这老翁的药有奇效，一日过后，刘熙停滞的呼吸又回来了，且比之前更加沉稳。
老翁给刘熙换了药，只内服不外敷，姜央偷偷看过刘熙的伤口，伤口早已止血，并且开始长出新肉。
只是刘熙依旧未醒来。
姜央打探过老翁来历，老翁讳莫如深，连姓名也不肯告知，只说自己要去西京寻人，可口中忿忿，一副被逼迫不大乐意的样子。
这老头里外都透着古怪，姜央无意深究，只要他能救下刘熙，其余事不再多问。
眼见着距离西京越来越近，周国与齐国之间战事消息越来越多。
每到一座城镇，姜央便会打听战事动向。
然而，听到的消息让她越来越心寒。起先周军在齐国连战连捷，就在半月前，齐国仿佛终于反应过来，奋起抵抗，周国连失十城，两方战事逐渐变得胶着。
而关于周国上将军的消息，却未能得知。
姜央心下一安，谁知七日后，齐国突然传来顺王殿下战死沙场的消息，姜央瞬间整个心都凉了。
传闻说他被齐国将领斩下头颅，尸身湮灭于战火之中，亦有传闻说他身中数箭，陨落在滔滔渭河之内，流言纷飞，但无一例外说得是——左殊礼死了，死无全尸。
无往不胜的上将军惨死沙场，周国民众不信，只当是齐国混淆视听之言，姜央也不信，活要见人死要见尸，她不信齐国的话，不信姜临夜的欺骗。
然而，越靠近西京，诸如此类的流言有如日渐汹涌的大雪一般，越落越多，冰冷的雪花，将她心底那分期盼也冻住了。
一路上，她变得越来越沉默，连老翁车厢里的酒都饮了两坛。
又过了三日，刘熙终于醒来。
一睁眼，就见姜央正抱着一个酒坛子，目光呆怔的盯着窗外冬雪。
他活动了一下僵硬的四肢，姜央听见响动循声看来，见他醒了，神色不见激动欢喜，淡淡道了一句：“你活过来了……”
清清冷冷的语调，好似说的不是他。
刘熙愣了愣，她面上一片死寂，鬼使神差的，他一手牵住她，道：“阿央，你……”
“他们说左殊礼死了。”
刘熙一怔，姜央道：“你也听见姜临夜说的了，你信吗？”
不待刘熙回答，姜央复又自顾答道：“我不信，可他们都说左殊礼死了。”
“阿央，别急，我会请命去前线，帮你确认。”
“确认吗？”姜央声无波澜，幽幽道：“如若是真……”她骤然停住。
世人道一千句一万句左殊礼死了，可她无论如何都说不出这句话。
她不能说这个字。
刘熙也沉默下来，身为武将世家，他深知，莫说左殊礼中没中这匪夷所思的毒，战场上瞬息万变，又有谁能独善其身？刀口舔血，哪名将士能说自己没有埋骨沙场的可能？
他自己不也是这么想的吗？
“哎呀，这是怎么回事？”车外老翁突然惊叹了一句，姜央愣了愣，推开车门，霎时，整个人僵在原地。
马车不知何时进了西京城门，往日喧闹的街道如今冷寂而空旷，只剩四处挂满的白幡，一片素缟。
姜央险些没扶住车门，满眼的雪白刺激得她声音都走了调：“去……去顺王府！”
一路急行，车还未停稳姜央就跳了下来，入眼便是大雪掩埋的顺王府，门上两顶死气沉沉的白灯笼，无风自动。
姜央脚步踉跄，几欲摔倒，跟下来的刘熙一把扶住她，“姜央……”
姜央盯着刺眼的白色灯笼，忽而猛地甩开刘熙，大步迈入府门。
府中下人见她闯入，俱是一惊，瞠目结舌：“公主……你怎么回来了？”
姜央瞥见他们头上腰上缠绕的白布，几欲晕厥，唤雨闻讯赶忙跑来，他面色凄然，看见姜央似想说什么，嘴唇蠕动几番，终是什么都没说出口，猛然跪了下来。
姜央见状，狠狠扯下他头上白布，怒道：“你这是什么意思？什么意思！这东西也能随意戴着吗？”
唤雨浑身颤抖，哽咽不止，他头磕在雪地中，久久不出声。
