夜色渐深，屋外风声呜咽，一阵紧似一阵。
唯一的热源，是屋子中央那盆烧得噼啪作响的炭火。
程久散开头发，挨着苏怀堂躺下，中间用匕首隔出了半臂的距离。
唯一那张羊皮毯子几乎都裹在她身上，他只堪堪搭了个边角。
“嗯……”程久忽然闷哼一声，有些烦躁地翻动身子，左手不自觉地按住了上腹。
“怎么了？”苏怀堂侧过头，剑眉微蹙，语气里带着一丝不易察觉的关切，但出口的话却变了调，“方才让你莫要贪食，那炙肉性腻，你偏不听，此刻胃里难受了？”
程久摇了摇头，没应声。
只背对着他蜷缩成一团，翻来覆去中逸出一声细微的呜咽叹息。“诶……”
他忽然伸手，不由分说地将她揽过来，在昏暗中沉声问：“还不舒服？”
火光映照下，程久的眼圈似乎有些泛红。
“不是吃撑了，”她声音压得很低，带着点鼻音，“是刚刚梦到雪鹰，心口莫名酸酸的不舒服。吃下去的东西好像变成了负累，连带着胃也拧着疼。”
她茫然地睁着眼，瞳孔里空荡荡的。
程久忽然伸手按在他心口，指尖微凉，眉尖轻轻蹙起，“我这里难受得像是皱成一团。”
语气里是浓得化不开的困惑。
苏怀堂浑身一僵，耳根在火光映照下微微泛红。
沉默片刻，终是抬手轻覆在她手背上，低声道：“人死不能复生……活着的人还要继续往前走，都会过去的。”
这话干巴巴的，他自己都觉得无力。
见程久依旧蜷缩着，单薄的肩膀微微耸动，像一只受伤的小兽。
一种陌生的、想要安慰人的冲动，让他有些无措。
他不擅长这个。
半响后。
苏怀堂缓缓开口，声音低沉而平稳，仿佛在讲述一个与自己无关的故事，“小时候，我身边也曾有位忠心的老仆，叫源伯。”
程久的注意力被吸引过来，抬起湿漉漉的眼睛望向他。
“那时……我和姐姐住在一个不见天日的地方，”他语焉不详道，“很长一段时间，只有源伯和一位侍女姐姐护着我们。吃食，他们先试毒；漫漫冬夜，他们将唯一的棉褥裹在我身上。”
“那时候……每隔三两日，总有不明身份的蒙面人闯进来虐打我们，源伯总是踉跄着扑过来，把我们姐弟护在身下，任那些拳脚落在他身上——我至今还记得他背上那些纵横交错的、青紫的伤。”
炭火“哔啷”一声轻响。
“后来呢？”程久轻声问，胃里的不适似乎被这个故事暂时压了下去。
“后来，我被……义父所救，侥幸离开了那里。一心想着，要好好照顾源伯，为其奉养天年。”苏怀堂的喉结滚动了一下，声音更沉，“可就在我出去后不久，他死于一场‘意外’。”
苏怀堂唇边逸出一声极轻的嗤笑，眼底却凝着化不开的寒冰：“源伯是替我挡了劫。”
他说这话时，语气并不如何激烈，漂亮的丹凤眼微微上扬，少年嗓音里淬着冰凌般的锋芒：“这些年我为义父办事，整肃朝廷奸佞，与五姓十族结怨太深。他们不敢动我，便用源伯示警，那“青芒”银针本该是冲我来的……这笔血债，我早晚会找出幕后主使，亲手讨回来。”
程久蜷在火光边缘，声音轻得像叹息：“想到源伯时，你也会觉得胃里绞着难受么？”
苏怀堂拨弄柴火的动作顿了顿，猩红火光映着半边凌厉的侧脸。“刚开始整日呕得吃不下东西，一闭眼就看见他临死前的样子。”
木柴在他指节间发出细微的断裂声，“后来忙着为义父做事奔波，倒渐渐连源伯的生辰和忌日也记不清了。”
