少年粗厚的掌心猛地覆在唇上，宝音立时愣住。她双眼蹬圆，与屠苏四目相接，眼睛一眨，泪水顷刻挤出来，流到屠苏的手背。
屠苏意识到自己的冲动和唐突，忙撤回手，可手背的濡湿却留了下来。脑海中又浮现崔承戟的话，屠苏今生第一遭产生了异样的感觉。宝音似乎和从前不一样了，但又是没变的，眼睛还是那双眼睛，嘴巴还是那只嘴巴，大抵是他的心境变了。屠苏说不出这是什么感受，只是自胸腔腾地涌起一股冲动，想抱住宝音、和她一起痛哭的冲动。他委屈，也知道她委屈。
新伤未愈，一举一动似有游针牵引，稍稍提臂起身，便是好一阵刺痛。屠苏叹气，扭头重新趴回青布枕上。这遭闭眼，见到的却是那夜他拼死冲入火场救宝音的场面。她浑身由薄毯盖住，在他怀中奋力挣脱手脚，口中不停地尖叫。他急得焦心，却只能“啊、啊”地着急唤她。
也不知过了多久，屠苏感到臂膀处有人轻轻推了下。他转过去，宝音上齿咬着下唇，手中捧药碗：“我知道你恼我，可药总是要喝的。”
屠苏喉头滚了滚。
“就当是我赎罪罢。”宝音猛吸了下鼻子，把泪憋回去，将药勺递到屠苏嘴边。
屠苏没法子了，他从来都不曾恼过她的。他抿完勺中苦药，眉心蹙紧，下一瞬，口中却教人塞了颗甜丝丝的桂花糖。
宝音笑开：“还苦吗？”
屠苏难得的展颜，摇头。
宝音垂眸，嘴角含笑：“二叔知我最怕药苦，日后你喝药，也含颗桂花糖，就不苦了。”
只是那一声“二叔”又将屠苏拉回现实，崔承戟的告诫重新烙在他心头。屠苏敛了那一丝丝的笑，眸光重新黯淡下去。
宝音看出他的转变：“你怎么了？”
他没说话，而是从宝音手中夺过药碗，仰脖一饮而尽。空空的药碗掼在床沿，一颗棱角圆润的桂花糖在碗底四下哐当摇晃，晃了宝音带泪的眼。
自这日后，虽屠苏仍旧是不大理宝音，但宝音还是时时来看望他。三日后，贞杏歇好了身子，同绣条一起贴身伺候。白日里宝音读医书，贞杏和绣条就坐一旁做针线，到了用膳时分，三人常把膳摆到屠苏房里，监督他喝药、监督登旺给他换药。很快，贞杏、绣条和登旺也都熟起来，几乎日日要说笑玩乐。宝音便同贞、绣二人道：“屠苏恼我，我也不好常去看他。你们二人去，倒是合宜的。”
绣条皱眉不解：“他一个护卫，怎生还恼小姐了？”
宝音叹气：“前番他数次救我，他的伤、他的哑病都是为我的缘故。”
既是如此，绣条也无甚可说，午后她便同贞杏去了屠苏屋里，搬了条窄长的脚踏搁在屠苏床前，又叫上登旺，三人带着屠苏摸牌斗棋。宝音怕自己出现，惹得屠苏心里不痛快，只好站在屋外窗下，听屋内四人言笑晏晏，也才稍稍放下心。
宝音那本医书已看完泰半，其中脉络繁复，难以贯通。宝音便将不懂之处悉数记下，想着等崔承戟闲暇下来，再去问他。这么一等，就是半月之后，崔承戟终于忙完靖州的私铸铜钱案。
这日上午，崔承戟从前头衙门里销案回来，榕参等人已帮着将行李抬到马车上。那厢宝音屋中，主仆三人还在收拾残装。崔承戟单手挽了卷宗，风尘仆仆，甫一跨过门槛，便听见贞杏问：“小姐，这些书也带么？”
“当然。”宝音一把将书尽数塞进箱笼里，“我还没读完呢。”
崔承戟从她身后探头，箱笼中安静躺的，可不是他教人寻来的医书。这些日子他忙案子的事，没想到小姑娘竟真把此事作了真，到现在还未放弃。崔承戟眼疾手快拿起最上头那本，书页开合，其中密密麻麻的注红煞是惹眼。崔承戟越看眉心皱得越紧，不冷不淡地笑了声：“宝音还真是满心眼里都想学验尸。”
贞杏和绣条眼见崔承戟面色不大好的样子，忙福身告退，屋内只剩下崔氏叔侄。
宝音抽回医书，宝贝似的拢在怀里，轻轻搁回箱笼中。她冲崔承戟飞了飞眉毛，扬起笑：“是呀。初时读还觉得分外枯燥，读得多了也就还好了。”
崔承戟瘪嘴：“何苦吃这些罪。”
宝音正要驳他，院里响起榕平的声音：“大人呢？这匾额是绑那四驾大车后么？”
一时院中纳罕声四起，宝音跟随崔承戟步出房门，正见那只“雀音阁”的匾额由榕平等四人抬着，螃蟹似的往后门马车处移去。
宝音“咦”了一声：“雀音阁不是烧了么？”
“匾额还好好的。”崔承戟立在她身后，“这次正好一块带回去。”
“那雀音阁和一品堂呢？”
“卖了。”崔承戟举目感受穿堂风，“往后，我与宝音，怕是再不回来了。”
宝音顿时笑开，尾音藏不住的惊喜：“当真？”她忍不住欣赏这只匾额，目光追随而去。
崔承戟将她的模样看了个饱，轻笑：“本不想带回去的，也是麻烦。偏偏这匾额是圣上御笔敕造，不带也得带了。”
“圣上御笔敕造？”宝音不敢置信，“二叔怎么从没跟我说过？圣上为何赏这块匾额给二叔？”她一箩筐的话还未来得及问完，二人迎面撞上由登旺搀扶的屠苏。
屠苏身上披了件褂子，隐隐约约露出身上缠绕的棉纱布。迎头碰上两位主子，屠苏及登旺一齐弓身作揖，宝音一壁上前欲拦他，一壁道：“小心牵动了伤口。”她手却教人从后扣住，崔承戟沉声：“做什么？”
宝音回头，懵懂看二叔：“扶他呀。屠苏受伤了，苏老先生说过不能乱动的，容易撕扯伤口。”
那厢屠苏已做了个全全的礼，登旺也赔笑道：“不妨事的，屠苏年少，根基尚固，伤已好了许多。”
宝音蹙眉，直晃晃盯着屠苏、登旺二人，上次苏老先生分明不是这样说的，他说屠苏侥幸躲过致命伤，已是命大，若此番不能安心修养，日后正常生计也怕受影响。因此缘故，宝音正想着回京都后想法子延请名医替他医治。
崔承戟沉声：“既如此，早些扶屠苏上车罢。”未待二人行礼回答，崔承戟已拉着宝音往他所乘坐的马车跟前走去。
他将宝音抱上马车，待宝音入内，崔承戟放下车帘，唤来榕参：“另雇辆小马车，安置屠苏。”他顿了顿，又吩咐：“屠苏重伤未愈，让他们行得慢些，远远儿跟着我们，不必追进程。”
那日崔承戟告诫屠苏时，榕参亦在场，故而他此刻迅速明白崔承戟之意，当下就唤来一名小厮，付下雇车银
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