话音一落，堂中气氛陡然一紧，所有人的目光齐刷刷投向王粲，犹如一道道沉重的暗流，压得他喘不过气来。
萧绥仍稳稳坐在堂中正位，一身紫色公服将她整个人衬得愈发清冷。她手指搭在桌案上，节骨分明，轻轻叩击着那道旧年留下的细痕。那节奏不紧不慢，像催命的鼓点，令人听了直发怵。
“王大人。”她的声音仿佛冬夜裂冰，又冷又脆：“说吧，本宫听着。”
王粲只觉得后背一阵发凉，好似有股冰水沿着脊骨往上窜。他从角落颤颤巍巍地走出几步，扑通一声跪在中堂，膝盖落地，响得很实。
“回殿下……”他额头紧贴地砖，声音里透着瑟缩：“这案子虽挂名是郑融、汤阖两位主审，可实际执行者，是……是侍御史许致中。”
话音落下，堂中骤然一静，接着便是一声怒吼。
“放屁！”许致中猛地跨前两步，面红耳赤，指着王粲骂道：“王粲，你莫不是狗急跳墙，想要攀咬本官，好撇清自己的干系！”
萧绥没有立刻说话，只是抬眸扫了他一眼。
她知道许致中是吏部塞进来的人，披着“中立”的皮，实则跟高聿铭一根藤上的瓜。
御史台与寻常衙门不同，为了保证御史们能独立行使其手中的弹劾、监察之权，职位不由御史中丞提拔，而由吏部直接任命。
这个规则的出发点没有错，然而吏部如今牢牢掌握在高聿铭手中，反倒给他提供了结党营私的便利。
王粲听罢此话，双膝仍紧贴地面，身子却直了起来。他咬紧牙关，回头怒视许致中：“你敢做不敢认？口供是你亲自改的，逼我签字画押，扬言若不从，便叫我一家老小连累官身。许致中，你还装什么清白？”
这话就像是一记响亮的耳光，生生打在许致中脸上。伪造供词，威逼证人，罪名一旦坐实，轻则罢官除籍，重则抄家流放，永不得翻身。
他再也顾不得什么朝廷命官的风度，登时暴跳如雷，冲着王粲怒吼道：“胡说八道！你这是污蔑，是污蔑！”
“我没有！”王粲忽地转向萧绥，语气急促得像是要把一口气咽进肺里：“殿下！当时下官受了许致中的胁迫，不敢违命，但是内心不安，于是私下留了一份原始供词，那供词此刻就藏在偏厅椅垫之下！”
萧绥冲着叶重阳轻一颔首。
叶重阳会意，快步离堂。片刻之后，他折身而回，手里多了几页纸，纸角已经卷起，纸页上印着明显的折叠痕迹。
“主子。”他垂首呈上：“果然有此供词。”
此言一出，许致中登时脸色煞白，紧接着双膝一软，绝望地瘫跪在地上。
萧绥接过那几张纸快速扫了几眼。“啪”的一声脆响，她将纸张拍在桌案上，震的众人心头瑟瑟。
“很好。”萧绥不徐不疾的开了口，声音低冷，带着铁锈似的锋利：“诸位都睁大眼睛瞧清楚了。今日这供词不过是开头，后面还要查，还有得翻。若再有人敢做假、敢私通、敢上下其手，本宫话不说二遍，查出来一个，办一个，绝不含糊。”
说着，她站起身，衣袍曳地而动，乌木椅在她起身时发出一声咯吱轻响，如兽骨折断，压迫得人心口发紧。
“姚濂，你负责把全案卷宗调出来，不漏一页。每一份供词、每一处签字画押，皆需仔细核查；王粲，你既然自知有错，便把从前所知一并写清楚。若敢有半分隐瞒，本宫便将拿你杀鸡儆猴。其余人，有话即奏，再敢藏着掖着、今后被人检举，照渎职治罪！”
当日，萧绥坐镇御史台，亲自督办案件重审。
御史台内弥漫着一股压抑的寂静。自有人揭口后，众人等你一言我一语，原本掩藏在暗处的诸多脉络便如枯藤般浮出水面。谁是高聿铭的同党，谁又曾在此案中动过手脚。御史们生怕自己被人抢先揭发，纷纷抢先检举他人以求自保。一时间，原本在案卷背后游走的名字，很快被清晰地钉上了纸上。
