京师围困,整整三日。
第一日兵祸,尚且止步于九门之外。
永清、霸州、通州数卫兵马合围近郊,打着清君侧、安社稷的勤王旗号,列阵围城,不疾不徐施压。京营禁军与五城兵马司仓促上城防御,箭雨滚木轮番倾泻,堪堪守住城头防线。可这些常年驻守帝都的守军,久不经生死战事,心志本就孱弱,再听城外反复宣讲的檄文,人心渐渐浮动涣散。
围城兵马深谙攻心为上,只围不攻,白日对峙消磨守军锐气,夜间小股袭扰、虚张声势,令城头将士昼夜无休、身心俱疲。一日拉锯下来,城垣未破,军心已然溃散大半,夜色之中,无数小兵暗自弃城潜逃,防线早已外紧内松、岌岌可危。
第二日天微亮,城南垛口率先溃破。
一处缺口失守,瞬间引发全线崩塌。本就无心死战的京营士卒彻底弃械奔逃,围城大军顺势登城,有条不紊接管九门要道,不劫掠、不屠民,只以军纪锁死全城内外通路。昔日繁华的京师街巷,瞬间被冰冷甲戈占据,万家闭户,全城死寂,只剩铁甲摩擦的肃杀之音,笼罩整座帝都。
陆怀瑾坐镇中枢,连夜草拟防御方略、调度残兵堵漏,奈何人心已散、大势难逆,再周密的谋划皆是空谈。陆承煜亲率锦衣卫巡街镇乱、斩杀逃兵,以铁血手段震慑乱象,却只能稳住片刻秩序,挡不住兵败如山倒的颓势。
及至第三日,战事彻底沦为惨烈的城内巷战。
残存的禁军、锦衣卫残部节节败退,被迫退守民居街巷,依托院墙、拐角拼死抵抗。窄巷搏杀,无大阵恢弘,只有近身白刃的凶险,步步见血、寸寸争命。青石板路被血水浸透,断戈残甲散落遍地,整座京城满目疮痍,烟火尽灭,只剩杀伐戾气。
围城兵马分段清街、逐层推进,不急一时破城,只稳稳压缩守军生存空间,将残余皇室护卫势力,一点点逼向皇城腹地。三日鏖战,耗尽了京师最后一丝战力与底气,外无援军、内无斗志,整座都城已然是瓮中之困。
日暮残阳染红宫墙,皇城外围最后一道防线彻底崩碎。
数千甲士列阵踏过金水桥,兵锋直指午门。朱红宫墙巍峨依旧,却挡不住漫天兵戈,方寸紫禁城,成了帝王最后的绝境,再无半分退路。
御书房内外乱象丛生,宫人内侍仓皇奔逃,兵刃铿锵、喊杀震天的声响近在耳畔,亡国逼宫的窒息感,死死笼罩整座宫殿。
朱和均立在窗前,指尖死死扣住窗棂,指节泛白青白。三日不眠不休、亲督城防,他亲眼看着自己稳固数年的朝堂、坐镇数年的山河,一步步濒临倾覆。大明祖制,帝王平日不握实授虎符,天下兵符分藏兵部与各卫所,只战时临时调取启用。此刻变局仓促、宫门被困,朝堂调度彻底瘫痪,他空有九五之尊的名号,却无半点即时调兵压局的权柄,只能坐视兵临帝阙。
他一生精通权谋、善驭人心,可此刻却被深宫一局柔棋逼入绝境,无力回天。
陆怀瑾立在身侧,嗓音沙哑疲惫,字字沉重:“陛下,禁卫力竭,宫门将破,再无兵力可挡。”
大势已去,尘埃将落。
就在城外甲士举戈欲破宫门、危局落定的刹那,皇城东侧忽然传来一阵疾风铁骑的奔踏之声,蹄声铿锵、破风而来,穿透漫天肃杀。
一支轻骑精锐绝尘入城,甲光曜日、阵型凌厉,转瞬冲破围城军的外围封锁,稳稳停驻午门之前。
为首一人,白衣银甲、身姿飒冽,披风猎猎迎风,一身沙场锐气,压过全场兵戈戾气。
是林舒晚。
无人知晓她为何会在此刻、在此地骤然出现。
她本该留守江南,整训水师、镇守南疆,从无北上调令,更无就近待命的圣旨安排。此番仓促入京,全然是她一己任性、随心而动。
这些时日,她留守江南,日日练兵戍边,心底却始终牵挂深宫那人。相隔千里,山海阻隔,万般思念无从排解,终究耐不住少女心事的执拗与缱绻。她不愿遥遥相望、隔空牵挂,便私自带队北上,一路行至天津卫近郊驻扎,只为离京城近一点,离朱和均近一点。
她无诏北上、私自离汛,已然是犯律逾规,是彻头彻尾的任性妄为。无人知晓、无人上报,朝堂百官懵懂,远在深宫的朱和均,更是一无所知。
也正因这份私心执念,她恰好滞留京畿近郊。畿内卫所骤然异动、私调兵马围京的消息,第一时间被她麾下斥候探得。她久历沙场、心性敏锐,瞬间便察觉宫中有变、帝王身陷绝境。
彼时京师九门封锁、音讯断绝,等待中枢调令、等待朝廷求援,早已为时已晚。她不及思虑自身罪责、不顾私调兵马的重罪,当即抽调随身最精锐的轻骑,昼夜疾驰、星夜驰援,堪堪在宫破君危的最后一刻,踏碎绝境、奔赴而来。
两军阵前,林舒晚抬手高举一枚鎏金古符,日光之下,符文熠熠,威严赫赫。这是先帝亲赐林家的镇边虎符,可临危定乱、节制天下卫所士卒,是超脱当下朝堂制衡、唯一正统的兵权信物。
她清亮凛冽的声音穿透战场,字字铿锵,响彻天地:“全军止戈!弃刃停战,违者斩!”
城下层层推进的围城甲士,动作骤然齐齐僵滞。
他们皆是朝廷在册卫所官军,并非私人死士,此番无诏围宫、兵逼帝王,本
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