陆九喧没有回头去看那深口里有什么。他左手一翻，桃木法剑的剑尖挑开阿依手腕上那层黑液，右手长剑连鞘横在她腰后，猛地往后一带。阿依的膝盖从石面上拔起来，鞋尖在青苔上蹭出一道白印，整个人被他拽得后退两步，后腰撞上他右肩的骸骨包裹，包裹里的半截指骨磕在石阶边沿，发出闷响。
骨哨从她掌心滚落，在石面上弹了一下，哨孔里甩出的黑液溅在陆九喧靴面上，洇开指头大一块。他低头看了一眼，靴面皮子被那黑液蚀出细密的白毛，像发霉的橘皮。他没管，右脚踩住还在滚动的骨哨，脚底用力，骨哨停住，哨身贴着他的靴底纹路，还在微微发烫。
阿依的背抵着他的胸口，肩胛骨顶在他肋骨上，呼吸急而浅，每一下都带着喉咙里的杂音。她眼睛还睁着，瞳孔慢慢收拢，从散开的一层灰翳里聚出黑仁。她看见陆九喧的下巴，看见他脖子上挂着的赵四骨哨，看见他靴底踩住的那支骨哨，嘴唇抖了一下，嗓子像被什么东西堵着，第一句话从牙缝里挤出来，声音干得像晒了三天的树皮。
“我哥的指骨在下面——它要我下去。”
陆九喧没接话。他弯腰把骨哨从靴底捡起来，哨身烫得他掌心那道红印发疼。骨哨的哨孔扩开了一圈，边缘有新的裂纹，裂纹里嵌着黑液干涸后的硬壳。他翻过哨身，发现骨哨中段多了一道横向的缝隙，像被什么东西从里面撑开，缝隙里夹着一层极薄的帛，帛边露在外面，被黑液浸透了一半。
他用指甲把帛书挑出来，帛书卷得紧，展开时黏在一起，他对着祭坛台阶上残存的天光看，帛面上的字极小，是沈鹤年的笔迹，他认得——在茶马古道那间客栈里，沈鹤年留过一张字条，笔锋向右斜，收笔时带钩，跟眼前这些字一样。
“阿依，你兄长的魂魄被封印在祭坛底层，与骨钥底座相连。底座不在北京——底座就是祭坛本身。遮帕去北京是幌子，真正的底座从未离开哀牢山。你若要救兄长，需用陆九喧师父的指骨替换你兄长的指骨，将封印转嫁。选择权在你。”
帛书末端还有一行小字，墨色更淡，像是后补的：“沈鹤年留。三月初七。”
陆九喧把帛书翻过来，背面用炭笔画着一幅简图，图上有三层台阶、一道裂缝、一个向下的深口，深口旁边标注着“骨钥底座”四个字，字旁边画了个圈，圈里打了个叉。他没看懂那个叉的意思，但手指捏着帛书边缘，指腹上沾了帛面残留的墨粉，搓了一下，墨粉在指肚上化开，灰黑一片。
阿依从他身后绕过来，伸手要拿帛书。陆九喧手腕一转，把帛书折起来塞进自己布袋，动作不快，但没有犹豫。阿依的手停在半空，指头还勾着，像要抓什么东西。她看着他的布袋口，又抬头看他的脸。
“给我。”
“沈鹤年在骗你。”陆九喧的声音不高，但每个字都咬得清楚，“转嫁封印会释放大祭司之魂。你哥的魂魄在下面不假，但替换指骨之后，封印松动，大祭司的魂会从底层涌出来。你哥的魂魄跟大祭司的魂绑在一起——你换指骨，等于把大祭司放出来，你哥照样出不来。”
阿依盯着他，嘴角绷成一条线。她脖子上挂着的那根细绳在领口晃了一下，绳结上沾着黑液，绳尾系着的骨哨——她兄长指骨做的那支——在她胸前轻轻撞了一下。她低头看了一眼骨哨，又抬头。
“那我哥呢？我哥的魂魄就永远被封印在下面？”
“畲比木有别的办法。”
“什么办法？”
陆九喧没立刻答。他听见祭坛外围有脚步声，碎石子被踩得咯吱响，不止一个人，从三个方向同时靠近。他把桃木法剑从腰间抽出来，剑身上的指骨绑绳松了一股，他左手拇指把绳结往紧里推了一下，指骨贴回剑身，热度从掌心蹿到手腕。
