押解公文在寒风里展开，内阁大印正对着秦昭。
传令官将那份盖着内阁大印的押解公文高高举起，身后跟着八名全副武装的禁军校尉，铁甲生寒，腰刀半出鞘。
传令官语气生硬：“秦画师，接令。上头认定那张旧图出自薛让。你此行只管去雪谷重量尺寸，别的不要插手。”
秦昭抬眼看他。这位传令官的靴子是新的，腰刀是新的，连说话时下巴抬起的角度，都像是出门前对着镜子练过。他大概从没进过雪谷，却要替一张假图去押一个真人。
十年前，她父亲也是这样被一纸公文带走的。那天来的人比今日还多，手里的印比今日还大。
薛让什么也没说，跟着走了。
广场四周静得出奇。
禁军的铁甲在风里碰出细碎的响。远处将作监的钟楼敲过未时，钟声撞在宫墙上，又弹回来。
这道公文一旦接下，她便是奉旨北上的画手；图是真是假，都由押她的人说了算。
秦昭没有去接那道公文。
广场上的风裹着沙砾，打得铁甲叮当作响。几名将作监老画手缩在廊下，谁也不敢出声。他们都认得秦昭，也都听说过十年前那桩旧案，此刻却只能看着一个匠籍女子，孤零零站在八名禁军对面。
她接过传令官递来的图卷。封套明写“薛让亲笔原卷”，纸边却留着她入署后才见过的作坊帘记。
秦昭请周砚把封套原话与帘记都录下来：“若这是后来誊出的摹本，请把誊图的人与日期写明；若坚称原卷，便须核这批纸何时入库。”
周砚只验封套，未替她先定纸龄。两处记号分别留样，这卷所谓原图暂列待核。
天光暗淡，秦昭连眼睫都没眨一下，伸出二指抚过图纸边缘的帘纹，拿起铜尺，横搭在绝谷峡口的等高水线上。
“这不是我父亲的图。”秦昭开口时，呼啸的北风也没能盖住这句话。
队伍后方一个随行老画手本已把手缩进袖中避风，听见这句话，又把冻红的手伸出来，接过她递去的旧纸。只摸了两下帘纹，他抬头看传令官时，神色已经变了。
传令官脸色一沉：“封签、官印、笔迹都对得上。你凭什么说不是？”
“薛让绘图，起笔在山脊背阳处，收笔必留三分逆锋。”
秦昭点住峡口转折，“这张图刻意仿他的笔法，却在绝谷暗滩多画了三道假等高线。”
她翻到纸背：“更要紧的是，竹浆混熟宣景德八年才入将作监。雁回峡大败，在景德四年。”
秦昭抬头：“有人拿四年后造出来的纸，画了一张四年前的图，栽在我父亲头上。你们要我去雪谷复核这幅伪作，无非是想在半道上制造一场意外，让我和这张假图一起死在雪谷里。”
秦昭道：“带人、验图、定罪，是三回事。今日只验图，别替后头的人先判。”老画手听明白了。传令官攥着勘条，一时没话。
传令官面皮抽搐，恼羞成怒地一挥手，“巧言令色！来人，将这犯官之女锁拿上车，即刻启程！”
两名禁军校尉拔出腰刀，铁链哗啦作响，直逼秦昭而来。
刺啦！
一道刺耳至极的裂帛声在广场中央炸开。
顾无咎不知何时已迈步上前。
他甚至没动用腰间的长剑，只伸出有力的右手，一把夺过传令官手中的押解公文，两手发力，将那道盖着内阁大印的文书当场撕成了四半！
碎裂的黄绫与纸屑在狂风中如雪片般四散飞扬，打在传令官惊恐万分的脸上。
“顾无咎！你敢抗旨撕毁内阁公文！”传令官吓得连退三步，厉声嘶吼。
顾无咎脸色陡沉。
他反手从怀中抽出一份早已拟好的折子，啪地甩在传令官胸甲上。
“这是本侯自请以定远旧部押运使身份随队护卫的请战折子。”顾无咎声音发沉，字字落得清楚。
“兵部要查十年前的仗，我这个当年的押运副使不去，倒让八个没进过雪谷的校尉领路？”
传令官脸色一沉：“侯爷此言何意？”
顾无咎扫了一眼他脚上崭新的鹿皮靴，语气很淡：“意思是风一转，你们连峡口在哪儿都找不着。”
八名校尉里有一人曾在北境待过两年，闻言下意识去看顾无咎靴底沾雪的位置。风从西北卷来，他站的地方恰好背着谷口。
那校尉握刀的手松了一线，脱口而出：“顾将军。”
称呼出口，他自己先顿住。顾无咎像没听见，只抬手替秦昭压住被风掀起的空白图。
八名禁军校尉握着刀柄，竟一时无人上前。
风把撕碎的黄绫卷上半空，又落进雪泥里。秦昭低头看着那些碎片，心里却没有半分快意。撕令是大罪，传到内阁，便又是一桩压在顾无咎身上的罪名。她抬眼看他，他却像没事人一样，只把手背上被纸边划出的一道细口子随手擦了擦。
传令官虽不敢当场强拿，却命人把散落的公文碎片逐一收拢，咬牙道：“兵部若不准你同行，便以抗命罪再行锁拿；在回执送达之前，你只能以押运副使身份随队，不得擅自改道。”
两名禁军校尉随
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