虽然说不出个子丑寅卯来，但汪直坚信小万跟周误时一定就在应天府。
等到了码头，更加确认了这一点。
只见码头上一群锦衣卫来来往往，四周人头攒动。
“怎么了？”
“死人了。”
“谁死了？”
“不知道。”
方行打听消息回来：“昨天有人在这儿乱箭射杀了一艘船上的人，现找到的尸体和从河里捞出来的、就已经有了七八个了，都在衙门的停尸房里。”
“有没有女的？”
“都是男的。”
“活口？”
“也没有。”
汪直说：“让那丫头跟我走。”
带着湘兰不光是管狗的，也负责认人。她第一眼就看见了李镇。
一看她的表情，汪直就知道人对了。也不多话，自己把另外几具尸体一一看过。
既然全是男的，就没有万筝。如今别的也看过了，也没有周误时。不知道他们是被那些人抓了，还是逃了。
“干爹，他们千里迢迢跑来应天府，肯定是投奔信任的人。怎么会被人杀了？”
“灭口而已。”
一切不过是利用二字。
汪直冷声说：“李子龙姓侯，是之前大藤峡叛乱的后人，这些年一直躲躲藏藏，想的就是复仇。”
方行当然知道自己干爹也是当年……不过、干爹说起来要多淡定有多淡定的，仿佛和自己没有半点关系。
还评价了一句——“乱臣贼子罢了。”
乱臣贼子多了去了，能杀到陛下面前的还真是凤毛麟角。
凭什么？就凭他假冒一个道士。
没这么简单，跟宫里宫外一定有牵连。
看见湘兰哭的上气不接下气，他没好气说：“哭什么哭，别人利用他、要他的命，他利用你、要你的命，这是满门抄斩诛九族的大罪！”
湘兰吓的浑身发抖，不敢去拉扯汪直，只好一把拽住方行。
“我什么都不知道，我真的什么都不知道，这事情同我家里也没关系……”
汪直懒得看她，大步走了。
方行从这些日子来看，觉得干爹在此件事情上并没有要追究湘兰的意思，大概是准备轻轻放下、揭过不提。
至于什么原因，他也摸不透。
“别嚷嚷，也别急，这些时日好好给督公办事，自然保你平安。”
湘兰拼命摇头：“不……不是我……”
“全家平安，行了吧，赶紧松手，我还要办正经事。”
跟着这位主子，那真是连轴转的命。
汪直根本不用睡觉，大概每天就靠在椅子上眯一会儿。醒过来后就是生龙活虎。
方行腹诽，看来光他一个大儿子还不够，得赶紧让干爹再收几个儿子，他绝对不吃醋的，这活一个人真是没办法干呐。
“干爹，咱们这是要去……”
“怀忠。”
怀忠，南京守备太监。和怀恩名字差不多，却没干系。
咱大明两手抓，主要靠文官治国、也靠太监办事，哪里都不能没有太监。
不然你想想，几万个太监，光是宫里伺候的，上上下下的哪里用得着。
这外头，监军的有，织造的有，瓷器的有，盐业的有。
有钱的有权的，皇帝都不放心，与其给地主官员们瓜分了，还不如让太监分。好歹这些没根的家伙听话好使唤。
而在南京，不仅是旧都，还是税负要地，皇帝不能不派心腹在此，这个真正手握大权的就是南京守备太监。
京城，西厂说一不二、无法无天。
西厂要你三更死，没人能留你到五更。
虽然在京城西厂可以无法无天，但在应天府总归鞭长莫及。
强龙压不过地头蛇，更别说这都还不是地头蛇。
“汪直来了？”
怀忠在南京是有几年了，可对于这个后起之秀在皇帝心中的意义和地位、他一样清楚。
他们虽然远离了权力的中心，但有些事不能不知道。
眼下怀忠虽尚不清楚京城发生的事，但他知道汪直亲自来，事情绝对小不了。
“汪督公，您怎么来了？”
汪直也不寒暄，直接说：“怀忠公公，我这有要事要办，麻烦您替我从锦衣卫借三百人。”
这架势、那肯定是要抓人了。
怀忠不得不问清楚了，毕竟应天府这地界，水可深的很。
南直隶本来就是科举重地，不知道多少人跟朝中大员有着千丝万缕的关系。更有许多致仕的前朝廷大员居住于此。
总之，这里的人要权的有权、要钱的有钱、要关系有关系、要人脉的有人脉、要背景的有背景。
他固然是南京守备太监，但有的是人能让他当不成这个守备太监。
“你要抓什么人？我认识？”
汪直一字一字说：“牛玉。”
牛玉大概是人缘真的不太好。毕竟也是当了这么多年司礼监太监的人，得罪了不少人是真的，但肯定也有很多人支持，不可能就这么一点儿人心都没有吧。
怎么不光汪直第一个想到的是他？万筝第一个想到的也是他。
从北京司礼监一把手到了南京司礼监的一把手，其实咱们牛公公年纪也不小了，真要看得开、在这地方颐养天年挺好，谁也不至于管他。
天高皇帝远，人这辈子不就这点指望么？
他能在波诡云谲的正统、景泰、天顺三朝全身而退，万花丛中过、沾身也不多，已经算是上辈子烧高香了。
他叹了口气：“退？我还能往哪儿退？”
他我已经从北京退到南京了，如今再退，退到哪儿去？
“像你从前一样退到贵州、广西？”
一个人坐在阴影当中，但听声音、不是太监。
“没想到咱们陛下不仅运气好，还是运气好，就是运气好。”
首先，作为一个太子，在他十八岁的时候，父皇就英年早逝、寿终正寝，已经足以让刘据、甚至于李世民他们垂涎三尺了。
就算这个父皇临死之前给他的婚事上找了些麻烦，但在金灿灿、顺理成章的皇位面前，这些都是小事，根本不值一提。
这是大明，既不是两汉，也不是大宋，也不是大唐。这里的臣子们想要造反，那可是难如登上九重天。
“李子龙我已经杀了。他不会说出你我来的。”
“他还用说么？你当宫里是傻的，你当陛下是傻子。只怕陛下早就怀疑你我了。”
“我倒不至于，可你……”黑影说，“他一直就怀疑，先贬你来南京也不过是权宜之计，早晚他就清算你的。你不也就是因为这个
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