玄烨坐在养心殿外的菩提树下,头顶有一轮圆月,落雪纷纷可见。

总管大太监顾问行伺候在一边,此刻,大抵是只有他才了解玄烨的烦闷心情。

“万岁爷,您听奴才一句劝,太皇太后虽然没有明确表态,但是纳兰公子的生日您怕是去不得啊!您的心意全在那119颗14瓣的金刚菩提子手串上,奴才代您去送就是。”

“就因为朕是皇上,捧场一次臣子的生日就等于偏宠?”

“怕是万岁爷您这一出现在纳兰公子的生日宴上,于成龙就能把明珠父子往死里弹劾,也能骂上您几句偏私和昏庸。”

“有些廉吏可恨,就可恨在只会‘自以为是’和‘自以为清’,偏偏那些人又能给朝野和百姓留下深刻印象,朕对那些人杀之革之,都会遭天下人口舌。”

玄烨捡起一颗菩提子,话锋一转,“但是朕不怕,不怕试错去任用明珠举荐的治水能人靳辅,也不怕给于成龙一次大惩。朕就要叫满朝上下看看,‘整顿吏治’四个字,朕到底是无心之说,还是用心之行!”

“万岁爷说话的样子威风凛凛,真该叫纳兰公子看见。”

“明天,你就把朕的警告带到于成龙面前,叫他自己掂量掂量是否知进退。”

“请万岁爷的意思,是您根据纳兰公子所言的话,推论出的‘于成龙三大不是’吗?眼高手低、心胸狭隘、轻重不分。”

“不错。纳兰慈悲,算是给足了于成龙余地和颜面。要是于成龙愚钝,还敢不做罢休,那就休怪朕亲政之后拿他来做个‘整顿吏治’的先例,该处死处死,该革职革职,该下调下调……看他自己不识趣到哪一步!”

*

距离自己的生日还有一天,容若遣了人去把明珠举荐的“治水能人”靳辅请来明府。

正门客厅内,容若握着一盏茶,静心等候。

桌面上摆着一瓶玉兰插花,芬芳宜人。

一花一人,一心一待,一静一如常,仅此而已。明府上下,不设任何台场戏局、更无任何张灯结彩的奢侈布置,就跟是纳兰公子的生日,前前后后也不过是寻常的一天一样。

“奴才靳辅,请纳兰公子安好!”

“请坐。”容若礼道,“皇上重视漕运河运,要紧的是保证京师的粮草能够顺利输送到南方,至于皇上在南方有何雄才大略,这个不必我说,你是阿玛的幕僚,必定是懂得阿玛的立场就是支持皇上。”

靳辅道:“奴才不敢辜负明珠大人举荐,深知皇上忌惮三藩已久,必将有所行动,若是奴才治水有功,保证了前线的漕运,那就是脚踏实地为皇上尽忠、为明珠大人效力啊!”

“靳辅大人,你是个聪明人。”容若提醒道,“须记着:治水通河,不仅仅是为皇上分忧,也是为天下的百姓立命。水牵系国家安危、粮事关天下安定,这份差事不是一年两年能办出成效的,会耗费五年十年也未可知,你要能在任上熬得下去。不管碰见什么难题,都不要忘记你身后有天子、有纳兰家做后盾。”

“是!”

“皇上重视治水,不是显摆自己亲政后的丰功伟绩,而是真正的心装苍生,所以你在治水的过程中,切不可以为功绩为名声而行,应该把‘为民办事、为天安民’八个字落到实处。”

“奴才记下了!”

容若喝了口茶,继续道:“有个人,我本不想提,但为了阿玛,还是想听听你对他的看法,你直说吧——”

“长公子是指于成龙吗?”

