1. 第 1 章
南边有个小镇叫为食镇，镇上食肆众多，以“吃鸡”最为出名。当地的骟鸡因肉质鲜嫩，年年作为“皇室贡鸡”大批向京城运送。
因此当地不少人家都以养骟鸡为生，从而也催生不少手艺人——骟匠，也叫“阉鸡的”。
“阉鸡的！阉鸡的！！阉鸡的！！！”
奀叔个子瘦小，吊着的嗓音一声尖过一声，比起清晨公鸡的打鸣声有过之而无不及。
那扇简陋的木头院门被拍得砰砰作响，久久没人回应，奀叔往身后那板车上困着的几笼小公鸡一看，脸上越发不耐烦。
骄阳似火，他抹走额头上的汗抱怨道，“要不是今年她帮朱村长家阉的鸡被鸡吏选上了，谁乐意大热天拉着一车鸡来找这个丫头片子，来了两回还不见人影，这派头可够大的！”
说罢，他泄恨地踢了两脚院门，不料院门不堪重负“砰”地一声向后倒下，地上的粉尘四溅。
院内井边的一口水缸映入眼帘，可那缸内只见荷叶不见花，微弱地散发着异香窜入奀叔的鼻子。
他头脑一昏，正想踏进院子，一个雄赳赳的白雉扬着尖嘴迅速地叨了上来，左一下右两下，没一会功夫就将壮叔的小腿啄了几个血窟窿，急轰轰地赶到门外。
随着凄厉的叫喊声在村尾响起，斜对面的人家赶紧出来查看情况。
黄瑛瞧了两眼奀叔和身后的小公鸡，便知道他要意欲何为，她叉着腰高声骂道，“你一口一个阉鸡的，吵死人了，求人家办事哪有你这个态度的，不就看准了人小姑娘家家没人靠着，我告诉你，你不把门给人修好，你今天别想跑！”
“关你长舌妇什么事，我被她家鸡叨出血了，还没找到她赔钱呢，你倒护上了。”
奀叔坐在板车上抬起腿，眼里忌惮着门口斗志昂扬的白雉，气结地朝黄瑛嚷道，“要不是我当初给了她一个饼，她就是被饿死的份，哪有如今瓦片遮头，还吃得那么胖。”
他黑着脸低声嘀咕，“我养鸡的都没她阉鸡的肥水多。”
“就一个饼的事，挟恩图报了这么多年，你要不要脸。”黄瑛指着他的鼻子不忿道，“阿真给你白干了这么多活，该还的债都还了，你自己没本事就别怪人家有能力，这么大岁数了就只会眼红，我看你这辈子也算是白活了。”
“有你这种嘴欠邻居，活该她嫁不出去，一辈子就做个阉鸡的。”
“那你就等着好了，阿真有的是本事，多的是想上门的男子，她二十岁前定能成亲。”
“你就吹牛吧，她只顾着自己吃喝，谁乐意娶这种吃穷家的，还上门呢！别笑掉人大牙。”
两人积怨已深，对骂得有来有回，都是草蜢村里出了名难缠的人物，村尾得空的几户人家都躲在院里偷听，谁也不敢出来沾惹半分。
不远处的后山树林，当事人林真正蹲在树后，她一向耳聪，只要留神凝听便将两人的争吵全数听进耳内。
林真这些年吃得极好，比起刚来草蜢村那身无二两肉的骨架子，身上的肉约莫长了一倍多。素衣布裙虽然简朴，但也掩盖不住婀娜多姿的匀称身材，她的眼周干净，脸上的气色明亮得耀眼，似是吃好睡好，不曾有过烦恼。
可如今那黑白分明的瞳仁掠过几分伤心，圆乎的杏眼映着火光眨巴了两下，鼓囊的腮边滑过一滴泪，林真用力地吸了吸鼻子，忍住再度冒出来的眼泪。
眼前用泥块砌的小窑洞烧得正旺，她瞧着火候差不多了，掏出洞内焦黑的木碳，把一旁荷叶包着的鸡放了进去，继而小心地将滚烫的泥块敲碎盖在荷叶上面。
待做完这些功夫，林真还要乖乖地等上一个时辰，一时又再悲从心来。
饭不能立马吃上，这亲也不能立马结上，她再过一月就二十岁了。
村里的柳姐姐二十岁已经生了娃娃，那娃娃粉雕玉琢，抡着小胳膊小短腿地追在后面要人抱起来，可爱的模样直往人心肝里钻去。
林真也想要一个属于自己的娃娃。
而且黄大娘和她说过，想要简单地做一个普通人过平凡日子，那首先要成亲生娃，三餐四季，有人给自己做饭暖被窝。
不过黄大娘也说了，成亲要谨慎，一定要挑个顺眼的。
符合林真眼缘的男子，她心目中倒有一个，那就是上一年走难过来的修夫子，可这个人今儿刚刚拒绝了自己的上门提亲。
修夫子相貌堂堂，为人雅趣，不收分文在村里学堂教孩童读书识字，是个有功德的大好人，村里不少女子都仰慕于他。
林真觉得修夫子长得赏心悦目，那与他生的娃娃也一定好看。
知悉修夫子喜爱莲花，她狠下心花光自己的积蓄买了出自仙门的莲种，她想着，只要投其所好总能打动修夫子。
莲种在缸里种了月余，忽地一夜盛开，满院飘香，林真便马不停蹄地全都摘下来，兴冲冲捧去给修夫子求亲。虽然那沁血的红莲看着有些怪异，但出自仙门的物什本就稀奇古怪，林真亦见怪不怪。
修夫子是个懂行的，眼里闪露出那抹光，如同看到不可思议的奇珍异宝，见他伸出双手珍重地收下，林真便知道自己这礼送到对方心坎上了。
可修夫子随之而来的一句——“成亲之事关乎重大，恕修远不能轻易允诺，这恩情，修远他日必定加倍奉还。”
这句话轻飘飘地将林真拒之门外，让她如临当头一棒。
素来听闻君子远庖厨，修夫子有恻隐之心，看不得杀生的场景，而她又是一个“阉鸡的”，一刀下去泯灭天性，修夫子对她有所不喜也实属正常。
所以林真千方百计寻来珍宝当聘礼，可不就是为了让对方吃人嘴软拿人手短，不好意思拒绝自己吗？
她的脑子只有一根筋，万万没想到拿了别人的好处竟也可以不办事的！
如今林真人财两失，可谓是伤心至极。
泥里飘出来的香味越发浓郁，林真拍拍自己的脸，强行打起精神来，用树枝扒拉着烧得焦黑的泥灰取出整鸡。
揭开荷叶，鸡皮滋滋冒油散发着热气，荷香清新、肉味咸鲜，养了半年的母鸡皮滑肉嫩，骨肉最容易分离。
林真皮厚不怕烫，娴熟地上手拆解鸡的骨架，神情渐渐豁然开朗
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