翌日，凌月起了个大早，因为近几日下值后要去找烟罗娘子练舞，殿下便不给她安排晚间的轮值，相应的，她便提议自己早起一些，去轮换晨值。
未曾想，殿下也已经起了，披着斗篷自雪堂缓步而出，悠悠与她相望。
“殿下要同我一起走？”
江风之轻轻颔首：“先用些早膳罢。”
凌月有些诧异，昨夜长谈后她还歉疚提醒他要多睡一会儿，但眼下观他的精神未有不济，甚至比昨日所见还要好些，便不多劝什么。心中暗道殿下果真是励精图治，若他成了东宫之主，将来成为天子，想必会将大璟治理得很好很好罢。
可这个念头一出，她便不由感到难过，殿下他……
随即，她又飞快地甩了甩头，将这些杂思暂且抛却脑后，不愿让自己陷入萎靡的情绪之中。还没到最后一刻，说不定，说不定……
若真是威王派人下的毒，将他擒获下来，严刑逼问一番，说不定……他真的有解毒之法呢？还没到山穷水尽之时，一切还是未知数。
她知道的是，只要一切未成定局，便不能气馁，不能放弃希望，一定要走下去看看，否则，面前还摆着那么多道难关，却连自己都不相信那个彼岸，又怎么跨得过去？
江风之望着她变换的神情，关切道：“怎么了？”
凌月定了定心，捧着肚子道：“饿了。”
江风之不由失笑。
早膳很快摆了上来，按江风之的意思，凌月面前摆的是胡饼糕点及一碗栗子粥，他自己面前则只有一碗热粥，她目光热切地将糕点推过去些：“殿下也多吃一些吧？”
他微微点了点头：“好。”
就在两人才刚用完早膳时，一个身着黑衣的暗探恰好出现在廊下，跪地拱手唤了一声“殿下”，想来是已经等了一会儿。
江风之看了他一眼：“可是裴寺卿那边有了消息？”
“是。裴寺卿昨夜密审裘权，无论是诈问还是威逼利诱，裘权都不承认对殿下下毒一事，认为是裴寺卿的欲加之罪。”
凌月心头一颤，才刚思及此事，便传来此事的消息，但这个结果，并不算乐观。
江风之瞧见凌月面色有些不安，思忖片刻，语调轻松道：“裘权生性狡诈，谋害亲王是重罪，他若承认，便是罪上加罪，不会轻易相信裴寺卿的利诱。眼下威王还未垮台，就算裘权真的曾得威王授命派人下毒，不到绝境，他是不会轻易招供的。”
“殿下说得没错，”凌月点了点头，紧蹙的眉心却未舒展开来，“可还有另外一种可能，或许，确实不是威王下的毒。”
她仔细地理了理思绪，分析道：“殿下与威王是如今最为得势的两位皇子，亦是储君之争最强劲的对手，威王明面上最有下毒的动机，可这份动机太过明显，也是最好的障眼之法。若是烟罗娘子当时在阁间里听错了……又或者那人刻意模仿裘权的声音，意图栽赃……亦不是没有可能。”
“确有这种可能。”江风之神色微敛，不由思及其他几位皇子，淡声述道，“除了我与威王，只有二皇兄静王与我二人年纪相仿，又因生母失足落水而亡，被皇后收养，封了亲王，可他似乎未有竞争储君之心，三年前便入了长生观为父皇祈福。”
“长生观……”凌月置于案几上的手掌忽而握了握拳，目色如剑闪过锋芒，“凌月他日，也去长生观拜拜。”
江风之动容一笑，温言安抚：“你也不必过于忧心，威王撑不了多久了，待擒下他，此事便见分晓。”
凌月郑重颔首：“凌月会化忧心为动力，竭尽全力将威王等人击破。”
他目色柔和地望了望她，才对暗探吩咐道：“因分利账本没有找到，父皇只免职了礼部齐尚书，发配了齐睿，还未发落裘权。你便让裴寺卿好生看管着裘权，静待威王落网便是。”
“属下遵命。”
