马车里实在算不个看东西的好地方，写信人又恨不得在一张小笺上给她出书。
夏荇按照密文重新排序，仔细辨认着那上面的内容，看得眼睛生疼。
“小草亲启：
近来一切皆好，那些人也都安排进了西洋人开的学堂。
若已经脱离了京城，回信告知一声，商会一直会有人在江口接应。
西南谢家都是群认死里的倔驴，万万不可莽撞行事，边疆局势不明，注意好自身安稳。
复仇大计长远，若伪装暴露，就回江南。”
最后应该落名字的地方没有任何标志，只是押着朵小小的桃花瓣。
夏荇看完，盯着那干枯的淡红色出神。
这次的离京实在太过顺利。
虽然许竹影手艺不凡，但也不能掉以轻心。
夏荇合上书本，瘦削苍白的五指轻轻摩挲粗糙发黄的封面。
他到底来历还不明。
既然现在有了接应……
不如好好查一查。
阳光里全都是凉茶的草药香，队伍重新启程，马蹄踩在石板路上滴滴答答得响。
溪边顺风飘过来的落花路过夏荇拉开的窗前。
将将可以目睹到一抹瞬息即逝的无奈。
……
三日后，江口城。
许竹影活动活动酸软的四肢，等三个侍女都下了车，再回过头去对夏荇伸出手掌。
黄昏布下满天的火烧云，穿了几天风尘仆仆的白衣融入城外的无边芦苇，竟然又变得光鲜整洁了起来。
“殿下，”许竹影稍稍弯腰，体贴地做出一个搭手势，道：“小心脚下。”
夏荇古怪地看他一眼，搞不懂为何许面首如此乐衷于孔雀开屏，一撩长裙自己跳了下去。
雾月怀中抱着高高一堆物件无力拦着，只得干瞪眼喊道：“殿下，别摔了！”
三日来吃不好睡不香，驸马带着的精兵还老是有人偷偷摸过来，想绕过侍卫偷偷看一眼长公主芳容，可给她们弄得风声鹤唳草木皆兵，再不入城去好好休整一番都没法再走下去。
喜言从一个小厮手中不情愿地接过一封信件，呈给夏荇。
“殿下，这是驸马爷派人送来的，”她丧着神色，“好像说什么在要城中的望月酒楼里谈事。”
也不看她们殿下想不想理他！
夏荇手上整理面纱，确认带得十分牢固后才道：“你和空云去替本宫传个话，就说叫他别来烦本宫，现在上路诸事不便，等到了西南就商议和离。”
喜言闻言喜出望外，和空云齐齐将物件就地一放，顾不上行礼就急匆匆地朝营帐走去。
似乎生怕下一秒殿下就反悔。
许竹影摘下斗笠，从江边薅了把新鲜的草叶，喂给那几匹一直在哼哼他的马。
主管将三步并成两步，从后头的马车上着急忙慌地凑到夏荇面前，可怜巴巴地道：“殿下，这赶路可以不让杂家跟着，进城可不行啊。”
他拍拍腰间系着的荷包：“银钱什么的都是杂家在管啊。”
据说太后当年对这主管太监有恩，故他带了长公主大事小事都给包圆，比起早早撒手人寰的先帝还要像个爹。
‘爹’笑眯眯地弓着本就不直的腰，眼神殷切地看着她。
夏荇一阵头疼。
她此番进城还要与人碰头，若是叫主管太监跟着，就他那妈妈桑般护犊子的个性，能离开视线之外就有鬼了。
夏荇仍然在思考说辞，视线下方骤然闪过一道水晶折射的光。
许竹影伺候完马大爷，居然特别熟练地从包裹里摸出那副云华阁拿的耳坠，重新带了回去。
从车夫回归面首身份的许竹影朝她走过来，刻意停在一个不算特别过分、又能让人浮想联翩的距离。
“公公，银子给许某就行了，”他淡淡一笑，手上却已经动作极快地勾走了那个小荷包，“今夜殿下有我们几个陪够了，您陪着，殿下怎么放得开。”
主管一愣，脸上的表情忽然转变成依依不舍的老母鸡，大手一挥故作坚强道：“那你们去吧。”
夏荇：“……”
许竹影还真是不忘初心。
“殿下目前估摸着也不想再坐什么东西，”许竹影先行迈开步子，“不如步行进城？”
现下大军在城外驻扎，就夏荇这身非富即贵的行头往城门口一站，连亮身份都不用就能进去。
砖石砌的城门沉默地在落日下镀上一道金边。
‘长公主’裙角飞扬，趾高气昂地走在最前头，回给许竹影一个还用你说的背影。
雾月带着侍卫小步跟上，两眼放光地在夏荇耳边道：“殿下，听说江口的火烧做得一绝！殿下今天都没啥胃口，要不要雾月去买几个来？”
守在城门口的守兵瞧见夏荇的排场，还没等盘问就主动让出进城的道路。
夏荇抬眼端详一会儿明显是赶工出来的整洁街道，轻声道：“不必。”
赶路也挺累的。
“就近寻个酒楼歇息吧，”夏荇回忆那人曾经给过她的地址，步行片刻后方道，“就那个门前堆着芦苇花的。”
还挺巧的，居然就在望月酒楼正对面。
许竹影脚下步子一顿，随后若无其事地回归正常，跟着夏荇走进酒楼的大堂。
现下刚好要到饭店，整座精致小楼灯火通明，小二端着盘子在楼梯上跑上跑下地吆喝。
火烧的香味从后厨的炒菜声中传出来。
坐在掌柜台后的是个三十来岁的女人，夏荇腿还没迈进就乐呵呵地迎了上来，嘴里念道：“呦，今儿来了个贵人。”
盘在后脑勺的芦苇杆随着她的走动一上一下：“姑娘这是，打尖还是住店啊？”
‘长公主’还未发话，雾月记着夏荇叮嘱过的低调行事，先在后头接道：“老板娘，先给我们小姐分几间最好的房间上来，再上桌清淡的吃食。”
“好嘞，”掌柜领着夏荇，为她避开店内的客人，好笑道，“姑娘平时都见那大都城的酒楼老板，可能不知道我们芦花酒楼的情况，小人正是这酒楼的老板，别人都唤我芦娘。”
芦花酒楼、芦娘。
对上了。
‘长公主’最喜就是那些与旁人不同的东西，闻言就来了兴趣。
她勉强松下因人太多太吵而冷着的这脸，问道：“那你这酒楼可有啥特色。”
芦娘只当她是好奇，见有赚钱的机会，更加热情地报起菜名：“有
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