“少爷，这有一封关于老爷的信，请过目。”小环今天起得特别早，想着早点去糕点铺，结果便看见自己家的信鸽从远方飞来。
急忙系开捆绑在信鸽身上的信件，给自家少爷送过去，以免误了时间挨批评。
方澈颔首，“好。”
小环则退下。
听即，方澈展开信件，却发现:
澈儿：
别来无恙乎？不知近日汝身处何境，可曾好好饮食？可曾温书习课？
虽汝今已入朝为官，志酬身立，然为父心中终难释怀，常忧汝为人所排挤，遭人构陷。吾在此诸事安妥，毋须挂念。
——父谨书
于是提笔写下:
爹地:
孩儿澈儿，顿首再拜，奉启膝下。
接得家书，言辞谆谆，情深意切，孩儿读之，泪几欲落。
别来虽久，然慈颜犹在眼前，教诲常萦耳畔，不敢有一日懈怠。
孩儿入朝以来，虽事务繁冗，然始终谨记父亲训诫：为人当正直忠厚，处世须谨慎谦和。
幸蒙圣恩眷顾，同僚多有照拂，暂未遭逢险恶。偶有难处，亦以忍让为先，未敢轻涉是非之争。
饮食起居，皆尚安稳。
晨起温书习礼，夜则省己思过，不敢因官而忘本，更不敢以势自骄。京城繁华，人事纷杂，然孩儿心志如一，惟愿清白立身，不负家门期望。
至于人情冷暖、宦海浮沉，孩儿亦有所警觉，平日行事愈加小心，不求骤进，但愿稳慎自持。望父勿忧，待他日功成，定归宁膝下，侍奉左右，以报深恩。
伏愿父亲康健安乐，家中诸事顺遂，风雨无扰，笑颜常驻。
谨此奉答，遥寄寸心。
孩儿澈儿顿首再拜
敬书于官邸之夜灯之下
方澈开始吹哨，便看见从不远处飞来灰羽者，它翅展宽阔，尾羽整齐有力，飞行时如箭离弦，迅疾而不失稳重。
它的眼睛清澈明亮，虹膜周围有一圈细密的眼志环，古人称之为“龙睛”，认为这是辨别良鸽的重要标志。
喙短而坚，爪利而灵活，落于竹竿之上，昂首挺胸，神气十足。
将信件卷起，系上绳，捆住。
而后，灰羽者则拍翅而飞，的确很迅速。
正中央是一张长条形的木制柜台，上面摆放着几大盘刚出炉的点心，旁边还贴着一张纸，写着当日的特色品种。
点心多盛放在青花瓷盘或红木盒子中，既干净又典雅，有些老店还会用油纸包好，系上红绳，送给客人作礼。
后厨可见到热气腾腾的蒸笼和炭火烘烤的铁锅。
师傅们都手法熟练地揉面、捏馅、□□、压模，动作行云流水，像是在进行一场无声的表演。
方澈在东市溜达，进了妙云堂。
取了号。
恰好是第六个。
“请各位抓紧时间，本次考试即将结束。”夏栀手里面攥着桃花酥，为各位考生播报。旁边那位则冷着脸。
夏栀感觉背后凉嗖嗖的，一回头对上视线。忽视了对方的倾诉，导致“邢知，待会我请你吃个饭，好不好？”
邢知面对他时，也没澈。
相眠则胸有成竹地看向自己的答卷，心里面踏实。
看着上面密密麻麻的字迹，心中充满了斗志。她知道这不是一次简单的考试，而是关乎着自己命运的抉择，毕竟在青楼这么长时间，里面的条条框框早已摸清，若是没有学历的加持，恐怕自己早已深陷其中，变得无法自拔。
再说了，还有她会陪着自己，尽管相隔两地，但是我们的心却是紧密相连。
古云:“海内存知己，天涯若比邻。”
恐怕说的就是这样。
旁边的号舍时而打碎物件，发出零零碎碎的响声，时而寂静，令人摸不着头脑。
少不了，巡考官兜兜转转往旁边的号舍走过去，然后敲，示意他保持考场的安静，不要发出除了答卷以外响声，干扰到其他考生。
说来也是，旁边的号舍听后，则哑口无言。
“本次考试到此结束，请巡考官收取试卷，放榜时间为七天后，请各位留意。”夏栀轻飘飘的声音令人忍不住心软。邢知，闻声一怔。
“咚咚咚-”
“走了走了。”
“终于考完了，这下我可算解放了。”
“谁不是呢。”
大家三两成群。
