9. 一张支票
陈铭把翡翠戒指送到照相馆的时候，是个阴天。
铅灰色的云层压得很低，空气里弥漫着黄浦江吹来的湿气，黏糊糊地贴在皮肤上。照相馆的橱窗玻璃上蒙了一层薄雾，像蒙着一层眼泪。
铜铃响了一声。
许薇薇从暗房里出来，手上还戴着手套，身上沾着显影药水的气味。
“许小姐。”陈铭把盒子放在柜台上，推到她面前，“这是少帅让我送来的。拍卖行的证书都在里面，您看看。”
许薇薇摘下手套，拿起那个盒子。
丝绒的触感柔软而沉重，像握着一小块凝固的夜色。
她打开盒盖，那枚翡翠戒指静静地躺在白色的绸缎衬垫上，蛋面满绿，颜色浓正匀净，在室内柔和的光线下泛着幽幽的荧光。
母亲戴了十几年的东西。
“陈副官。”许薇薇从柜台抽屉里拿出一本支票簿，“这枚戒指的拍卖价是一千英镑。按现在的汇率，折合法币是多少？”
陈铭愣了一下。
“许小姐，少帅说了，这是他送您的。您不用——”
“我知道他说的。”许薇薇打断他，已经在支票簿上开始写，“但一千英镑不是小数目。我跟少帅非亲非故，不能收这么贵重的礼物。”
“许小姐……”
“陈副官，别为难我。”许薇薇抬起头，看着陈铭，“你回去跟少帅说，他的好意我心领了。但这枚戒指是我母亲的遗物，本来就该由我来买。他替我垫了钱，我感激不尽，但这钱一定要还。”
她把写好的支票撕下来，推到陈铭面前。
“支票带回去给少帅，戒指我留下——我不想动许大年的遗产，用自己的户头支付，每次只能兑换300镑——这样得麻烦账房多跑几趟银行，实在对不住了。”
陈铭张了张嘴，不知道该说什么。
他跟着沈毅行这么多年，见过少帅送女人东西——珠宝、首饰、貂皮大衣，送出去的东西从来没有被退回来过。那些女人都是欢天喜地地收了，恨不得挂在身上到处炫耀。
可这位许小姐，不但不收，还要还钱。
“陈副官，你坐。”许薇薇没给他拒绝的机会，转身往柜台后面的小房间走去，“我去泡壶茶。你大老远跑一趟，总不能连口水都不喝就走。”
“不不不，许小姐，我这就回去复命……”
“坐吧。”许薇薇的声音从里面传出来。
陈铭犹豫了一下，还是在柜台前的椅子上坐了下来。
几分钟后，许薇薇端着一个托盘出来。托盘上放着一把紫砂壶，两只茶杯，还有一碟桂花糕。
“这是我自己做的桂花糕。”她把托盘放在柜台上，“不知道合不合你的口味。”
陈铭看着那碟桂花糕，有些手足无措。
他是行伍出身，习惯了在司令部吃大锅饭、喝粗茶，从来没有人用这么精致的点心招待过他。
“许小姐太客气了……”
“尝尝。”许薇薇给他倒了一杯茶，茶汤金黄透亮，桂花香混着茶香在空气里散开，“这是龙井，今年的新茶。”
陈铭端起茶杯抿了一口，烫的，但确实香。
他又抿了一口。
“好吃吗？”许薇薇指了指桂花糕。
“好、好吃的。”陈铭拿起一块桂花糕咬了一口，甜而不腻，桂花的香气在齿间散开。
许薇薇给自己也倒了一杯茶，在柜台里面坐下。
“陈副官，您跟着少帅多久了？”
“三年多了。”陈铭擦了擦嘴角的糕饼屑，“少帅刚来申城的时候，我就跟着了。”
“他是个什么样的人？平时对你们很凶吗？”
陈铭愣了一下。
什么样的人？
沈毅行抽烟，喝酒，在官场上虚与委蛇，在女人堆里逢场作戏，遇事冷静果断，出手永远够狠。
可陈铭不敢讲，沈毅行外号沈阎王，谁在背后蛐蛐都是找死。
“少帅他……”陈铭斟酌着词句，“是个好人，对我很好……”
“申城市民自从沈少帅上任，每人每户都要交军火税，用于维护军用码头。这税还不是南京让交的，就是沈少帅独家的税。我这小照相馆也要交……”许薇薇淡淡地说。
陈铭苦笑了一下。
“许小姐，我读书少，不会说漂亮话。但少帅对我有恩，我这条命是他救的。所以在我眼里，他就是好人。”
许薇薇是个有分寸的，没有细说，端起茶杯抿了一口。
“你回去替我谢谢少帅。”她放下茶杯，“就说……支票的事，请他不要生气。我不是不识好歹，只是不想欠人人情。”
陈铭把那块桂花糕吃完，站起身来。
“许小姐，谢谢你的点心。话我一定带到。”
***
陈铭回到司令部的时候，沈毅行正在办公室里看文件。
“少帅，许小姐的戒指送到了。”陈铭把那张折好的支票放在办公桌上，“这是许小姐让我交给您的。”
沈毅行看了一眼那张支票，眉头微微皱了一下。
“什么？”
“许小姐说，一千英镑不是小数目，她跟您非亲非故，不能收这么贵重的礼物。所以她把钱还给您。她还说——您的好意她心领了，但这枚戒指是母亲的遗物，本来就该由她来买。”
沈毅行的脸色一点一点沉了下去。
他拿起那张支票，看了看上面的数字，又看了看许薇薇的签名——字迹清秀端正，一笔一划写得认认真真。
认认真真地跟他划清界限。
他把支票拍在桌上，发出一声闷响。
“她真这么说的？”
“是。”陈铭小心翼翼地回答，“许小姐还说……请少帅不要生气，她不是不识好歹，只是不想欠人人情。”
