不多时，北安军护卫边从街角箩筐草席堆砌的杂物堆里，扭出一挣扎的人。
待走近细看，这人分明是一十三四岁的少年。这少年面黄肌瘦、头发干枯。一身臃肿的衣物脏污，袖口领口磨损开裂。
“放开我！你们放开我！”他稚气未脱的声音分外执拗，挣扎得像个泥鳅，浑身上下只写了不服两个字。
段怀容和秦独都没料到是这样的少年射箭，略感意外相视一眼。
少年被扭送到两人近前，护卫抵他腿窝令其跪下。可少年死活不肯，腊色面容上目泛精光，一副倔强不屈的神色。
这样子不像是匪徒，大抵还是城中流民。
“算了。”段怀容开口，担心不多时这少年就会被大力的护卫扭断四肢。
秦独示意护卫停手只做钳制，那少年被捉着踉跄几步，恶狠狠地盯着段怀容，骂道：“狗官！我杀了你！”
一旁护卫随即呈上一把小弩和拾起的短箭，弩身箭杆都是简单削出来，打磨也不规整。看着是手工制作的，做工粗糙。
段怀容还没进朝廷，就被劈头盖脸骂了句狗官。他觉着有意思，问道：“你怎知我是当官的？认识我？”
“哼！用不着认识你！”少年满是怒色：“有人伺候披衣服，还有诸多护卫随行！只有朝廷的抚恤官有这样的排场！”
伺候披衣服...段怀容恍然，莫不是刚才城头秦独给他披斗篷。
权势滔天的北安侯，被当作了伺候的随行侍卫。他幸灾乐祸地看了眼秦独，示意要怪就只能怪这少年的“好眼力”。
秦独无奈，却也不在乎这点虚名，将错就错着不开口。
段怀容与少年从容对视，接受所有恶意的眼神，徐徐道：“那你为何要刺杀本官啊？”
他改了口，逢场作戏地询问。
少年朝地上啐了一口：“呸！朝廷来的抚恤官没一个好东西，都该死！”
“一碗赈灾粥里看不见十粒米，阵亡士兵的三十两抚恤金到我们手里只剩三两，赈灾款拨下来就变成了几个糙面窝头！”
“饿得要死的娃娃去找他们要口吃的，还被官府的兵打出来，打得半死！”
少年愤愤控诉着，恨不得立刻扑上来将段怀容碎尸万段。
秦独拧起眉头，已然察觉事态严重，沉声问道：“此话当真？”
少年冷声一笑：“我喝的粥里只有七粒米，我哥的抚恤金，我也只拿到了三两！”
听到如此说，段怀容的心紧了一瞬，这孩子竟然是阵亡军士的家属。
能得三十两抚恤金的阵亡将士，一定是有功在身的。他们的家属却拿不到抚恤金，甚至食不果腹。
这世道已经无药可救了。
“你父母呢？”秦独问着。
“死了！”少年梗着脖子，扬声道：“没钱看病，病死了！”
他说这话时，赌着十足十的气，似乎下一刻就要面前的人偿命。
段怀容一怔，随后眨了眨酸涩的眼睛，仔细看了这少年。敢来行刺的，大抵也都是走投无路，无牵无挂的了。
他舒了一口气，是安抚更是承诺：“抚恤金会补给你...”
“不需要！”少年往前挣扎：“我要杀了你们这些狗官，我要让冀州，让全天下的百姓都不再被欺负！”
段怀容喉间一热，不图钱财志在天下，言辞虽然幼稚但赤子之心。
难得残破中还能有这样的生机意气。
本不打算讲什么大道理，因为对于这样的孩子来说，大道理不能变成看病的钱和果腹的食物，冠冕堂皇毫无用处。
但刚才少年一番话，令段怀容不想磨灭这孩子的心性。
于是，他微微俯身认真看着：“即便我是朝廷抚恤官，那杀了我便能让冀州万千百姓吃饱穿暖了吗？”
“杀了我再搭上你自己，我们的血肉，可以变成热粥馒头分给这里的所有人吗？”
语气中没有任何质问或是怒意，反而流淌着悉心教诲。
少年怔住，透亮的眸子里满是怀疑，却慢慢陷入深思。
段怀容幽幽看着眼前的少年，似乎在看曾经的自己。
“你若想报仇，大可以搭上性命杀之后快，没人有资格劝你放下屠刀。”
“但你若想做更多的事情，救更多的人，那就要把刀打磨得再锋利些，在将来某一日刀刀致命，开创自己想要的天地。”
他这些话说给少年，也说给自己。
现今这世道，已经不是杀某一人便能四海升平的了。
杀了赵岑没用，杀了朝中夺权的外戚没用，就算杀了皇位上的那个人，也没用。
唯要将所有烂透的地方连根挖起，一把烈火焚烧殆尽才好。
秦独听得出神，仿佛有一罐沸腾的热水烹煮着他的心。
纵览山河、内有乾坤，段怀容一次次用惊世骇俗的言辞令他刮目相看。刚才的那些话，如同一道刺目的日光穿透阴云，乍然照亮每一处残破的土地。
他的心尖开始为段怀容颤动。
少年已然冷静下来，怔怔望着眼前的人。
段怀容递出刚刚拾起的短箭递还给少年，露出轻柔的笑意：“叫什么名字？多大了？”
少年接过箭，此刻眼中有着清澈的良善，低声答道：“彭傲云，十四。”
“过几日北安军给百姓发粮，去找北安侯，有些事情要你帮忙。”段怀容说着，轻轻偏头示意说得是自己身边的人。
也是在替刚才的“随行侍卫”表明身份。
秦独虽然不知段怀容有何安排，却没做询问或是反驳，以沉默同意。
他相信，段怀容的安排不会有问题。
两人一道转身离开，少年握着那支短箭伫立。
……
到达官邸后，段怀容坐于小案前有些怅然。
“不舒服？”秦独是在问是否因少年那些话而心里难受。
段怀容轻叹了口气：“赈灾款要贪，连抚恤金也要贪…没救了。”
自古以来，贪墨赈灾银的官比比皆是，但鲜有敢动抚恤金的。毕竟军为国之根本，抚恤金出问题便是动摇军心，就是动摇国本。
可现在竟然出这种问题，便说明朝廷在地方眼中已经形同虚设，没有丝毫约束力。
对于“没救了”三个字，秦独保持了沉默。他知道这是在说什么，但不想附和也不想反对。
他殚精竭虑数年，无外乎就是想再救一救这天下，因为这片土地上秦家祖辈的鲜血，还有诸多受苦的黎民。
“你想让那个孩子做什么？”他不愿再想，于是岔开话题。
段怀容道：“让他去帮忙发一下粮食，他能亲手把粮食发到每一个百姓手中，他会高兴的，其他百姓也会满意。”
让百姓给百姓发粮，会得到更多的信任。而且，他想让这孩子心里的火继续燃下去。
“好。”秦独答应。
现在，他竟然有些感谢冬日段府里的自己，庆幸自己把段怀容带了出来。这样的人，不应该同凋零的草木一起在那庭院枯睡。
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