都说好事不出门，坏事传千里，哪怕是宫中事也是一样。在宫中有关系的很快便知道了四皇子抓周宴上的闹剧。
不过毕竟是皇家丑事，做臣子的不好直接指出来，大家都在等一个出头鸟。
长春宫内，白菊眉飞色舞地讲她这几日打探到的种种，两只手都不够打手势的，就差把脚也用起来了。
她讲完，沈明珮笑着叫来寒露：“跟宫外说一声，让她们加把火。”
官员不敢说不代表百姓不会提。在抓周宴结束半个月后，京城百姓之间多了一个聊天的话题。
“嘿，你听说了吗？”明玉楼内，一个刚吃完饭准备离开的食客碰上刚点完菜的朋友，又坐到了饭桌旁，他一边说，一边伸手指了指皇宫的方向。
“听说了，”友人忙不迭地点头，“真没想到，连宫里的娘娘也能干出这种事。”
刚说完，他便被捂上嘴。
“说这么清楚干嘛，你不要命啦？”最先提问之人看了看周围，见没人注意他俩，才把捂嘴的手松开，“得了，不跟你说了，别再把咱俩说进大牢去。你好好吃，我走了。”
他站起身，快步走出饭庄大堂。
京城百姓间议论纷纷，官员们自然也能知晓，佥都御史当即上密折禀报此事。出乎他意料的是，此密折被皇帝留中不发。
见议论没有人制止，更没有人因妄议皇室付出代价，百姓们更加大胆，先前隐晦地讨论也变得光明正大起来。
民间议论纷纷中，终于有人看不下去了。
早朝上，太监刚高喊完“有事起奏，无事退朝”，礼部尚书就站出官员队伍。
“陛下，臣有本奏。近日民间妄议天家之事成风，实在有损陛下威严。臣请陛下明正典刑，肃清此风，护我大齐威严。”
坐在龙椅上的皇帝面露疑惑：“孔爱卿能否给朕讲讲，百姓议论的是什么事？”
站在队伍里的大臣们险些石化，而后默默给孔尚书上了两炷香。不论皇帝是真不知道还是装不知道，在朝堂上当众说出流言，对这位礼部尚书都是不小的考验。
孔尚书一时也愣住。他抬起头，看皇帝确实是一脸疑惑，心里松了口气。
“回陛下，京城百姓说四皇子殿下抓周宴时，抓周用的物品里混进去了肚兜。”
“哦，确实有这回事。”皇帝直接认下。
皇极殿内一片哗然。众臣的目光聚焦到皇帝、孔尚书与左都御史身上。
“陛下啊！”孔尚书痛心疾首，“皇子抓周事关大齐颜面，怎能如此儿戏？臣请陛下严惩捣鬼之人！”
皇帝面露难色。
“孔爱卿，四皇子的抓周是皇后准备的。”
孔尚书被这突如其来的消息砸中，一时陷入沉默。当这份沉默长久到皇帝以为他会退回朝臣队伍中时，他面色坚定地举着笏板再行一礼。
“陛下，纵使是皇后娘娘，犯下错误也应受到惩罚！”
“荒谬！”皇后的父亲，左都御史，再看不下去，站出来反对，“皇后乃一国之母，岂是你一个臣子说惩罚就惩罚的！”
“左都御史此言差矣，”刑部尚书也站出来驳斥，“王子犯法当与庶民同罪，岂能因为身份高贵就可无视律法、肆意妄为？夏大人身为左都御史，掌纠察百官之责，理当知此道理，若是连都察院都先看身份、地位再行弹劾，我大齐官场还能清明吗？”
左都御史看看龙椅上面无表情的皇帝，再看看似乎早有准备的刑部尚书和连连点头的礼部尚书，觉得自己好像进了套。
“诸位爱卿有何看法？”皇帝又问。
陆陆续续又有几个人站出来，两派观点都有人支持，但左都御史也注意到，本该是他统领的都察院没有一个人站出来说话。右都御史悠闲地站在官员队伍里，仿佛什么事也没发生一样，其他御史也安安静静地站在后面，眼观鼻鼻观心。
两派官员对喷，越吵声音越大，最终招来皇帝不耐烦地拍扶手声。
“都给朕安静，吵成这样像什么样子。宋爱卿，你说。”
这个宋爱卿便是皇帝登极后一手提拔上来的宋首辅。皇帝一让他说话，左都御史便知道，自己这次是完了。
果然，宋首辅的言辞也在他预料之中。
“按理来说，臣有孙女在宫中，本不该对此发言。但既然陛下有命，臣便说些心里话。臣以为，皇后娘娘能犯下如此大错，左都御史同样有过。作为皇后娘娘的父亲，他先是教导不利，让皇后娘娘养成会行此大错的性格，又依靠自身权势地位，让皇后娘娘有恃无恐。子不教父之过，真正应当对此负责的正是左都御史这位父亲啊。”
宋首辅抛下这番言论，自然也有支持夏家的官员出来说情。
待众人说得差不多了，皇帝才面露不忍，开口道：“夏爱卿确实有教养不利之过，但毕竟是朕的岳父，对朕有扶助之恩。罢了，此次朕也放你一马，你便与右都御史调换官职吧。望你引以为戒，约束好自己和家人，莫要再犯错误了。”
夏大人几乎是咬着牙说：“谢陛下恕罪。”
都察院内已由右都御史主导，他这个左都御史本就成了虚名，如今这么一调换，他连一个都察院统领的虚名都没了，被彻底边缘化已是注定。更让他齿寒的是，皇帝看似宽恕的话彻底把夏家定在了外戚的位置上，至少在他荣嘉一朝，再提到夏家时，人们想起的不会再是昔年夏琳首辅助太祖皇帝夺取天下。
他越想越气，竟有喉头发甜之迹象，拼尽全力才把要吐的血憋回去。刚下朝回家，他便病倒了。
前朝出现变动，后宫也不能幸免。早朝刚结束，皇帝就下令，命宁妃、宸妃、贤妃三人协理后宫。
圣旨下达坤宁宫，皇后猛地站起身，接都不接旨就要往外跑。传旨太监拦到她身前，被她使尽全力推倒在地。
“皇后娘娘这是要抗旨吗？”
皇后不理他，一路冲进乾清宫。
“娘娘，您不能进去！”
“娘娘，请您止步！”
乾清宫内，皇帝正在处理政务。皇后推开阻拦她的太监，闯进乾清宫正殿。
不等皇帝回过神，她便劈头盖脸地问：“陛下这是什么意思？”
皇帝皱了下眉毛，放下笔。
“皇后指什么？”语气已是
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