高聿铭苦心经营多年才布下的人脉，仅在短短一日间被萧绥如收网一般地尽数清出御史台。
无声清洗，滴水不漏。
她并未深陷冗长的争辩与推诿，转而选择顺势而为，以检举口供互相印证，逐一排查，节省了大量翻案精力，仅以“错中查错”的方式，便将案情重新勾勒出脉络。
当夜，萧绥坐在桌案后，身侧的油灯“噼啪”炸响，灯花炸出一团灼亮的火星。
她将自己埋在堆积如山的案宗与口供里，仔细推敲当中的每个细节。很快，功夫不负有心人，她发现了几处无法忽视的疑点。
其一，向来殿试会设立两位主考，其一是郑攸宁，另一位则是时任内史令的汪维岳。为何矛头直指郑攸宁，而王维岳却完美隐身？
其二，大魏科举实行誊录制，考生原卷“墨卷”与誊抄卷“朱卷”分离审阅。为何当初审案时，以“恐遭篡改”为名拒绝出示朱卷，只凭口供定案？
其三，郑攸宁供认自己曾收受窦淼与曹涵二人的馈金，然而何时收取？何地收取？两方口供并不一致，且前后证词矛盾，让人不禁怀疑当中存在某种隐情。
这些看似错位的线索，却在萧绥脑海中勾勒出一道模糊而恶毒的轮廓——之前所谓的审案并非审案，而是做局。
窗外风雪未歇，窗纸被吹的簌簌作响。
萧绥放下卷宗，闭目揉了揉眉心，熟悉的闷痛感再次悄然侵袭。她从怀里摸出一小包合魂散，仰头将药粉倒入口中，然后就着桌上凉透了的茶水咽了下去。
丁絮端着刚沏好的热茶迈进门槛，抬眼正看见她搁下空茶盏的动作，不禁微微蹙眉，轻声提醒道：“主子，那药本就伤身，您再饮冷茶，岂不是雪上加霜。属下刚煮了热茶，您喝些暖暖胃。”
萧绥摆了摆手，撑着桌案站起身：“无妨，把东西放下，随我走一趟。”
丁絮一愣：“去哪儿？”
“去牢里，我有话要当面问问郑攸宁。”
“这都三更天了，主子不如……”
“人命关天，拖不得。”
丁絮见状，不再多言，连忙放下手里的茶盏，提起灯笼，紧紧跟在萧绥身边。风雪迷蒙之中，主从二人踏着积雪一路疾行。
大魏有三大狱赫赫有名，令人闻之不寒而栗。其一是大理寺狱，其二是京兆府狱，其三便是御史台的台狱。
台狱位于衙署最深处，阴沉沉大门如巨兽张开的巨口矗立于眼前。离得越近，越令人心中生畏。门前的狱卒见萧绥亲临，得知来意后，连忙躬身将他引入监牢深处。
长廊幽暗逼仄，潮湿阴冷的霉味扑面而来，当中似乎还夹杂着血腥与腐败的气味，激得人胃里翻腾不已。然而萧绥却像是早已习惯了似的，脸上始终面不改色。
转眼间，她站定在一间囚室外，隔着栅栏朝里面看了一眼。
牢房阴暗，油灯昏黄，灯光根本照不进牢内。目光透过木栅栏，只隐隐约约瞧见一个蜷缩成一团的模糊人影。
萧绥眉心不由得拧了起来，这样见她，难免会使她难堪，对郑攸宁而言是另一种羞辱。
“给郑大人换身干净的衣裳。”她不带感情的吩咐狱卒：“再收拾出一间屋子来，本宫在要在屋子里与她坐着说话。”
不多时，萧绥端坐在一间临时清理出来的囚室里。囚室内炭火新燃，昏黄的灯光映照着墙上森然的刑具，给空气渲染出一种肃杀的气息。
片刻后，一阵沉重的镣铐撞击声由远及近，紧接着一道瘦削憔悴的身影走入萧绥的视线，正是郑攸宁。
郑攸宁走得极慢，两只脚腕上锁着镣铐，每一步都伴着“叮叮当当”的响动，像是拖着自己碎裂的骨头。
她不过三十出头的年纪，鬓边却已有星星点点的白发。原本端正清润的轮廓，此刻也浮着沧桑的疲态。最令人触目惊心的是她的手——十指僵直，微微外张，像是被人反复捻断又接上，姿态扭曲
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