“不想欠人人情。”沈毅行重复了一遍这句话，声音里带着压不住的火气，“老子明明白白讲了，要跟她交个朋友。她给我支票，是不想跟老子打交道？”
陈铭不敢接话。
沈毅行站起身，走到窗前，双手撑在窗台上，看着窗外灰蒙蒙的天。
莉莉也好，其他莺莺燕燕也罢，女人向来都是围着他转的。送出去的首饰珠宝，从没有人还回来过。申城那些世家名媛，都以攀上司令部，能跟沈少帅做朋友为荣。
他沈毅行在申城要风得风要雨得雨，到了许薇薇面前，却像热脸贴冷屁股。
沈毅行越想越不是滋味。
“陈铭。”
“属下在。”
“你说，这个许薇薇怎么回事？她对老子有意见吗？”
陈铭愣了一下。
“少帅，属下觉得……许小姐不是那种贪图钱财的人。您送她东西，她觉得欠了人情，心里不自在。”
“你的意思是，老子不该送？”
“属下不是这个意思……”陈铭汗都下来了，“属下是说，许小姐这个人性子傲，又不缺钱，送她什么都难入眼。不如……换个方式？”
沈毅行转过身，看着他。
“什么方式？”
陈铭咽了口唾沫：“属下也不懂这些……就是觉得，少帅要跟她交朋友，起码得跟她聊得来。她喜欢摄影，少帅可以跟她谈谈艺术……”
沈毅行沉默了一会儿。
“妈的。艺术是狗屁！老子是耍枪的，还要跟人谈艺术？”他摆摆手，走回办公桌前坐下，“支票收起来吧。这事先不提了。”
他拿起桌上的文件，翻了两页，又合上了。
脑子里全是那张支票上的字。
一笔一划，认认真真。
像许薇薇这个人。
***
第二天下午，周明远来了，手里拿着一只牛皮纸信封。
“沈少帅，这是您要的史密斯档案。”周明远把信封放在办公桌上，“所有跟医院相关的往来文件都在里面了。”
沈毅行拿起信封，拆开，抽出里面的文件一页一页地翻。
约翰·史密斯，英国籍，注册地在香港，在上海设办事处，主营西药进口业务。合作方包括怡和洋行、上海租界工部局、以及多家私立医院。
他翻到最后一页，停住了。
那是一份合同的复印件，上面有司令部的印章。
签署人的名字是——沈世昌。
他爸。
“周医生，这份合同是沈大帅亲自签的？”
“是。”周明远点头，“当时医院的采购计划报上去，到了大帅那里，被压了下来。具体原因没有说明，只是说‘暂缓执行’。”
沈毅行盯着那个签名看了很久。
“周医生，你在陆军医院，还听到过什么关于这件事的议论？”
周明远犹豫了一下。
“沈少帅，有些话……我不知道当不当讲。”
“讲。”
“有同事说，大帅压下来，是因为不想得罪日本人。那时候跟日本人的关系还没这么僵，三井物产在申城的势力很大，大帅不想因为一批药撕破脸。”周明远顿了顿，“后来许大年拿了那批药，日本人丢了面子，又丢了钱。再后来，许大年就死了。”
沈毅行把文件装回信封里，放在桌上。
“周医生，你今天说的这些，不要跟任何人提起。”
“属下明白。”
沈毅行忽然抬起头看着周明远。
“你跟许薇薇是高中同学？”
周明远愣了一下，点了点头。
“是。圣玛丽中学，我们同届。”
“你觉得她是个什么样的人？”沈毅行像是随口一问。
“许薇薇……”周明远想了想，慢慢开口，“她是个很特别的人。”
“怎么说？”
“读书的时候，她不太合群。不是故意冷落别人，而是……忧郁。”
沈毅行靠在椅背上，没有说话。
“她成绩很好，尤其是英文和美术，年年拿第一，但她从来不参加集体活动，下了课就一个人回宿舍，或者去画室。”
“她家里的事，你知道多少？”
周明远摇了摇头。
“那时候没人知道。只知道她住单人间，吃的用的都比别人好。有人传她是市长的私生女——毕业了我们才知道，不是市长，是富豪许大年。”
“她跟同学关系怎么样？”
“不冷不热。”周明远回忆着，“她不会主动跟人亲近，但如果你去找她帮忙，她也不会拒绝……”
周明远顿了顿，像是在找一个合适的词。
“她对这个世界好像很……害怕。”
沈毅行的眉头微微动了一下。
“害怕？”
“对。”周明远点头，“就像一只受过伤的猫，你想靠近她，她就往后退。她怕靠近了，自己会受伤。她就是这样的人。我也是学医之后才慢慢看明白的。”
沈毅行忽然明白了什么。
“知道她在英国的状况吗？”
“知道一点。爱丁堡艺术学院。”周明远的语气里带着一丝钦佩，“她拿了国际摄影奖的事，还上过《泰晤士报》。在那种地方能拿到奖，很不容易。”
“你在伦敦待过两年？”沈毅行忽然问。
“是。在伦敦大学医学院进修。”
“有没有去找过许薇薇？”
周明远苦笑了一下：“去过一次爱丁堡，想请她吃饭。她推说忙，没见。后来我回了伦敦，就没再联系了。”
沈毅行的嘴角微微动了一下。
“你们这么多年没见，那天在领事馆碰上，倒是挺巧的。”
周明远点头：“是挺巧的。我也是去了才知道领事馆请了她做翻译。光听说她有家照相馆，去年我还想去找她拍照片呢。”
沈毅行沉默了一会儿，忽然问：“
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