秋水等人不过一群十来岁的孩子，愁心的事情玩闹一番便也忘记了。金娘子这边却是越思越愁，年少的记忆与今日的所见相互攻击，年少的记忆已是面色模糊。
下午申时王员外家的夫人赛牡丹亲自来金记绣坊请了金娘子去天香阁饮茶。
赛牡丹拒绝了领路的伙计，径直上了二楼，见金娘子与人聊着，便向着金娘子点了点头，就在一旁等着了。
赛牡丹身穿深头戴一黄心白牡丹，牡丹花两边两边各插上一支珍珠步摇。花下配上了掐金丝的金叶钗子。妆容略淡却不失娇艳。一条红色玛瑙璎珞佩于胸前。身穿浅黄色团花纹襦裙，腰系着一红色绣如意绸带。浅绿碎花对襟，手挽一条翠绿披帛。
丝毫看不出已年过四十，还是如金娘子记忆中一般的美貌。娇艳可比夏花，璀璨可胜明珠。只是那眼睛不似年少时清明澄净。前日里楚知求与她说了秋水救人那事，她也只当是户同姓的人家都买了个官名罢了。
今日赛牡丹来寻她，心中好似有千斤石头压住。只盼等会赛牡丹只是为叙旧，不要是为那事而来。
等了一个时辰有余，金娘子才忙完。见金娘子过来了，赛牡丹急忙起身拉起金娘子的手：“千缕妹妹，好久不曾见面了，”
金娘子心中一阵恶寒，又在祈愿着是自己多想了。强做镇静拉过赛牡丹的手坐下，面带喜悦的说道：“确是有几月了，今日是要来选些什么绣品？还是突然想起我来了，叙叙旧？”
赛牡丹笑了一笑，示意身旁的婢女将桌上放着的食盒中的东西拿出来。又看着金娘子说道：“今日本想约上妹妹去天香阁饮茶吃些点心，见妹妹忙，便派人去打包送此来了。有桂花酒酿软酪、山药杏仁糕、桂花千层酥。还有百花天香茶。都是天香阁的招牌。”
金娘子用轻抚了一下额上的头发问道：“牡丹，可是有什么事要找我。你可直说。”
赛牡丹递了杯茶予金娘子道：“缕儿你果真还是如此快人快语，我来此是想找金娘子求要个人。”
金娘子接过茶问道：“哦？你可是看中哪位绣娘，要她去府上绣花。”
赛牡丹摇了摇头答道：“非金记的绣娘，乃是上月你家官人的小徒儿在后山救了一位女子。那女子是我家官人在外经商带回的一位舞姬。性格甚是乖张，我便将其丢在后山希望她得个教训，第二日派人去接回，哪想到被你官人的小女徒带走了。原本是想带走了便算了，可我官人喜欢的狠，便想来找你讨要一番。想是你是不会为难与我吧？”
金娘子腹中好似翻江倒海，强让自己镇定说道：“那小女徒倒是确实有一月不来我这了，是因为感染了风寒，怕她传染给绣坊这么多姊妹。至于她是不是救了人，那我是真不知晓。待我今日问问在与你答复？”
赛牡丹饮了一口茶后又问道：“那不知那位小徒什么时候回来，我与你一同问问？”
金娘子面色不悦道：“那并非我绣坊之人，只是借住于此。让不让你问询，需得我问过楚之求才可”
赛牡丹嗤笑一声说道：“金千缕当年多风光的任务，十六就接了金记的大梁，怎得现在问个人还得问问自家夫君了？”
金娘子听得她话，眼色打量赛牡丹一番，不屑的说道：“牡丹如此高傲的花，今日怎也容得野花在旁相配？”
赛牡丹气得脸上通红：“你．．你。”
赛牡丹你了半天，也说不出话。便起身要走。
金娘子见她起身又忙双手握住赛牡丹的手笑着说：“你可莫要生气，是我的错。你我多年情谊。我不该因为不相干的人恶语伤了你心。先请坐下。”
赛牡丹哼了一声说道：“你竟为了那舞姬对我这么说话，你还要在说些什么？”
金娘子喂给赛牡丹桂花酒酿软酪后说道：“牡丹，你先尝这甜食消消气。我想这舞姬你既然赶出去了，她自己也跑了，那便算了。是死是活又有何关系呢？”
赛牡丹叹了一口气答道：“这不是我家夫君喜欢吗。”
金娘子气愤得说道：“他本就是靠你家给的本钱才起的势，今日发达了，怎得什么阿猫阿狗都敢往家带。”
赛牡丹也是生气得说道：“都怪我当年识人不清，选了这种狼心狗肺的。”
金娘子安慰到：“人是会变的，变好变坏全看天意。不能怪你。”
赛牡丹一下委屈极了说道：“缕儿，如果是你，你该如何？”
金娘子面色坚定，七分生气，三分不屑的说道：“那济安堂管账的伙计还是我金宅过去的。若是楚知求找新人，我就将他钱财都弄来绣坊。楚宅本就就是我的聘礼之一，我就将他清扫出门。看他守着那济安堂的空药房几时能翻天。”
赛牡丹点了点头又问道：“那你是我，该是如何呢？”
金娘子佯装思考了片刻说道：“若我是你，如今正是平仓收粮的时机。往年里都是通了你哥哥的关系都给他了，今年就让你哥哥只分他三成，其他多选几位客商，但都不要超出三成的数，不至于亏，但也可敲打一番。”
赛牡丹点了点头，但又有所顾虑问道：“若他不听呢？”
金娘子笑了笑：“人讲话有人不听，钱讲话还无人不听。”
赛牡丹又问：“可他少拿了钱，岂不是更憎恨我？”
金娘子叹了一口气说道：“牡丹啊，你还是太心善。今年虽少赚了钱，但敲打一番他能少带点野花野草回来就好。若你一味放纵，多赚的钱也都给了旁人。今日来个舞姬你赶出去了，明日又来个歌姬你又赶出去了。岂不是败坏姐姐名声？你那龙凤胎儿女也都十六了吧，都是要说亲的年纪了。若听你是个恶婆婆恶母亲。怎配一个好人家？”
赛牡丹思考了片刻，拉过金娘子的手说道：“还是缕儿聪明，难怪金记绣坊如此红火。我今日有事先走，来日再叙旧。”
金千缕所言不虚，我可不顾王伯卿在外风花雪月。但不能不顾我这一双儿女今后的婚配。
金娘子又故作惊讶说道：“姐姐这就走了？不与妹妹在聊聊天？这些糕点你还未尝几口呢。”
赛牡丹欣喜的说
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