他沉默良久，眼底映着明明灭灭的炭火，声音里带着磨砂般的粗粝，“如今不看画像的时候，连他的眉眼都记不真切了。”
“人死了，就会逐渐被活着的人遗忘吗？”程久颦眉。“我也会逐渐记不得雪鹰？”
“是，也不是。”苏怀堂忽然从怀里掏出个油纸包，拈起最后半块琥珀色的糖渍梅子放进嘴里——正是源伯生前最爱甜得发腻的那种。
少年被甜得眯起眼，喉结滚动着咽下糖霜。
“源伯是江南人嗜甜如命，我从前不吃，现在倒离不得这甜腻东西了。”他扬了扬眉，“出任务遇到难挨的时候，吃一口，便觉得他还在我身边，便什么苦都能再忍一下。”
纸包被随意扔在干草堆上，苏怀堂忽然别过脸去，“你看……人走了，连你的口味都会被他悄悄偷走……可见真正重要的人，就算不在了，也会用另一种方式陪你活着。”
屋子里陷入一片寂静，只有炭火燃烧的细微声响。
过了许久，苏怀堂没有等到回应。
他偏过头，发现程久不知何时已合上眼睛睡着了，呼吸悠长而平稳。
火光柔和地勾勒着她安静的睡颜，长睫在眼下投下一小片阴影，暂时敛去了所有忧愁。
苏怀堂凝视着她，冷硬的眉眼在不知不觉间柔和了下来。
他轻轻拉过一旁的羊皮毯子，全部盖在她身上。
他收回手，目光重新落回那簇明明灭灭的炭火上，低声呢喃，声音低得几乎要散在风里：
“倒也奇怪，这些事……我从未对人讲过，陵瑛也没有。”
半夜苏怀堂高热难以入睡，同时被一阵轻微的嘤咛声吵醒。
“程久？”他举着烛火靠近。
程久面色惨白如纸，额上细密的冷汗如珠滚落，烛火映在她的脸上，忽明忽暗。
“阿澄……”梦中一个熟悉的声音在唤她，似远似近，温柔又急切。
她停下脚步，在一片茫茫的风铃花海中四处张望，寻找声音的来源。
苏怀堂探上她的脉息，眉头皱成一团。
突然手腕微凉的触感惊醒了程久，她神思未明动作更快，翻身将苏怀堂压于身下，袖中的素银针抵上他的喉咙压出一道血痕。
“什么人？”
“是我，”苏怀堂任由程久冰冷的手指死死钳制住自己的手腕，分明轻易就能挣脱，却始终未动——她眼底翻涌的惊惧与不安，分明是沉在梦魇里，“你醒一醒。”
这一次，苏怀堂的声音将她从梦境中拉回现实。
她猛然睁开眼睛，心跳如鼓，四周的黑暗显得格外安静，只有耳边的回音仿佛还在继续。
她茫然地四处看了一圈，恍惚间，苏怀堂正注视着她，眼神是满溢的关心。
“是你？”她低声呢喃，收回手中的银针，叹了一声抱歉。无意中触及苏怀堂的额头，温度滚烫如炭。
“还是在发烧啊……”她低声喃喃，语气里有几分狠厉和嫌弃。“你这样弱的身子，什么时候能走出谷底？”
程久猝不及防抽出苏怀堂贴身的短匕，将它抵在自己的掌心，手微微颤抖了一下，一抹鲜红迅速涌出。
“嘶——”她倒吸一口凉气，摊开掌心乖觉地递到苏怀堂唇前。
“我自幼以百蛊为食，血液虽含剧毒，少量却可激发人的精气。眼下谷底寻不到药材，你且饮下这血，待你恢复些力气，我们也好早日离开这里。”
“你是药王谷的药人？！”苏怀堂不可置信，瞧见鲜血从她的掌心一滴一滴地落
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】