三人一同坐在马车上时，吕贞一路闭着眼。唯独吕姝，与吕赫之聊起近况时滔滔不绝。多半是有关自己最近习得了什么手艺，还有半年前提到的府内采买账目，从头理了一遍，把几个虚报的管事换了，新进的粮油比从前省了两三成。吕赫之淡然应着，偶尔问一句人手够不够，底下人有没有怨言。
吕贞跳下车，好不容易从颠簸中回过神，正准备抬脚往院里走时，却被吕赫之叫住。她动作一滞，转过身，手扶在车辕上。吕姝见状先行告退。
只见吕赫之从怀中摸出一支细长的螺壳。淡淡的珠光，一圈一圈的纹路，还有一股从没闻过的香气。
吕贞接过来，好奇地把玩着。她拧开螺壳的顶盖，发现里面是深青色的膏体，用指甲挑了一点，在指尖慢慢晕开。质地细腻，不像寻常的石黛干涩，带着微微的湿意。颜色不浓不淡，青黑里透着光泽。
“这是螺子黛。我行军路过时，看到那边的女子都兴用这个。”吕赫之笑起来。
吕贞握住那枚螺壳，打量起来。忽然鼻子有些酸涩，“从前娘画眉时，常与我说石黛磨的手都发酸。若那时有这件物什，那些年腕上的酸疼，大约也能免了吧。”想到这里，吕贞脑中又浮现出华兰坐在妆台前的身影，但很快，又被死后那抹淡然的表情取代。
吕赫之负手站立，指节不由得收紧。他的视线对上吕贞的时，突然黯淡了一瞬，随后传来一声叹息。
“时候也不早了，回去歇息吧。”吕赫之转过身去，不再去看吕贞的表情。“贞儿，我知道，这些年我有愧于你们母女，我会尽力弥补的。”
吕贞回到院子里时，并没有立即回屋，而是站在石阶前，抬起头，望着高悬于天穹的月牙。
月啊月，你是从何时开始照拂这人间的？能不能告诉我，在另一方的娘，是否还会被噩梦惊扰，是否还会一人坐在窗前发呆。那双替人家洗衣缝补的手，如今可有人为她涂些脂膏，护一护那些年积下的皲裂？
隔日，天色大好，云薄风清。日头还没升高，空气里留着清晨的凉意。
吕贞捂嘴打了个哈欠。待到梳洗完毕，霓鹭便端着早膳进门，摆齐餐盘。
一碗粟米粥，一碟菹菜，两块蒸饼。吕贞没什么胃口，只端起碗喝了两口粥，嚼了一口蒸饼。没等吃完，外头便有小厮传话：老爷请三小姐到前厅。
到门前的时候，吕赫之正随手翻看着什么书。听到有脚步声，他便回过头来。
“父亲。”吕贞行了个礼。
吕赫之放下书，捋了捋胡须：“起的挺早嘛。不见的这些日子，可有好好读书哇？”
随后他收起笑脸，直截了当道：“你会骑马吗？”
吕贞茫然，摇了摇头。
“那正好。”吕赫之抬脚往外走，“今日无事，带你去演武场学学。我们吕家的女儿，不能连马背都上不去。”
演武场在城西，占地极广，四周夯土围墙，墙头插着各色旌旗，被风吹得猎猎作响。沙土地被踩得硬实，远远便听见马蹄踏地的动静。吕贞掀开车帘，就已看见场中不少人影。
东边是骑射的场地，几个骑兵正策马绕圈，时不时松开缰绳，弯弓搭箭，箭矢破空而出，钉在远处的靶子上，闷响一声。场中央最热闹，一群年轻将领正围成一圈，中间有人踢蹴鞠，球在人缝里钻来钻去，不时传来叫好声。
吕赫之把她扶下马车，吩咐下人去牵匹温顺的马来。
一下车，空气里扑面而来的尘土味和马粪味，迫使吕贞皱起了眉。
她被吕赫之领着穿过场地，靴子踩在沙土地上，一步一个浅坑，扬起的尘土沾了裙角。有几个将士侧目看过来，又很快转回去。
吕贞随意扫了一眼四周，发现那堆踢蹴鞠的人里，有个熟悉的身影。
那人的袖口被随意捋到肘弯，他正侧身接球，膝盖一抬，蹴鞠稳稳停在脚面，又顺着小腿滚到脚背。旁边几个人围过来抢，他也不急，脚尖一挑，球便从人缝里钻出去，落到了几步外的同袍脚下。
不知是不是卸了甲胄的缘故，卫允嘉整个人看起来松快了许多，连眉目都柔和了几分。此时的他不像平日里那般端着，只要球到脚下，他嘴角就会不自觉弯个弧度。
卫允嘉似乎感受到了视线，忽然偏头朝吕贞那边看去。就是这一晃神，球被身后紧贴的人勾走了。
吕贞一顿，收回视线，不自觉清了清嗓子。
半晌，一匹个头稍微矮小的马被牵到她身旁。吕赫之起身，爱惜地抚摸着马头，“这匹马的母亲，曾和我在沙场上出生入死过。”他的手停在马鬃上，“那年我被敌军围困，中了箭，是它驮着我杀出来的。一路奔波几百里，一直到渭京城门口，倒下就再没站起来了……”说话间，他的神色沉下去，似是回到了很久以前。
“以后它就是你的马了，给它取个名吧。”
吕贞往后退了几步。这匹马近看泛着一层暗红的光泽，远看却又发黑，鬃毛硬挺，四腿修长。她的手轻轻落在马颈上，掌心下是温热结实的肌肉。
“弥山跨谷，逐朔追奔，”吕贞垂下眼睑，“就叫逐朔。”
吕赫之拊掌称好。正欲要说什么，却被匆匆跑来的副将打断。
副将凑在他耳后说了些什么，吕赫之皱起眉来。很快，他朝场中央一指，叫了个人来。
吕贞跟着望向那边，心中略微一沉。卫允嘉正往这边跑了过来。
……不会是让他教我吧？
她忽然觉得手心有些潮。
“贞儿，我有要事要忙，先让允嘉教你马术。”吕赫之转头，又交代了卫允嘉几句，随后便跟着副将一同消失在另一头。
这算哪门子事啊？为什么要留下我和他独处啊！
纵然吕贞心中有千个万个不乐意，表情在旁人眼里却是雷打不动的淡然。
“你心里是不是正骂我呢？”
“？”
有那么明显吗。吕贞心道。
“既然吕将军已经吩咐了，卫某定当尽心尽力，直到吕三小姐学会为止。”
卫允嘉在“尽心尽力”四个字上咬重发音，眼中一闪而过的笑让吕贞以为花了眼。
“多、谢、公、子。”吕贞咬牙切齿。
逐朔耳尖动了动，鼻间喷出热气。
“你先上马吧，我牵着你走几圈。”
于是吕贞踩
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