子时已过，新旧年交替的时辰，本该是爆竹声最烈、烟火最盛的时刻。然而今夜的青林寺，却仿佛被一只无形的手扼住了咽喉，所有的声息都被压制在一种令人毛骨悚然的死寂之下。只有山风，不知疲倦地、一遍遍掠过殿宇的飞檐，穿过光秃秃的树枝，发出时而凄厉、时而呜咽的声响，像无数冤魂在黑暗中徘徊哭号，更添了几分森然寒意。
明澈依旧坐在客堂的油灯旁，身影被昏黄跳动的灯光投在身后的墙壁上，拉得细长而模糊，随着灯焰的摇曳不安地晃动。他保持着那个姿势，已经快一个时辰了。面前的粗陶茶杯里，水早已凉透，表面结了一层薄薄的、几乎看不见的膜。他没有喝，也没有动，只是目光沉静地望着门外那片吞噬一切的黑暗，仿佛能穿透夜色，看到正在发生的、或即将发生的一切。
他在等。
等李执事带回周慧家附近的探查结果。
等赵清平关于应对恐吓的法律意见。
也等……那必然还会到来的、来自暗处的下一波冲击。
时间，在极度的寂静和紧绷中，被拉得无比漫长，每一秒都像在粗粝的砂纸上缓缓磨过，发出无声却令人心悸的摩擦声。
“吱呀——”
客堂通往后面静室的木门，被轻轻推开一条缝。净心探出半个身子，脸色在油灯的光晕下显得有些苍白，眼圈微微发红，显然一直没休息，在照顾周慧。他看见明澈还坐在那里，犹豫了一下，轻手轻脚地走出来，合上门。
“师父，”他走到明澈身边，压低声音，带着一丝疲惫和担忧，“周施主刚刚喝了点安神的汤药，好不容易睡着了，但睡得很不安稳，一直在说梦话，惊悸……净能师兄在那边守着。”
“嗯。”明澈微微颔首，目光依旧没有收回，“你也辛苦了，去旁边歇会儿吧。”
“弟子不累。”净心摇摇头，站在明澈身侧，也望向门外沉沉的夜色，忍不住问，“师父，李执事他们……还没回来吗？会不会……出什么事？”
“应该快了。”明澈的声音平静无波，“要仔细查看，需要时间。”
正说着，客堂外面，由远及近，传来一阵急促而刻意放轻的脚步声，踩在冰冷的青石板上，发出“嗒、嗒、嗒”的闷响，在寂静的夜里格外清晰。
明澈和净心几乎同时抬眼望去。
李执事的身影，出现在客堂门口。他快步走进来，身上带着一股外面夜风的寒气，脸色比离开时更加凝重，甚至隐隐发青，嘴唇紧抿，呼吸有些急促。他身后跟着两个年轻力壮的沙弥，也都是神情紧张，额头上带着汗迹。
“明澈师父！”李执事走到近前，来不及行礼，便急促地说道，“有发现！”
“说。”明澈站起身。
“我们按您的吩咐，到了周施主家附近。那是一片老式居民楼，晚上很安静，没发现明显可疑的人。”李执事语速很快，但条理清晰，“我们仔细检查了她家门口、邮箱、楼道、包括楼下的花坛和垃圾桶，没有找到新的‘东西’。但是——”
他顿了顿，深吸一口气，眼神里闪过一丝后怕和愤怒。
“我们在她家楼下，靠近楼梯拐角的阴影里，发现了一些……痕迹。”
“什么痕迹？”
“脚印。很新的脚印，沾着泥和一点……像是油渍的东西。”李执事从怀里掏出一块手帕，小心翼翼地打开，里面包着一点从地上刮取的、混合了泥土和黑色油污的样本，“不止一个人的脚印，至少有两到三种不同的鞋底花纹，很杂乱。而且，其中一种鞋印，我们在她家门前的地垫边缘也发现了模糊的半只，大小和花纹能对上。”
这说明，放恐吓信和照片的人，很可能在楼下踩点、等待，甚至可能不止一人。
“还有呢？”明澈的眼神锐利起来。
“还有这个。”李执事从另一个口袋里，掏出一个用透明证物袋装着的、皱巴巴的烟蒂。是很普通的廉价卷烟，过滤嘴被咬得有些变形，烟蒂上还残留着一点点暗红色的、类似口红或颜料的不明污渍。“这是在楼下花坛的砖缝里找到的，丢的时间应该不长。这种烟……镇上一些小混混常抽。”
阿彪？还是阿彪的同伙？
明澈盯着那个烟蒂，脑中迅速闪过阿彪那副邋遢凶狠的模样。是了，这种下三滥的盯梢、恐吓手段，正是阿彪这种地痞最擅长的。慧明指使他去盯沈墨，他可能也顺便，或者受命，对周慧下手了。
“另外，”李执事的声音压得更低，看了一眼静室方向，确认门关着，才继续说道，“我们在查看周施主家楼下时，对面楼有一户人家还没睡，窗帘没拉严，有个老太太正好在窗边。她看见我们几个生面孔鬼鬼祟祟的，有点害怕，我们就亮明身份，说是寺里的，周施主的朋友，来看看情况。那老太太这才放松，还跟我们说……”
“说什么？”
“她说，大概傍晚天刚擦黑的时候，她看见有两个人，在周施主家楼下晃悠。一个矮胖，穿着深色棉衣，戴着帽子，看不清脸。另一个瘦高，走路有点外八字，嘴里好像叼着烟。两个人在楼下嘀嘀咕咕说了会儿话，矮胖的好像还指了指周施主家的窗户。然后瘦高的那个，就揣着个什么东西，快步上楼了。没过几分钟就下来了，两人一起离开，走得很急。”李执事复述着，“老太太说，她当时就觉得这两人不像好人，但也没多想，以为是来要债的或者寻仇的，现在这世道……唉。”
