索隆的灵魂在魔多的黑暗熔炉中缓慢却稳固地重聚着力量,虽然他再也无法凝聚出那曾蛊惑了凯勒布林博和努门诺尔人的“安纳塔”之俊美容貌,只能以一股笼罩在阴影与火焰中的、令人望而生畏的恐怖意志形态存在,但他的爪牙却随着主人的复苏而愈发猖獗,半兽人的劫掠队开始频繁地滋扰刚铎和阿尔诺新开辟的边境。

索隆极其精明,他深知精灵联盟紧密,绝非轻易可撼动。他避开了精灵的锋芒,将初期扩张和骚扰的主要矛头,精准地指向了他最憎恨的目标——努门诺尔血脉的延续,刚铎与阿尔诺。这两个由忠贞派建立的新生王国。他畏惧它们成长,必须在它们真正强大起来之前,不断地削弱、消耗、制造混乱。

乌姆巴尔的黑努门诺尔人及其领袖富伊努尔、赫茹墨,成了索隆最得力的帮凶与急先锋。他们对刚铎和阿尔诺的憎恨,丝毫不亚于索隆。当索隆的意志重新笼罩中洲,他们迫不及待地再次宣誓效忠,并利用他们对努门诺尔航海技术、战术以及刚铎、阿尔诺新建沿海和边境据点的了解,发动了精准而狠毒的袭击。

刚铎南部的海岸线成了重灾区。乌姆巴尔的黑色舰队如同幽灵般出没,袭击刚铎的渔船、劫掠沿海村庄、焚烧新建的哨塔。他们甚至伪装成海盗或流寇袭击落单的商队和巡逻队,制造恐慌。身处北境的阿尔诺也未能幸免,从迷雾山脉渗透出来的半兽人劫掠队,有时会得到黑努门诺尔人向导和情报支持,变得更加狡猾和致命。埃兰迪尔和伊熙尔杜疲于奔命,新生的王国承受着巨大的军事和治安压力。

黑暗的滋扰并未能阻止光明阵营的成长与合作。在林地王国,凯勒布林博数年倾囊相授的成果正结出丰硕的果实。

一批批在佛林顿接受了诺多顶级锻造技艺培训的西尔凡精灵工匠,带着满腹学识和亲手锻造的精良武器、铠甲,满载着荣誉和对导师的感激,返回了绿意葱茏的故土。瑟兰迪尔王子亲自在王庭的武器库前验收了他们的成果。阳光下,一排排崭新的、闪烁着寒光冷辉的长矛、利剑、坚固的鳞甲和复合长弓整齐陈列。这些武器不仅工艺精湛,更融入了对抗黑暗爪牙的特殊设计。

“好,很好。”瑟兰迪尔拿起一把弧度优美、弓臂坚韧的长弓,用力拉满,感受着那澎湃的力量感,眼中闪烁着满意和自豪的光芒。

这些年,通过工匠的频繁往来、物资的互通有无,以及凯勒博恩这位睿智而富有外交手腕的辛达亲王的积极斡旋与引导,大绿林之王欧洛斐尔与诺多至高王吉尔-加拉德之间的坚冰,正以肉眼可见的速度消融。

欧洛斐尔虽然依旧保持着辛达精灵的骄傲,但已不再是当初那个对诺多充满隔阂的孤傲君王。他亲眼见证了诺多在对抗黑暗上的决心,也通过信使和凯勒博恩,与吉尔-加拉德进行了多次深入的交流。他越来越认同吉尔-加拉德的判断,索隆的蛰伏只是假象,其野心从未熄灭,对中洲所有自由生灵的威胁始终存在,和平只是暴风雨前的宁静。

当弥林再次抽空从刚铎的繁忙事务中脱身,风尘仆仆地来到大绿林拜访时,他敏锐地感受到了这种变化。森林的气息依旧清新,但王庭的气氛中多了几分肃杀和备战的味道。

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