39. 活水养鱼

一刻钟不到，局势逆转。

山贼们握兵器的手心俱是贯穿伤，伤势不重，但疼得额头上冒出豆大汗珠。

“把俺们放了，你难道不知，花山岗大当家是谁吗？”挣扎扭动的山贼口中仍在叫嚣。

“是谁啊？”桂枝儿随口问道。

她耐心地用绳索一圈圈绕上去，从山贼的脚踝至腰间，再到手臂，直至将其全身牢牢束缚。

“乃大名鼎鼎的双板斧黑风煞是也！”

“哦。”名字还怪威风的。

桂枝儿拍拍手，把他捆得结结实实，犹如一个粽子。

柳千金也带着另外几个力气大点的书生和车夫，用绳索将被点穴的山贼牢牢绑住。

山贼满脸愤恨，却动弹不得。

“老弟你看，我们刚好要进城。”桂枝儿语气温和，一副好说好商量的模样。

“在离城门一里地左右，我放你回去。”桂枝儿道，“通知你们老大，亲自带着赎金来换人。”

“对了。”她一拍脑门，“天黑前我们要进城休息，晚了，我可就直接报官处理了。”

桂枝儿伸手指了指天色。

早春的午后，天空如水洗般澄澈，几缕白云悠然飘荡。

距离天黑，不过个把时辰。

此言一出，山贼和书生们双双愣住。

“俺、俺们才是绑匪。”

被捆成粽子的山贼感觉自己这话说的一点底气都没有，欲哭无泪。

从这帮文弱书生进林子捡柴火时，他就盯住了，蹲守半天，确认这群人只会打嘴仗，才敢出手的。

没想到竟被鹰啄了眼。

“先生，这样不好吧。”饶是王蒲见多识广，也有些磕巴。

他拄着竹杖，感觉自己脚腕酸涩，头有点晕。

没听说过，还能跟山贼要赎金的啊？

“赶考也需要爱心人士赞助路费嘛。”桂枝儿厚着脸皮笑道。

花山岗蜿蜒险峻，地形复杂，是山贼滋生的绝佳土壤。他们长期流窜于附近，恐怕连官兵来了都不好剿灭。

但这口恶气得出。

将山贼抬到驴车上排排坐，一行人便向莱城进发。

远眺山峦，连绵起伏。

沿途残留着冬日里的淡淡白灰色，但不经意间，也冒出几茬青绿。

几名山贼起初还骂骂咧咧，试图伺机逃跑。

直到绕过花山岗，临近城门后，才老实认命。

一个个眉头紧蹙，口中不时哼哼唧唧，期盼着被放回去报信的兄弟，能及时通知大当家的。

“先生，流寇屡禁不止，当地治安官为何不进行清缴？”有书生好奇地问道。

虽然他们还没从桂枝儿给的震撼中缓过劲来，但潜意识里，感觉这位监学大人，可能真有点东西。

学无止境。

“呵。”有山贼嗤笑一声。

“俺们花山岗是交界处，南北都管不到。”他气得咬牙切齿。

若不是今日阴沟里翻船，平时只管绑了过往行商，要么拿赎金，要么扣货物，好不快活。

书生们面露鄙夷。

一群有手有脚的青壮年，不事农桑，反做这杀人越货的勾当，可耻！

桂枝儿看他们争论，也不反驳。

她一只脚晃荡在车边，随着驴子的颠簸，有节奏地摆动。嘴里依旧叼着一根草叶，微微眯起眼睛。

“朝廷让官老爷们去剿匪，总要给好处的。或是粮草补给，或是武器装备。”桂枝儿解释道。

她轻拍驴背，示意停下，狡黠地笑道：“如果你们是地方官员，该怎么做？”

先生这是要教导策论了。

众书生神色恭谨，小声议论后推举代表作答。

策论，无非是开篇引圣人言表明立场，而后条分缕析进行论述。

即使没有纸墨润色，亦能做到言辞雅正，句式规整。

山贼们虽听得迷迷糊糊，但也大概知道这是在讨论什么。

“抓人就算了，还故意羞辱俺们，呸。”有山贼看了看自己手心的伤口，啐了一口。

哪有把贼绑起来，然后当面分析怎么对付贼的？

“其实吧……”桂枝儿打了个哈欠，众书生视线汇聚。

王蒲心中忐忑，不知先生会如何评价。于军事方面，他们经验寡少。

但大家已经绞尽脑汁思考，如何才能彻底清剿匪徒了。

“你们的方法都很好。”出乎意料，桂枝儿夸赞道。

不愧是在军事重镇凌河县长大的孩子们，耳濡目染，提出的对策确实有可操作性。

“不过……”话音一转。

“既然靠剿匪就能获得朝廷资助，那么必然还有一部分官员。”桂枝儿微微颔首，双目凝视前方。

“不全力清缴山贼，每次都有所收获，先给朝廷交差，下次再继续恳请拨款。”

这就叫——活水养鱼！

众人闻言，倒吸一口冷气。

在未接触庶务的学生们看来，这未免太过大胆。

而桂枝儿只是漫不经心地嚼着嘴里的草茎。

哪里只是一部分官员，按大梁的现状，恐怕已经烂到根子里了。

山贼仅有少量刀剑，那长柄的耒耜、铁质的锄头，分明是良民被逼反上山。

王蒲一边琢磨这背后的内涵，一边抬眼看向先生。

先生开口时，声调沉稳，但又语不惊人死不休。眼神坚定明亮，透

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