矮胖，瘦高，外八字，抽烟。
这描述，矮胖的可能是广净，或者慧明手下的其他人。瘦高的，抽烟的，特征很像阿彪。
是了。阿彪负责具体执行（放东西），广净或者慧明的其他心腹负责望风、指挥。分工明确。
“那老太太有没有看清，那个瘦高个放完东西下来时，手里还有没有拿别的东西？或者，他们的样子，有没有什么特别的地方？”明澈追问细节。
李执事回想了一下，摇摇头：“老太太说天黑，离得也远，看不清手里。样子嘛……她说那个瘦高的，走路姿势有点怪，左腿好像不太利索，有点拖。哦，对了，她还说，那个矮胖的，离开的时候，好像朝她这边窗户看了一眼，眼神……挺凶的，把她吓了一跳，赶紧拉上窗帘了。”
左腿不利索？阿彪的腿脚似乎没问题。难道不是阿彪？或者是阿彪的同伙？又或者，阿彪在沈墨那里发现了什么，惊慌失措时弄伤了腿？
线索很多，很碎，但指向越来越清晰——针对周慧的恐吓，是慧明一系精心策划的，目的就是制造恐慌，搅乱局面，并把火引向他明澈。
“赵律师那边联系上了吗？”明澈转向下一个关键。
“联系上了。”李执事点头，“我把周施主的情况和我们的发现，简单跟赵律师说了。赵律师的意见是：第一，立刻报警。虽然实物证据（恐吓信和照片）被周施主销毁了，但我们有人证（对面楼老太太），有现场可疑痕迹（脚印、烟蒂），有明确的威胁内容和可能的实施者特征（矮胖、瘦高、腿脚不便），已经可以构成治安案件甚至刑事案件的立案条件。报警能形成威慑，也能通过警方力量调查那两个人的身份。”
“第二，赵律师建议，立刻对周施主进行心理安抚和必要的医疗检查，并形成书面记录。同时，寺院方面要对外统一口径，强调周施主是寺院的虔诚信众，近期因个人原因情绪不稳，遭受不明人士恶意骚扰，寺院基于人道主义和宗教关怀予以庇护。要抢占舆论先机，防止对方恶人先告状，散布谣言。”
“第三，赵律师提醒，对方选择在除夕夜动手，必有后招。要加强对寺院自身，特别是您个人，以及林薇女士等重要关联方的安全防范。他建议，如果可以，最好能让周施主暂时离开本地，去外地亲友处避一避，等风头过去。”
赵清平的意见专业而务实。报警，抢占舆论，加强防范，人员转移。每一步都切中要害。
明澈沉吟着。报警是必然的，但时机需要把握。现在报警，警方介入，可能会打草惊蛇，让慧明隐藏更深，或者狗急跳墙。但不报警，周慧的安全无法保障，对方也可能变本加厉。
至于让周慧离开……以她目前的精神状态和对寺院的依赖，强行送走，恐怕会适得其反，甚至可能让她做出更不理智的举动。
“李执事，”明澈很快做出决断，“你立刻按赵律师说的，准备一份详细的书面情况说明，包括周施主自述、我们发现的可疑痕迹、对面楼老太太的证言。准备好后，天亮就去派出所报案，正式立案。同时，联系一两位与我们寺院关系良好、信誉可靠的本地居士，请他们陪同周施主，作为旁证。”
“是！”李执事应下。
“至于周施主，”明澈看向静室方向，“暂时不宜移动。她情绪极不稳定，贸然送走，恐生变故。就让她先在寺里静室住下，加强安保。对外就说，周施主为祈福静心，自愿在寺中暂住清修。另外，明天一早，你以寺里的名义，去请一位可靠的心理医生过来，给周施主看看，费用从‘护法基金’里出。”
“是，我明白。”李执事记下，又请示道，“那……慧明都监和广净师兄那边？”
明澈的眼神冷了下来。
“暂时不动。”他缓缓说道，“对方既然出了招，我们接了。但牌，不能一次性打完。报警是针对恐吓者，是维护周施主的合法权益，与寺内僧人无直接关联。我们要表现得‘就事论事’，‘依法办事’。至于慧明和广净……他们自己心里有鬼，看到我们报警，看到周施主被我们保护起来，只会更加惶恐不安，自乱阵脚。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“而且，我怀疑，周慧这件事，可能只是道开胃菜。慧明准备了这么久，手里可能还有其他‘牌’。阿彪失踪得蹊跷，沈墨那边也未必安全。我们要等，等他自己把更多的破绽露出来。到时候，新账旧账一起算！”
李执事重重地点头，眼中也燃起了斗志。
“那……明澈师父，接下来我们……”
“你带人去安排报警和请医生的事，务必稳妥。”明澈吩咐道，“另外，通知今晚所有值夜和巡查的僧众，加倍小心，扩大巡查范围，特别是后山、库房、停车场，以及……东北角那片靠近‘林氏地’的僧寮区域。发现任何异常，哪怕是一点风吹草动，立刻示警，但不要单独行动，更不要擅自深入。”
他特意提到了东北角“林氏地”附近。那片区域本就敏感，如今沈墨的档案线索和阿彪的失踪搅在一起，再加上慧明可能狗急跳墙，那里很可能成为下一个风暴眼。
“是！我亲自带人
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