“直说无妨。”

“奴才一直靠自己的本事当官当差,虽追随在明党之下,但也牢记明珠大人的原话:冷暖相依之团可抱,枉法遭损之事不为。所以奴才身上没有什么污点或是把柄落入于成龙手中。”

“我听阿玛说,于成龙在治水上有自己的见解,跟靳辅大人你背道而驰,这里面的事关时局的厉害关系,你说给我听。”

“是。如长公子所说,河关民、民关天下,这里面涉及到的建筑、民生、国饷皆是事关重大,于成龙非是擅长于此之人,要是让他去治水通河,怕是大清的国计民生会倒退二十年啊!”

“靳辅大人是否想过一点?”容若问,“不会的事情可以学,于成龙要是学会了治水的门道,你又该如何应对?”

“请长公子明示。”

“阿玛举荐你,是为大清举贤;我暗示皇上反思于成龙,是为国不可有‘至清拣名’之吏。所以纳兰父子不怕被人议论公私,即便是后期于成龙真的懂了怎么治水,那靳辅大人你也得看清楚了:是他于成龙的造化,还是为了傲骨而傲骨。”

靳辅离座,谢容若道:

“听长公子一席话,奴才如醍醐灌顶。”

“至清拣名,意思就是说:所谓的两袖清风,为的是自己的万众敬仰之名,而非刚阿不屈之名;一切的不流合污不过是刻意清高,一切的勤俭廉洁不过是愤世嫉俗,一切的直言敢谏不过是自我高光……于成龙为了给自己长脸、就想方设法打别人的脸,那可是为官的大忌。”

容若起身送客。

至明府外面的阶梯上,容若别道:“靳辅大人,此程赴任,精进、施才、保重。”

靳辅反握着容若的手,含泪感动道:“多谢明珠大人,多谢长公子。奴才粉身碎骨,报国治水,至死无憾!”

*

容若转身入府时,听见了一声细小但是……似乎只有自己才听得到和听得清的声音:“纳兰公子。”

“宛卿。”

软被拨香玉盏碎,洪崖却错耳边音。

沉睡但失素雕佩,苏醒对月近小楹。

相思来时未有期,谁与辟寒教驻停。

皑皑深雪见玉蝉,渌水归梦付融诺。【注1】

容若带着油然而生的诗意,不管下人们的阻拦,只打了一把挡雪伞就去寻了沈宛。

惠儿心情复杂地看着这一幕,好久,才平复心情。

她对下人们道:“公子外出的事,先不要告知老爷和夫人。即便是公子回来晚了,也只能用‘公子的文友来找、公子应了约’去给老爷和夫人回话,明白了吗?”

在下人们的回应声中,惠儿用手帕揉着眼睛走回了房间。

——为什么,这么难过?

——这眼泪到底是为谁的流的?为表兄的温润执着而心疼,还是为沈宛的肆无忌惮而恼恨?

容若跟沈宛一起撑着伞,走在长长的街道上。

“宛卿,为什么来见我?”

“我来报答公子的凤梨之请。”

“好吃吗?”

——不,正常人的反应应该是:不客气或者不用谢。

——公子的意思,到底是问口感:“凤梨的味道如何?”还是问状态:“凤梨还好不好、能不能吃?”

沈宛觉得自己懵了,公子的脸倒是一如既往的耐看。

那张耐看的脸,还在微笑着等待一个答案。

沈宛只感觉:我要是答错了或是理解偏了,那就太丢人了!就算是公子不怪,我也莫名其妙地觉得对不起他、对不起那只凤梨,这是怎么回事?

于是,沈宛就豁出去一答:“第一次砍,第一次吃,难以对公子描述感觉。”

得到的回应是,公子温文尔雅,邀请道:“下次一起吃。”

——容若太令人安心了。

沈宛心里只剩下这样的想法。

他不管遇见什么诧异的事、听见什么夸张的话,都没有什么明显的情绪起伏。

其实在沈宛心里,还是很盼着容若在听见“砍”字时,能够有普通人的反应的:尖叫或是呆然,兴奋或是数落,不解或是共感……只要容若能不那么像个“观赏品”一般就好。

“宛卿,你瞧得出来我病着吗?”

“不十分瞧的出,公子掩饰的好。”

“你为什么要砍凤梨?”