暗探走后，凌月跟在江风之身侧，一路踏着蜿蜒绵长的府道朝珏王府大门走去。
府道上行礼的婢女仆从众多，她只觉得自己身上汇聚了无数道热切的视线，可那些视线并无敌视，也不冒犯，于是在对上目光之时，她便弯眸报以一笑。
那些趁行礼时探看的仆婢当即垂下眼去，心中却不禁感到受宠若惊，身姿体态皆染上喜色。听吴嬷嬷说，这还是殿下第一次留女郎在王府宿夜，留的还是这天底下与殿下最为相配的女郎。
方才一见，女郎不施粉黛，姿容却极是清丽飒爽，唇边笑意比之殿下的冬雪疏淡，更显出一派春日般的明媚暖煦，二人身姿清逸飒然，迎光而来，好似金童玉女一般，便不由在心中惊叹嬷嬷所言非虚。
吴嬷嬷站在门口送行，满意地瞧着两人，虽殿下先前斥责过她的自作主张，放言珏王妃不会是凌娘子，可她自小陪在殿下身边，看得出来，殿下对凌娘子的关切一日更甚一日，只要在她身侧，整个人便会生动许多。她私心里，依旧是想促成二人的。
府门之外，凌月思及自己有马不骑，却随上峰一齐乘坐马车似有不妥，便摆出下属的样子，对江风之抱拳道：“凌月在马车外保护殿下。”
江风之明白她的顾虑，也不勉强，轻轻颔首上了马车。凌月于是跨上踏云，朝笑容可掬的吴嬷嬷挥了挥手。
马车开始平稳行进，熟悉的马蹄声充盈耳畔，让他感到前所未有的心安。入了西街之后，时不时有过路的百姓自发地朝她问好，声音热络：“凌校尉！”
她回应的声音亦是难掩雀跃，好似刚夺得武状元时遭受的百般冷眼冷遇，已随着她品行的播馨渐渐远去。
他掀开车帘，望向身骑白马的飒丽女子，清和的日光洒在她的脸畔，在她朝百姓挥舞的手臂上欢欣跃动，乌发高扬，神采逸飞，美丽不可方物。
留意到他的视线，她立即侧头望了过来，脸上绽开动人心弦的笑意：“殿下？”
许是冬日的暖阳照得人心萌动，他的心中倏而生出一个不合时宜的念想。
若能一直看到她的笑容，便好了。
可他的喉间随即漫开一丝苦味，如饮下酸苦补药一般。这个念想，未免太奢侈了。
中了幽冥花毒之人，哪怕体魄再强健，最多也未有活过一年的，他已经时日无多。又或许正因时日无多，因人深处的贪婪本性，他才在近日陡然生出许多徒劳的眷恋。
明明昨夜才刚长谈过，晨起时却又隐隐期待着见面，他生在皇宫，情仇纠葛见识得比她要多许多，虽是第一次经历，却不似她那般懵懂，渐渐地，也在辗转反侧中觉察出了自己的心意。
想在离开之前，再多看一看她的模样。
如若不能留住……江风之以目光细细描摹眼前的女子，良久，才浅笑着朝她摇了摇头：“无事。”
——如若不能留住，那便深深地记住眼前的这一刻罢。
*
步烟罗被珏王府的人送回兰香楼后，便发现威王派来的人早早等在了那里，她未有一刻停留，便又被接到了威王府。
厅堂中的威王停下踱步，轻挑左眉，眼神却有些阴鹜：“烟罗娘子，本王恭候多时了。”
步烟罗垂下眼眸，欠身施礼：“烟罗昨日因故失约，请威王殿下，梁国公恕罪。”
“恕罪？”斜卧于榻上的梁国公冷笑一声，缓缓支起肥硕的身子，“烟罗娘子不必害怕，我等一向怜香惜玉，若是娘子配合，自然不会受罪。”
“怜香惜玉”四字自这位口中说出，更显出森森的骇人之意，步烟罗缓缓抬眸，回道：“珏王殿下昨日请烟罗宿在珏王府，是为了让烟罗为他抚琴，以缓解近日的头疼之症，事出紧急，烟罗才不得不对威王殿下失约
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