凌晨,城郊军营驻地。
值守夜班的兵士撑着眼皮,杵着长枪一遍又一遍地来回走动,以此缓解困意。
主营帐中,灯火未熄。各类书册在右侧桌案上高高堆起,男子坐于案边,凝着眉,指尖在一本打开的《妙法莲华经》上划过,忽而停在某处。
他提笔,在已写有“勒”字的宣纸上,又添上一个“卢”。
勒卢?
江离眉心微动,起身走向放在帐中央的沙盘。顺着戎州府城往西北方向,不过三寸距离,赫然插着“勒卢”的旗帜。
江离心头一跳,连日紧锁的眉头松下几分——总算找到了密文的母本。
他坐回案边,正欲解开其他密文,外面突然传来一阵喧哗。
“停下!何人擅闯军营?!”
“好像是姜典药?”
“是姜典药,收刀收刀!”
江离霍然起身,掀帘而出。
“阿兄!”姜鹤羽勒住缰绳,马蹄高高跃起,险险在江离面门前停下,她疾声道,“快!带人!”
江离立刻反应过来,快步往树下去解自己的马,“赵二,带一队人马,跟上来!”
夜风冽冽,带起发丝飞扬狂舞。
姜鹤羽并驾疾驰在江离身旁,大声道:
“是药!他们通过羁縻州叛变的首领向吐蕃走私药材!”
江离侧过头,扬声问:“为何追到这边来了?”
“他们将药材提前在三营驻扎地混了一遍,今夜是运出去交易的日子。”姜鹤羽言简意赅地说明情况,“郑同文想将此事栽在三营头上。”
如今戎州军中最常用的三种新药,是金露、酒露和止血丸。
金露和酒露造价高,工艺复杂,均是由医药司下辖的军药作坊制好后,每月按量分发到各营,这也是魏刺史给姜鹤羽安排的必须完成的最低任务。而止血丸则较为简单,只是将改良后的止血汤药浓缩成便于携带的药丸。
这止血丸是姜鹤羽离开三营前留下的最后一种新药,各营自身下辖的医账就有足够的条件制备。此药一出,有些营当即派了医官药童前往三营学艺,而有些营,则更简省些,直接花银钱从三营采买。
如此一来,三营平日所需药材,就要比其他营多得多。这是众所周知之事,也是为何之前一营那些缺药的女子会潜入到三营偷药。
郑同文借此浑水摸鱼,将走私的药材在三营过一遍又运出来。若是一切安好,那便最好不过;若是一旦出什么问题,三营的长官定然脱不了干系。
进可与外族达成交易谋取私利,退可将罪名甩给结了梁子的仇敌,当真是好计!
姜鹤羽眯起眼,马鞭遥遥指向前方若隐若现的车队,“就是他们。”
赵二带着其他人紧紧跟在二人身后,百余人呼啸而过。
其他营中值守的长官听见动静,不明所以,也纷纷派出几人跟上去打探情况。
原本寂静的夜里突然隐约传来震动声,状如雷鸣。一直低调赶路的车队最前方,领头之人察觉不对,回头一看,登时头皮发麻。
不远处黑压压一片兵士,骑马持械狂奔而来。打头的两人目光如炬,仿佛隔着如此远的距离就已精准锁定他。
郑仲良回过头,估摸了一下此处到交易点的距离,咬咬牙,一声令下,车队调转方向,提速朝府城而去。
他迎着扑面而来的狂风,对身边侍卫大声道:“快!去请长史大人来!”
眼见前方车队调转方向,姜鹤羽与江离默契同时拉动缰绳,将追赶速度稍放缓了些。
.
长史府后门。
一个蒙面男子跳下马,急急敲开门,快步跑进府中。不一会儿,两匹快马从后门奔出,不顾远处巡逻队呼喝,扬鞭疾抽。
黑暗中,洪枫与何进对视一眼,点点头。
一道并不明显的黄烟在无知无觉的郑同文身后袅袅升起,等他策马路过某处,紧接着又一道黄烟升起。如此,从华通巷渐次传至城门口。
城门马厩梳毛喂马的黑衣男子看见传信,精神一振,翻身上马,缀在疾驰过去的两匹马儿之后,紧跟着朝郊外而去。
城郊。
姜鹤羽与江离不着痕迹地控制追赶的速度,将两边距离保持在不远不近的范围。
马儿跑动间,忽而听闻布谷鸟鸣一般的竹哨声响起,穿透夜色。
江离看一眼姜鹤羽,见她点头,他向后抬手,指挥后面的人将速度提到极致。
全副武装的三营兵士令行禁止,赶在车队到达府城之前,将他们团团围住。
“吁——”
郑仲良急急勒住马,深吸一口气,扯出一个僵硬的笑:“诸位军爷,可有什么吩咐?”
江离一言不发,挥挥手,直接派人上前拿人。
郑仲良未曾料到他竟一句话也不多说,上来就抓人,顿时气急:
“军爷这是何故?我等可是遵纪守法的良民,犯了什么罪也该说个明白吧?!”
话音刚落,就被几个兵士协力拉下马来。
江离见姜鹤羽默不作声,坐在马上居高临下瞧他一眼,平声道:“有什么话到刑房去说。”
郑仲良咬牙,目光逡巡一圈,突然瞧见站在远处观望的几人,眼珠一转,大喊:“薛校尉救命啊!我爹是郑长史,我是出来买粮的。这些人既非衙役,又无抓捕令,怎能随意抓人?!薛校尉,您可得管管啊!”
山坡上被点到的中年男人微微皱眉,面露犹豫。
三营兵士不管他如何叫唤,只埋头抓人。拇指粗的绳索即将捆上郑仲良的脖颈时,包围圈外突然传来一道声音——
“且慢!”
江离闻声抬手,兵士领命停下。
郑同文骑着马,从包围圈让出的一条缝隙中走进来,看清带兵的两人,紧绷的面皮微微松懈几分。
他面露威严之色,沉声问:“江参军和姜典药半夜不睡觉,带兵来抓我儿,是何故?”
姜鹤羽见大鱼已到,也不与他绕圈子,直接道:“我们抓的是向敌军走私药材的奸细,与是不是你儿有何关系?怎么,你儿就可枉顾我大夏军民利益,偷贩药材与吐蕃?”
此言一出,其余人登时骚动起来。没想到追了一晚上,竟是追的一群卖国贼!
他们在战场上拼死拼活,这些人却私下里与他们的敌人眉来眼去。
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