次日，清晨。
齐王宫内。
“大王，我可是听说这次带兵的人是燕王的三公子。”
“听闻燕王家那老三性格蛮横无礼，是当地有名的纨绔子弟，听说宴请瓦剌使团足足花了几万两银子。”
“我还听说他在皇帝的宴席上把瓦剌的神玉给抢了。”
“是啊，我还听说燕王的那脑疾就是被他给气出来的。”
“我叔叔家的外甥的表哥的同事在京城里担职，他前天给我来信，说就是他散布谣言说让皇帝死。”
“我还听说瓦剌公主已经确定要和她联姻，自立门户。”
昨日林望毕竟是夜里前来做客，大家还都在梦境当中，等到今天齐王的臣子们一个个醒来才得知自己家的大王已经答应皇帝的邀请，打算入京参加寿辰。
再加上，现在齐王正在城门口送着林望出城，诸多大臣于事无济只能议论纷纷。
而与此同时，周衍不在军营，也不在城门口，而是在瓮城附近的村落里。
因为是在平原建城的缘故，整体建造太过于费力，所以瓮城只是将城里的商业区，皇宫以及一部分居民区围在一起。
城外的环境远远大于瓮城一圈，百姓种田，养殖全部都在城外。
此时早上的晨雾还没有散去，周衍蹲在夯土垒砌的农舍前，只见一个男童正用草茎逗弄陶罐里的蟋蟀，破布裹着的身子瘦得像根芦苇。
或许是没有看到人，又或者是周衍身上的铠甲太过于吓人。
周衍刚刚走进几步，这男孩就被吓得连动都动不了，站在地上直哭。
“军爷饶命！”
哭声刚刚响起，只见农舍里冲出一个赤身老汉，上来就死死地按住孩子脖颈往地上磕。
“军爷饶命！军爷饶命！”
周衍从未见过这样的人，哪怕是在边境的燕地也未曾见过这样的人，结果却在这粮食充足的齐地见到了。
屋外，老汉磕着头，屋内，草帘缝隙里漏出几声呻吟。
周衍侧头望去，土炕上蜷着个枯瘦如柴的人形，若不是胸腔还在起伏，几乎要错认作裹着人皮的骨架。
“小儿染了风寒，扰了大人的耳朵。”
老汉说着，连忙把草帘遮上几分，可那咳嗽声哪里是几片草布和漏风的土墙能挡住的。
周衍皱着眉头：“那里面是你的儿子？”
“是小老儿的第五个儿......”老汉额头紧贴地面。
“那你家的其他孩子呢？就这一个？”
老汉继续说道：“老大前年被官差抓去修城墙，冬天冻死在壕沟，老三老四去年闹饥荒......”
周衍猛地站直身子，连吸了好几口气，望着远处连绵的稻田里，十几个佝偻身影正在收割沉甸甸的稻穗，可眼前这家人灶台上只有半碗麸皮。
“二十亩田不够吃？”
“田是赵老爷家的，收十石粮要缴七石地租。运粮进城得交城门税，卖给米铺又被压三成价...哪里够吃的，只是勉强活着而已。”
“齐王连这都不管？”
老汉没有再回话，但这沉默又足以意味着回答了一切。
“周将军！周将军！！”
远处，尘土飞扬，只见林望骑着战马一路狂奔，离着老远就听到他的声音：“齐王之事已经说完了，齐王陛下已经答应进城赴宴，不过他想要宴请一下众将士们。”
林望喘着粗气，额外上全部汗，看样子已经是找了自己许久。
“话说你干什么来这里干什么，也不嫌脏。”林望勒马停在篱笆外，嫌弃地用绢帕捂住口鼻：“齐王在宫中备下百坛陈酿，就等你下令带着士兵们进城呢。”
“自然要去，正好我还有些事情要和齐王陛下好好谈谈。”周衍缓缓抬头，看着头顶高耸的城墙，面露森森冷笑。
......
城门口，五千骑兵已经整装待发，太守早已等候一旁，城门大开。
周衍骑着战马，一脸严肃高傲，来到军前，振臂高呼：“整军！”
刹那间，五千骑兵整齐肃立，安静得连呼吸声都清晰可闻，虽然李青雀处处针对自己，但是唯独这军队下了真功夫，没有掺水，只要军令虎符在手，无人敢拒绝一下。
“周公子真是治下有方，老臣独孤青
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