容若那副“慢半拍、后知后觉”的可爱模样,瞬间把沈宛惹笑了。

“因为你没教我怎么吃。”

“那……你砍了以后呢?”

“照着公子的逻辑和反应,我不会答。”

两人竟一起笑了起来,笑了好久。

一方,是试图做个普通人的贵公子;另一方,是百计观察贵公子内心活动的奇女子。

这应和了什么呢?应该是:

不思量,自难忘;多思量,更难忘。

意切处,后生笑;亲切处,自生笑。

容若喜欢这种无拘束的对话感,能从无拘束的对话中“敞开心扉”和“得到笑声”,对他而言:就是很少有、很值得珍惜的事情。

容若觉得,世界上大抵只有两个人能够一字不差地明白自己的“说话逻辑”,一个是爱新觉罗·玄烨;另一个是纳兰明珠。

——忠孝两占,是悲是喜?

——容若心事,当有第三人解。

罢了。罢了。这是宿命。

其他人,应该多是处在一知半解、完全不解、无端曲解之中。

不过有宛卿在就好了,自己说的话,不管她怎么解,都没关系,只要彼此间有笑容尚存,就能除却一切杂念、两心相拥。

*

容若跟沈宛在一起的时间很短暂。

别离之后,他回到了家中,且去找了明珠。

“儿请阿玛的意思,皇上留下的玉佩,如何应对?”

“你是想留,还是想还?”

“儿就是两难,才找阿玛拿主意。”

“皇上的东西,不能叫玉佩,那是龙佩!被有心人捏造出一条莫须有的罪名来,那意味着什么?纳兰父子蛊惑君心、罪大窃国当杀啊儿子,你说明府能留着它吗!”

明珠把那块墨绿色的、拿在手里沉甸甸的东西谨慎地放在了桌面上。

“等到生日过后,儿把龙佩归还皇上。”

“糊涂!”明珠小训,“你要是主动把龙佩还给皇上,太皇太后那边能交待吗?别说你不能交待,连阿玛我也要担个教子无方的责问。”

明珠指着那块龙佩道:“你把龙佩收好,等到顾问行顾公公代表皇上来给你送生日贺礼的时候,你让顾公公把皇上的东西拿回给皇上。另外,你不能一个人去慈宁宫拿回咱们纳兰家的传家宝素佩,阿玛得跟你一块去面见老祖宗!”

“阿玛不要说的就跟儿要去向老祖宗请罪一般,儿本就没错。”

“阿玛没说你有错!”明珠强调,“但规矩就是规矩,皇上挨了老祖宗的骂,就该你去老祖宗面前谢罪和承担皇上的过错。”

“儿不愿。”容若半低头,“素佩要认错才能领回的话,儿宁愿不要了。”

“你给我醒醒!”明珠看向容若腰间的空落处,“你要在老祖宗面前慷慨陈词,大不了阿玛陪了你就是。怎么能说出不要素佩的话?”

“只是没了意识,就惹出这么一桩事来,儿的确是不该。”

“什么?”明珠大惊,“你不是累睡的?”

“儿不怪御医的回神汤药不好,只怪自己没用。”不过容若很快又道,“阿玛放心,明日生日,儿会滴水不漏、中用始末。”

明珠对着空气骂了几句御医之后,把容若拉到自己身边坐下。

他对容若关切道:“那些强打精神的汤药伤身,以后别喝了。”

“额娘虔诚,诸佛肯定能听到纳兰家的声音,容若定会一直尽孝在阿玛和额娘膝下,一家一同长命百岁。”

明珠看见了容若戴在手腕上的自己送的小凤眼菩提子手串,瞬间感动万千,轻拍着容若的手道:“儿啊,你之所愿所盼,就是纳兰家的所愿所盼,诸佛加持,定能成就。”

“儿今日见了靳辅,有两个感受要说给阿玛听:第一,阿玛对明党之众的言传身教可贵,但也要叫

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