祭坛四周亮起数十支火把。火把的光从谷壁方向压过来，松明子燃烧的烟味混着崖壁渗水的潮气，在祭坛空地上铺开一层呛人的薄雾。苦聪猎手从三面围上来，每人手里一支松明火把，另一只手提着猎刀或竹弓，刀身和弓臂在火光里泛着油亮的光。他们站定后没有出声，火把举在身前，照亮了祭坛台阶上的青苔、裂缝边的碎石、阿依散开的头发。
畲比木从正面走过来。他拄着一根藤杖，杖头雕着苦聪人的山神像，像脸上涂着红泥，火光一照，红泥泛出暗紫色。他走到祭坛第一层台阶前停住，藤杖往石面上一顿，杖底铁箍磕在石头上，声音不大，但猎手们同时把火把往下压了半尺，光矮了一截。
畲比木看着地面那道裂缝。裂缝从阿依刚才跪着的位置往南延伸，已经爬过第三层台阶，最宽处能塞进两个手指。缝里冒出的灰白雾气贴着地面流，漫过畲比木的藤杖底端，漫过他脚上那双草鞋的鞋帮。他蹲下去，伸出右手，掌心贴在裂缝边缘的石面上，掌心下的石面微微发烫，他手指收拢，抓了一把缝边的碎石，碎石在他掌心里碎成更小的颗粒，从指缝漏下去。
“都别动。”畲比木站起来，藤杖换到左手，右手掌心里的碎石粉拍在裤腿上，灰白一片。他看着陆九喧，又看了一眼阿依，目光在阿依脸上停了一瞬，阿依别过脸去，头发遮住半边脸，发梢还在滴黑液，滴在石面上，洇开一个小点。
“这祭坛下面封着的东西，比独脚五郎可怕十倍。”
陆九喧把桃木法剑插回腰间，长剑从右手换到左手，剑鞘末端在石阶上点了两下。他往畲比木面前走了一步，靴底碾过裂缝边的碎石，碎石滚进缝里，没有落到底的声音传回来。他停住，低头看了一眼裂缝，又抬头看畲比木。
“你早就知道。”
畲比木没有否认。他把藤杖靠在肩头，右手从怀里摸出一卷用芭蕉叶裹着的东西，叶面被手汗浸得发暗。他一层层剥开芭蕉叶，里面是一块磨得发亮的骨片，骨片比阿依的骨哨大一圈，边缘钻着七个孔，孔里穿着不同颜色的线，线结已经发黑。他把骨片举到火把光下，骨面上的刻痕密而深，刻的是一幅图——三层祭坛、一道裂缝、裂缝底下一个蜷缩的人形，人形旁边画着两个并排的圆圈，一个圈里刻着“兄”，一个圈里刻着“师”。
“苦聪古法里有一条路。”畲比木把骨片翻了个面，背面刻着一行苦聪文字，陆九喧不认识，但阿依的肩动了一下，她慢慢转过头来，目光落在那行字上，嘴唇动了动，没有出声。畲比木用拇指点着那行字，一字一字念出来：“以血为引，以骨为钥，以魂为锁——三者齐备，封印可固，不必转嫁。”
他念完，把骨片收回芭蕉叶里，重新裹好，塞进怀里。火把的光在他脸上晃了一下，他眼角的皱纹深得像刀刻的沟，沟里嵌着洗不净的泥。
“沈鹤年只说了转嫁的法子，他没说加固的法子。因为加固需要大祭司后裔的血。”畲比木看着陆九喧，目光从他脸上移到他的左手，左手掌心里那道红印在火光里泛着暗红，像一条没有愈合的口子。“你是大祭司后裔。沈鹤年一直在逼你二选一——要么你师父的指骨被替换，要么你亲自下去加固封印。”
祭坛上安静了一瞬。火把的松明子烧得噼啪响，一根烧断的松明头从猎手手里掉下来，落在石面上，火星溅开，很快灭了。阿依站在陆九喧
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