讨论声逐渐蔓过低喃，相眠没敢和别人结识，只是远远的站立，扶着包袱，在四周张望着利美人的身影，很快便捕捉到:“利美人，这。”
利美人讪讪地过去，招了招手:“阿眠，感觉如何。”
“哼。”相眠冷不冷丁地扬眉，“还可以。”
那就好……
利佳遇趁着她说话的空隙，用余光打量着行人，发现他们大多都是青壮年。
很少有步入老年，脸上总是洋溢着幸福的笑容，有两个显眼的映入眼帘，他们一起穿着官服，却很有气质。
显然，这两位便是主考官，那个头顶上带着流苏的应该就是夏栀，那个今年金榜题名的状元，被咸导帝临时支在这边当主考官。
本想测验下对方，结果却出乎意料。
邢知环着臂，注视着夏栀。他那流苏，格外显眼。
“把流苏收起来。”
夏栀不明所以。
但是照做不误，把流苏入荷包，小心翼翼地塞进去。
“浓-”利佳遇示意相眠看过去。
相眠得到指令后，往那个方向望，却发现两个眉清目秀，彬彬有礼的青年正谈论着，两个人的关系似乎很亲近。
难道这就是……
利佳遇压低嗓音:“这就是‘断袖之僻’。”
相眠:！
尽管事先已经做好了心理准备，可是当她亲耳听见这个信息时，却还是震惊，“那他们有考虑过后果吗？会被人议论纷纷，而且……”强装镇定。
众人皆有己见，何故必从人意而弃本心？君当知之。
“世人各有所思，岂可尽依他言而忘初志？贤者宜察焉。”利佳遇淡淡地开口。
“好，我晓得了。”相眠抬手做辑，心里面豁然开朗。
贤者宜察焉……
相眠说:“在这已经逗留了一段时间，我们该回去。”
“也好。”利佳遇叫了辆马车，掀开帘子，让相眠先上，自己紧跟其后，再看看保持适当的距离，确保自己万无一失。
“客官，您二位要去哪？”
“京城。”
“好嘞，您坐稳了。”车夫扬起马鞭，缓缓落下。
“二位客官，久等了。”
车夫刹住车，纵身跃下，正打算掀开帘子，却被突如其来的手臂给擒住，“早就看出你不对劲，现在终于露相。”那手臂的主人带着不愉快。
“哦？那有怎样？凡是上了我的马车前往京城，都必定惨遭毒手，这是规矩。”车夫有些叫嚣，显然是不清楚自己的几斤几两，觉得面前的两位都很柔弱。
却不曾想利佳遇扬了下手，路上的土便跟着扬起来，石子纷纷投掷，到半空，叶子抖落下来，擦着风。
“我当有多大本事呢。就这？”车夫的嘴角有些轻蔑。
利佳遇对此并不理会。
现在天色已晚，这车夫怕不是想要对相眠图谋不轨，这可不行。
因此，他用意念给相眠施加了个结界，只有自己才能凑近。
“废话少说，放马过来吧。”车夫顿时脑畔中萦绕着许多种嗓音，有低沉的，有豪爽的，有郁闷的，眼前顿时浮现出许多身影，他们都是自己下手的对象，男女老少都有。利佳遇只是用右掌往前推。
那些叶子便如同锋利的刀刃，直直地刺向车夫，未触及皮肤，则将他稳定的包围，“不是……你……知道我是谁吗？要是他知道了肯定不会过给你的。”
“聒噪。”利佳遇利用幻术，将车夫压制。
车夫很迷茫。
他本以为这位不过是位书生，来这里参加乡试，可现在看来倒是自己想多了。很快，他便听见马蹄声如约而至，那是本地捕快的良马，携带着三两人员。
“我是冤枉的啊！你看，我什么都没有做。”车夫见来者不善，心生胆怯。“我们收到旁人举报，说这边有人准备下凶手，而且不只一次，为了查明情况请跟我们走一遭。”捕快抬高音量。
车夫被他们带走。
并把相眠送回了房间，而后推开窗户，跃至树上，青楼后面有棵树枝干比较宽厚，枝叶比较茂密，而且足足有三十米高，看起来年头不小，得四五个成年人张开双臂握在一块才能抱住。因此选在这再合适不过了。
趁着夜色，他决定就在这里浅浅的睡觉。
