6. 落魄书生，倾尽所有

正屋的门虚掩着，周清越在门槛外站了站，抬手敲了两下门板。

"谁啊？"屋里传来一个年轻男子的声音，带着几分警惕。

"过路人，"周清越说，"雨大，想借个地方避一避。"

门从里面拉开，露出一张年轻的脸。二十来岁的模样，面容清瘦，穿着一件洗得发白的长衫，襟口补着一块同色的布，看得出日子过得清苦，但收拾得很齐整，头发用一根木簪别着，书卷气里透着一股读书人特有的清高。

他上下打量了周清越一眼，见是个孤身女子，眉头微微皱了皱，侧身让开："进来吧。屋里有火，可以烤烤衣裳。"

周清越道了声谢，跨进门去。

屋里的陈设很简单：一张旧桌，两把木椅，墙角堆着一摞书，桌上摊着一卷写了一半的文章，砚台里的墨已经干了大半。炉子上煨着一壶水，正咕嘟咕嘟地冒着热气。

书生给她倒了碗热水，自己坐回桌边，重新提起笔，却没有落笔，目光落在窗外，像是想着什么心事。

周清越捧着碗，暖着手，不动声色地打量他。

这人一眼看上去，是个再寻常不过的穷书生：清贫、上进、满腹经纶却时运不济。可不知为什么，她总觉得他眼底藏着点什么——那种东西，她在顾言辞身上也见过。

一种觉得别人的付出是理所当然的坦然。

"公子贵姓？"周清越问。

"免贵姓何，单名一个浚字。"书生回过神来，随口应道，"姑娘从何处来？这样大的雨，怎么一个人赶路？"

"走亲戚，路上耽搁了。"周清越含糊带过，又问，"何公子这是要去赶考？"

何浚的眼里亮了一下："是。秋闱在即，正温书备考。"

他说起科考，话明显多了起来，讲自己寒窗苦读多年，讲同窗中有人已高中，讲自己只差一场时运。言语间满是抱负与不甘，仿佛这世间的青云路，就差他这一脚。

"我家境寒微，这些年全靠自己咬牙撑过来的。"他说着，目光落在墙角那摞书上，语气里带着一丝自负，"那些大户人家的公子，不过是投了个好胎。我何浚若有他们那样的条件，何愁不能蟾宫折桂？"

周清越听着，没有接话。

她看着他那双因为长期握笔而生出薄茧的手，看着他谈起自己时眼里的那点光——那光里全是自己的前程、自己的抱负、自己的不甘，从头到尾，没有一句提到那个为他送饭、为他攒钱的姑娘。

仿佛阿蛮的米和铜钱，只是他路上随手捡来的运气，不值一提。

周清越听着，目光却越过他，落在门外的雨幕里。

就在这时，院门被人轻轻推开了。

一个年轻女子撑着一把破旧的油纸伞，提着一只竹篮，踩着泥水走进院子。她约莫十八九岁，面容清秀，衣角打着补丁，却收拾得干干净净。她看见屋里有人，脚步顿了顿，随即又笑着走过来，声音软软的："何郎，我给你送吃的来了。"

何浚的眉头几不可见地皱了一下，随即换上温和的笑："阿蛮，这么大的雨，你怎么又跑来了？不是说了，让你别操这些心，只管顾好自己。"

"我不放心你。"叫阿蛮的女子把竹篮放在桌上，掀开盖布，里面是一只粗陶碗，盛着热腾腾的糙米饭，上面还卧着一个煎得焦黄的鸡蛋，"你读书费神，得吃饱才行。我家里还剩了些米，够的。"

她说着，又从怀里掏出一个小小的布包，塞到何浚手里："这是我前两日给镇上张娘子做针线挣的，你拿着，添些纸墨。"

何浚接过布包，掂了掂，脸上露出心疼又无奈的神情："阿蛮，你总是这样。等我高中了，一定好好报答你。"

阿蛮的脸颊微微一红，低下头，声音更轻了："说什么报答……你能好好的，我就知足了。"

周清越坐在一旁，捧着那碗已经温了的水，看着这一幕，没有说话。

她看得很清楚。

这姑娘把自己的饭省下来给他吃，把自己做针线挣的铜钱给他花，明明自己也穷得衣角打补丁，却还在说"我能好好的，我就知足了"。

而何浚接过那些东西的时候，眼里没有半分心疼她吃不吃得饱、穿不穿得暖，只有一种"你为我付出是应该的"的坦然。

他嘴上说着"等我高中了一定报答你"，可周清越看得出来，那句话他说得轻飘飘的，像一阵风，吹过就散了。

"阿蛮，"何浚把布包收进怀里，又温声问，"你家里可还有米？这连日下雨，你娘身子可好些了？"

阿蛮垂着眼，声音低低的："还有些。我娘……还是老样子，吃了药也不见大好。"

"那就好，那就好。"何浚点点头，没有再往下问。

他没有问她米还够吃几天，没有问她娘的药钱从哪来，没有问她是不是也饿着肚子。他只是收了她的饭，收了她的钱，然后心安理得地坐回桌边，重新提起笔。

阿蛮站了一会儿，见他没有别的吩咐，便轻声说："那我先回去了，晚些再来给你送饭。"

"雨大，路上小心。"何浚头也不抬地应了一句

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