见他这般，姜央将白布愤愤一摔，越过他就向正厅行去。
唤雨远远唤了她一声，她好似没听见一般。
正厅不知何时变成了灵堂，厅内安静如斯，一枚巨大的棺椁停在正中央，棺椁前摆着一个灵位，上头鎏金的字在昏暗的厅内有如出鞘的刀一般凌厉。
直到看见正厅之中跪坐的一个背影，姜央瞬间整颗心都死了。
颤颤巍巍走到他身侧，待看清他面容，整个人委顿在地。
支撑了自己许久的自欺欺人，在见到他那一刻，瞬间崩塌。
那人安安静静跪坐着，手中不知捏着什么，他未动，只嘶哑说了一句：“你来了……”
姜央凝视着他，指着棺椁轻轻道：“他在里面吗？”
“不在。”他回道，姜央湮灭的希望又重新复燃，可他又接了一句：“尸身在路上，被风雪所阻，朕已经派人去确认过了……”
姜央眼前一黑，忙撑住地面，舌尖狠狠一咬，她不肯相信：“你都未亲眼所见，怎么能……怎么能就轻信旁人！”
“姜央，”左殊恩转过头来，脸上再不见往日的从容淡定，眼底是挥之不去的悲哀，“殊礼攻下十四城时，我就已收到亲信的飞书，说他身上有异状，口吐鲜血，朕让他回来，可他非是不肯，只说是染了寒症。”
“后来辛夷传书给朕，朕才知道他身中奇毒，她束手无策，朕要派人将他押回来时，他已中齐军圈套，无力脱身……”
左殊恩笑了笑，自嘲道：“朕也不信这怪毒，朕都不信，我那自小执拗的弟弟更不会相信，他总是这样，自己认定的事，谁都无法撼动，可就这一回，就这一回的固执让他连命都没了。”
“我不信，我要亲眼见到他的尸身。”姜央仍在挣扎。
左殊恩没有反驳，只问：“见到后呢？确认他死了，然后呢……”
姜央怔怔回视着他，左殊恩一字一句，冷声宣判：“姜央，认清现实，左殊礼死了，死在齐皇的阴谋之下，力竭而亡。”
“我……”她无语凝噎，为什么，为什么所有人都说左殊礼死了，明明……明明尸身都不在！
忽然，手心一暖，左殊恩一直握在手中的东西，放入她的掌心。
姜央垂目一瞧，瞬间如遭雷击。
耳边，左殊恩凄凉道：“他自小性情冷淡，牵绊不多，我找来找去，只剩下这一样常伴在他身边的遗物。”
姜央冰冷的身躯仿佛在燃烧，只因手中握着的，是一枚夜明珠，是姜央再熟悉不过的那一颗幼时伴她入眠的夜明珠。
姜央顿时失语，她看向左殊恩，左殊恩似读懂了她的不解与震惊，徐徐道：“我这个弟弟，与我不同，虽是一母所生，可母妃待他，很是不一般……”
先周皇沉迷美色，她们的母妃来自北戎，与中原女子长相不同，独艳卓绝，特别是一双湖蓝色媚色横生的眼，他们二人皆继承了这双眼。
母妃出身低微，又有些小聪明，可惜这点小聪明无法在后宫的尔虞我诈中支撑太久，生下庶长子后不久便失了宠。
体会过荣华富贵的低贱歌姬，如何忍受再入泥泞？于是，左殊礼在母妃强烈又扭曲的复宠欲望中出生。
她将所有希望都寄托在左殊礼身上，自小对他严加管束，极为严苛，更是鞭策他要出人头地，获得父皇青睐。
自他懂事后，母妃日日守在他身边，每日灌输的便是他要争气，要赢过所有人，为母妃挣脸面。他那会年纪小又极其聪慧，却也架不住每日只能睡两个时辰的煎熬。
直到有一日，因为常年缺眠和母妃日日管束的压力下，终于没撑住在学宫里睡了过去。
事后学官向先周皇告状，并且说他课业下滑严重，彼时因为他出色的表现，已经入了先周皇的眼，然而学官这一状直接让先周皇对他不满，加上太后在背后日积月累的怂恿，当日，先周皇
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