我们是在出发的第五天遇到阿秀姐和吴婆婆的。
当时大家三三两两散在各处寻找幸存者。
吴婆婆昏倒在路边，皮肤因为缺水越发皱缩，阿秀姐扑在她身上，右臂好长一条伤口，狰狞可怖。
阿雪托着她的后颈喂水，清扬检查老婆婆的身体。
“母亲……”她昏迷中念道。
“怎么样？”我问清扬。
“婆婆没事，只是身体太虚弱了，这位姊姊的伤口需要马上处理。”
我点点头，在旁边给清扬打下手，递些药品布巾。
可能是上药的过程碰触到伤口，她呻吟着醒了过来。
“你……你们？”
我指指她的伤口，微笑道：“别怕，我们不是坏人，你的伤口需要治疗。”
她忽然想起什么事，挣扎起来：“我母亲……”
“没事的，你且放宽心。”清扬按住她的肩膀。
她还是不放心，等包好后爬去婆婆身边，摸了摸她的脸才放心。
“我叫阿秀。”她回头，眼中有喜悦，隐有泪光，“多谢你们援手相助。”
我们都笑着摇头。简单交谈几句，才知道吴婆婆跟到此地，虚弱的身体实在坚持不住昏倒，阿秀姐哭着去扶，军士不耐烦，叫她丢下母亲。她不肯，奈何军士严厉催逼，她身上的伤口就是这么来的。
阿秀姐没办法，又不忍弃老母于不顾，只得背上婆婆，直到体力耗尽，两人一起昏死在路上。
军士只以为她们快不行了，抛下她们前行。
阿秀姐担忧之色不减：“母亲怎地还不醒？”
清扬和思柔冲了鸡蛋米汤，大半碗汤下肚，吴婆婆咳嗽几声回转过来，阿秀姐泪如雨下，突然对我们一拜。
“多蒙恩人相助，老母才得活命，请受一拜。”
我们赶紧闪开，又听她说：“这里前后没有人迹，请让我母女跟着你们，来日必报还大恩。”
一时之间没人说话，我看到阿青阿仪都蹙起眉头。
现实摆在这里，之前加入队伍的已有四人，还有丽娘和女儿，26个人，还有一半的路程。
就凭那4石半米、五个鸡蛋，能走完全程吗？
阿秀姐涕泪涟涟再拜，这次伏倒在地，大家像扇子一样散开，没人敢受。
“求求你们……若恩人实在不便，只求带上老母前行，阿秀死也无憾。”
这样终究不是办法，我将她扶起，却不敢看她的眼睛：“并非我们不肯，只是粮食有限，恐怕负担不起……”
阿秀抓住我的袖子：“我的食物，我自己去找，求求……”
“咳咳，阿秀……”吴婆婆在叫她。
阿秀过去，吴婆婆摸摸她的发顶，好像安抚一个孩子：“阿母老了没用，孩子，你跟着去吧。”
阿秀一愣，猛地摇头：“我哪都不去，就在阿母身边……”随后啜泣着埋进吴婆婆肩上。
我于心不忍，别开了头。
这时一个陌生的声音悄悄响起：“我们真的要带上她们吗？自己的粮食都不够吃。”
是前天加入队伍的瘦小妇人巧姑。
季慈双唇紧抿成线，随后说道：“但是如果不管她们……”她没有说完，但我们都知道后面的结局。
苏禾突然看向我，掷地有声：“阿易，你来决定。”
我？
我有什么资格决定别人的去留？
看我发懵，苏禾继续说：“金饼是阿易的，粮食是阿易背回来的，所以，你来决定。”
我向苏禾的方向走了一步，急切道：“阿禾，我背回来就是大家的，分什么你的我的？”
“不错。”阿青挑眉，“阿易决定最合适。”
思柔、桑婉、采薇她们也都点头，看向我。
“你们……不要开玩笑了。”我从喉咙里挤出这几个字，看向地上。
大家也没有再说话，我忍不住抬头，只看到苏禾和大家的眼光。
像晨光，安静、柔和、耐心，我感到被稳稳托住。
决定意味着责任。
我，真的可以吗？
带上她们，倒是可以让吴婆婆在板车上休息，但粮食可能不够；不带，前后无村，吴婆婆身体虚弱，可能真的会死。
我好像怎么选都是错，可是阿禾她们的眼光里只有信任，没有责怪，好像在告诉我，怎么做都是对的。
手环又不合时宜地执行惩罚，我深吸一口气：“那就一起走。”
阿秀姐千恩万谢，我却五味杂陈。
如果粮食真的不够了怎么办？靠那两匹布能换到什么？还能顺利找到村子吗？
耳边回响的，却是阿仪的那句“要死，大家死在一起”。
是我把她们带出来的。
大家要在一起，但我不会让大家死。
一定。
——
丽娘主动把板车让给了吴婆婆：“我已经好多了，可以走动。”
“那也还是要当心点。”我扶着她，阿雪帮忙抱过孩子，孩子已经睡着了，丽娘不时看看，嘴角洋溢着满足的微笑。
环境这么艰苦，但和女儿在一起，应该也是幸福的吧？
那我的妈妈呢？
她知不知道我来了这里？会不会找不到我？
左手不自觉地摆动几下，心脏似乎也跟着颤了几颤。我甩了甩手，不敢再想，怕我没有勇气再走下去。
第三十六次。
越数，就越想回家。
我决定以后都不要数了。
我们并肩而行，丽娘忽然道：“阿易，你给女儿起个名字，好不好？”
“起名？你是孩子的母亲，应该你来起才是啊。”
丽娘腼腆一笑：“我起了的，小莲，莲花的莲，是个小名。大名，想让你来起。”
“哈哈。这你可难倒我了。”我挠挠头，咧开嘴角，“我有几两墨水自己知道。阿禾饱读诗书，问她想一个好名字，怎么样？”
丽娘点了点头：“自然是好。”
等苏禾走过来，我说了丽娘的意思。
苏禾沉吟一番，说道：“元字如何？元，始也，又有善良之意。”
丽娘绽开笑颜：“好，就叫阿元。阿元将来长大之后，定然不忘是一群善良的姊姊救了她……”说着去抱过阿元轻拍。
我和苏禾相视一笑。
阿元是我们这个队伍里最新最新的小生命。
真好。
——
傍晚，我们找了一个近水、背风的地方，生火过夜。
阿禾说，这里是函谷关，明天走快些，路过阌乡，就离潼关不远了。
吃过饭，大家围坐在一起，宁儿讲了她和佩兰姐去林下采薁的愉快经历。
我问薁长什么样？
宁儿想了想，说：“叶子大大的，有深绿色的，还有浅绿色。还有藤，果子是紫色的，一咬很多汁，吃起来酸酸甜甜的。”
听着好像葡萄？
似乎回忆起吃薁的感受，宁儿咽了咽口水：“以后宁儿也要种薁，就有很多甜甜的果子吃了。”
穗儿讲了阿父阿母给她买饴糖的事，穗儿两个酒窝，笑起来和饴糖一样甜。但她随后又怔了怔，似乎知道她的父母不会回来了。阿仪把她揽在怀里拍了拍。
云儿稚声稚气地讲
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