次日
方澈很失落。
他还是离不开利兄，虽然说他们认识的时间并不长。但是从对方眼中他似乎看到了另一种情感，但是又很隐蔽。因此他并没有过多停留，立刻收拾东西，准备启程。
因此他先到仲竹那边，给它添草，喂食。毕竟这位可挑了。
“阿眠，你回来的正好，哎呀，瞧我这记性，忘了利公子也在这了，玩得开心啊！”一位体态圆润，面色红润的洪楼主漫不经心地上楼，结果却发现还有别人在场，嘴角始终没下去。
相眠只是冷冷的看着，没有作声。
她刚才唤灯掌勺给备两份早膳，已经音量很小，谁能想到还是没有逃脱洪楼主的耳朵，洪楼主有够尖的，利佳遇则开口道:“见过洪楼主。”
洪楼主笑笑，“利公子，怎么样？”
利佳遇淡淡地说:“我与相姑娘并未发生关系，况且你或许忘记什么，东门处可还站着你的老熟客呢。”闻声，洪楼主一愣，感情在这等着自己。
相眠便逐渐回过神来，语气平缓，让利美人先出去，而自己则快速换上行头，那件青色裙，好似枝头一抹色彩，准备登台演奏。毕竟今天来的都是显贵，那种非富即贵的人，而且在朝延上也有着一席之地。
青楼能幸存于今，或许也有些牵连。
转角，洪楼主险些来了个平地摔，许是匆忙，迎上那道炽热的目光时才猛地一惊，“是你……那天不是已经……”说罢，她急忙捂住嘴，空气中似乎弥漫着奇妙的气氛，令她诧异。
他顾不上解释了，将其抱在怀中，接连后退。
而这番举动却落入另外一群人的眼睛，莫弈着短暂。
似乎，靡靡之音要开始先至。
“诸位，今日是我不惑之年，请敬请享用佳肴。”刚刚整理好情绪，洪素兰便登上台，抓住换人的空隙开始说。
“原来是楼主生辰，那今晚我们不醉不归！”
“楼主已经不惑了？看着还是那般动人。”
“谁说不是呢！”
“我看啊！除了这没几个吃香的楼。”
眼看这话就要跑偏，洪素兰:“诸位，今天呢还有一件事，不知道当讲不当讲？”
“讲啊！”
“楼主，这还跟我们见外了，谁不知道这是有目的。”那位大人倚着竹藤椅，有个四方桌，上面放了些瓜果，以及酿的‘鳕梨酒’，色相浓郁，闻着就直勾人心扉。此刻，正漫不经心地看向台上，手里面盘着玛瑙。
一看，就价值不扉。
“那就多谢了，从今以后相眠就是我的干女儿，拿她作势便是惹到我。”洪素兰在此之前和相怀薇，即相眠的母亲偷偷商量了一下，觉得这样的话能护着，否则在这狼牙舞爪的京城，悠着点遇不到对的人，不就毁了。
还特地吩咐她转告一声，免得二者心生隔阂。
可是，当洪素兰迅速扫视了一下，除了相眠本人，其他都是恭维的谦辞，像什么“洪楼主，今日心情特别高畅，竟然收了这位妙龄少女当做女儿，恐怕日后还是楼主。”
“也难怪，毕竟这位叫什么来着。”酒入三杯，已经有些昏昏欲睡，那位大人仗着自己体格臃肿，硬是没吭半点埋怨，只听旁边人回复。
不知何时起，侍女便离开了。
声音反倒变得陌生:“她叫相眠。”
回过头来，“相眠，嘿，这名字怪别致。”
话音刚落，那位大人便倒头就睡。
相眠此刻如同打了个寒颤，明明气候已经开始回暖，却还是没能感到轻松。
把目光落在洪楼主身上时，却发现她身边似乎多了一个人。
眼看那人高挺，足有八尺高，鼻梁较高，而且他还是是纯正的小麦色，不知道楼主和这个人有什么关系，但看他们嘻嘻笑笑的似乎又不简单。
青衣微微吹动。
而她身边却占着另一位，“阿眠，你还好吗？”步伐明显有些急，但还是很稳的。
相眠点点头。
她本身其实并不在乎亲情什么的，等到这一刻真正来临的时候。
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