗、挣扎、哭骂，以至于崩溃，却都无济于事。
最后，他泣不成声，只能流着泪一遍遍求饶，向裴景许诺绝不离开他的身边。
冷静下来以后，裴景抱着他，一点点吻去沈清辞脸上的泪痕，用尽不该出自帝王之口的卑微语句温声哄他，甚至向他认错，几乎是恳求他。
他说他被朝堂中的那些老东西气糊涂了，他说他需要沈清辞，他说他只想沈清辞陪在他身边。
沈清辞的心像是沉入水底。
紧接着便有许多赏赐送到他府上，可又成了沈清辞被弹劾的理由。
国难当头，朝中上下都崇尚节俭，沈清辞又怎能奢侈靡费？
尽管那些赏赐皆是出自裴景私库，并未动用国库。
后来，沈清辞才知道，就在同一日，谢廷和也上了自请赈灾的折子。
自那以后，沈清辞便清楚，裴景不会让他离京。
于旁人眼中，天子予他的是无上恩宠。可如人饮水，冷暖自知。
帝王的恩宠，似一个巨大的黄金牢笼，将他死死圈在其中。
那时，刘琦不过是个半大的孩子，只知道招猫逗狗，每日担忧的最大的事便是惹怒皇兄被罚挨板子，又哪里知道这些。
他有些嘲弄地笑了笑，知道刘琦特意把自己拽出来，是有话想说，便问道：
“说吧，非拉着我出来，想说什么？”
刘琦终于收起那一副没心没肺地神色，年轻的面容上少见地露出几分愁容。
“我想回劳峪关。”
沈清辞勒住马，沉静地盯着刘琦。
“我知道听起来有些胡闹，但我是认真的！”
“嗯。”沈清辞好似一点也不意外，“弥小将军怎么说？”
弥岳是将门之后，年纪虽轻，却已屡立战功，是前途无量的少年将军。
此前一年，刘琦被派去劳峪关监军，便是与他随行。
刘琦撇撇嘴，有些委屈，“他说我胡闹。”
“他不是真觉得你在胡闹，只是担心你这性子，还没怎么便四处嚷嚷，想压压你罢了。”
“你说的这是弥岳吗？”刘琦狐疑地看他，很是不认可，“哼，小爷知道，他不过是瞧不起我，不相信我真能忍受军中的日子罢了。
裴景打发刘琦去劳裕关，原本就是想磨一磨他的性子。出发前，裴景特意嘱咐过弥岳盯紧刘琦，不必顾及身份。
弥岳带兵速来以纲纪严明著称，又是个刚正不阿、不畏权贵的性子，这一年刘琦大概在他手上吃了不少苦，因此一提起便满腹抱怨。
沈清辞忍不住一笑，又问：“你和陛下提过吗？”
闻言，刘琦立即蔫了下来，随手扯下路边伸展出的树枝，不轻不重地抽打在道旁树木的枝叶上，便有无辜的残叶沿途落下。
“娘不许我说，你知道……因为舅舅的事，她害怕。”
刘琦的舅舅，也是天子的亲舅舅，是曾经的怀恩候，京中三年无人敢提起的名字。
先帝在时，太子谋逆，先帝及宗室百官被围困在行宫，是镇守在京畿的怀恩侯带军驰援回京，迅速扑灭乱军，救社稷于危难。
太子被废，睿王不知怎么也失了圣心。
先帝重病时，东宫空虚未定，睿王担心若信王即位会被清算，想要先发制人，便欲复先太子事，勾结禁卫军统领，意图宫变。
又是怀恩侯先行察觉，先擒禁卫军统领，再带兵将睿王府上下围得水泄不通，连一只苍蝇都放不出去，将一场或将血染宫廷的政变湮灭于无形，力保信王承继大统。
论血缘，他与当今天子是亲舅甥，论功劳，他内平乱党、外拒北辽，从龙之功无人能及。
可天始四年后，怀恩侯的名号便成了朝中的禁忌，无人敢在天子面前提起。
沈清辞看着道路尽头隐隐露出粼粼银光的河道，有些感怀。
“怀恩侯的事，并不能怪他无情，最后的处理，已是容情。”
见沈清辞毫不避讳提起这个封号，刘琦不免诧异一瞬，又觉得好似也没什么不对，便低声应道：“我知道，那件事是舅舅的错，只是……”
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