徐府内院，锦鲤池旁。
栽在池边的红白碧桃似彩云流霞，远看只觉一团随风流动的朦胧粉雾，近看每朵花皆玲珑剔透，似是天上仙子妙手偶得。
红花碧水，照影婷婷，自成文章。
天气又热了些，徐若依换了件轻薄点的碧色衫裙，斜倚栏杆，望着竞相跃出水面争食的鲤鱼，又撒了一把鱼食下去。
“小娘子倒是在这躲清闲。”
徐若依回头，见是赵大儒，连忙起身行礼。
赵大儒摆了摆手道：“我凭生最厌烦这些虚礼，繁文缛节，徒增事端，以后你见着我不必行礼了。”
徐若依笑了笑，赵大儒他说他的，她做她的就是。
赵大儒飞快地扫过一眼小娘子的眼尾，见她神色如常，并没有哭过的痕迹，心里便放心了七八分。
小娘子的心性倒是比他想象的要坚强。他内心赞了一句。
虽然徐崇礼不如徐老太爷那般德才兼备，政绩斐然，朝中表现平平，为人处事甚至有些庸懦，没想到倒是教出了一对好儿女出来。
“之前有一次……”
徐若依抬眸，望向赵大儒，神色专注。
“那会也是初春时分，当时我旅居巴蜀，就住在青城山下，一日忽的想要去拜访冬日山里的一株绿萼梅，便孤身一人就拄着竹棍，披着蓑衣就往山里去了。”
徐若依唇边笑意浅浅，粉白脸颊娇艳，艳过桃花色。
“结果忽降暴雨，越下越大，无处容身，我远远的看着前方有一株开的极盛的野桃树，实在是没法，便想着去树下避避雨。”
“等到了跟前，我这才发现自己已经到了悬崖边，几步之隔，便是悬崖峭壁。那株野桃树便是从崖上的石头缝里长出来的。”
“真的吗？”徐若依慢慢瞪圆了眼睛，石头缝中也能长出桃树来吗？
赵大儒起身，用枯瘦的手轻触桃花树，花瓣纷纷飘落，引的鱼儿争相游了过来。
“待天晴了以后，我看了看，野桃树自然不似家养的那般，根壮叶茂，它的根扎在石缝中，蟠根错节，在悬崖边，盛暑祁寒，风吹日晒，竟也能长得枝繁叶茂，开花结果。”
“凄风苦雨，风霜刀剑，都只不过是它所吸收的日月精华的一部分罢了。”
赵大儒讲完，觑了一眼对面一脸认真的小娘子，“你可明白了？”
徐若依起身，恭恭敬敬地行了一个礼道：“多谢阿翁开解。”
她起身，想了想认真道：“您是说外间那些流言蜚语，皆为虚妄，不足为虑。即使狂风暴雨，我也应当处之泰然，不为所动。”
“孺子可教，你比你兄长聪明多了。”赵大儒满意地捋了捋长须。
徐若依抿嘴而笑。虽然赵大儒嘴上极为嫌弃阿兄，可是当年阿耶上门提亲，赵大儒倒是一句都没有阻拦过。
“后来我下山以后给驿站的人说了这件事情，驿使说是他们这里的巴蛇化的，巴蛇生性凶残，危害一方，那株野桃树长在悬崖上，便是勾引路人摘桃好让人摔下悬崖的。”
“他又听说我从江南道来，便告诉我说江南有化蛇盘踞，据说人面蛇身，与巴蛇相比修为又更进了一层，所以本领更大些，可以招来大水，因此江南道才连年水患不断。”
“那盛京这里呢？”徐若依好奇道，一时之间听的有些入神。
赵大儒晃着脑袋道：“盛京的楚山栖息的便是鸣蛇。”
“什么是鸣蛇？”徐若依追问道。
“据说北流注于淮水，便生了这鸣蛇，蛇有四翼，又能飞天，叫声如钟声般洪亮，只有人发现它的踪迹，便是预示着大旱。”赵大儒闭着眼睛道。
“那听起来是条坏蛇呢。”徐若依有些忧虑，干旱的话，就会有很多人饿死了。
赵大儒睁开眼睛，看见对面此刻一脸忧虑的小娘子，心下有些好笑：“不过是些志怪传说罢了。”
徐若依抿着嘴笑，她知道赵大儒是怕她一时半会想不开，在池边做什么傻事出来，这才编故事来哄她。
她才不会那么傻，她有花要养，有鹿要喂，有诗要读，还要帮忙照看潜儿，她每日都有许多事情要做，自然不会为了区区小事而枉送性命。
徐若依抬头望向开的极盛桃花树，闭上眼睛，仿佛闻到了那株野桃花的香味。
桃花流水窅然去，别有天地非人间。
...
“沈将军府上这株桃花树倒是开的极好。”沈戍顺着太子的目光抬头望去，不过是一棵极寻常不过的桃花树了，他也看不出什么名堂来。
“圣上之前亲自过问臣府邸上的翻修，又特许从皇室府库里出的银钱，底下人同沐皇恩，又岂敢不尽心竭力呢？”
沈戍笑眯眯的回道，又向皇宫的方向极恭敬的拱了拱手。
太子哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“走，带我去里面看看。”
入了室内，迎面便是一股蓬勃香气，长庆赤涂抹过的墙面红粉相见，是特遣工匠用“一等鳔清和丹砂末”调和制成，宫中的殿阁便是用此涂面。
他又抬头望去，头顶处便是文柏作梁，用琉璃、沉香装饰其中，纷划靡丽，一派富贵尊荣。
太子笑道：“堪与我的东宫相较了。”
沈戍忙说不敢。
等进了正堂，在座的官员连忙起身向太子行礼，其中几位节度使是第一次见太子，颇有几分诚惶诚恐，惴惴不安。
太子一一笑着点了点头，等看到张老将军，脸上的笑容更大了些：“早知世叔要来，我便派人去光德坊接您了。”
张老将军抚须而笑：“太子不必客气，老头子如今一把骨头，坐软垫反而不舒服，骑马颠两下，身子反倒能松快些。”
太子立刻道：“我府上有上好的乌金马，等调教好了便派人送到您府上。”
“这小子已经送过我一匹了。”张老将军指着沈戍，抚掌大笑道。
太子一愣，随后也跟着笑道：“我一时倒忘了当年您与沈将军一同漠北作战的同袍情谊了。”
“殿下，若是再不上座，圣上所赐佳宴怕是只能做寒食宴吃了。”沈戍打趣道，亲自
将太子引至主位。
皇宫中的使臣从宫城出发，经过城内的街道，到达沈戍的节度使府邸上赐宴，这也是大楚皇帝如今对于功勋卓著归来的将军们的最高赏赐。
特准于私宅置宴的，除了安世鼎以外，第二个便是沈戍。
没过一会有仆从依次端上菜肴。
鹿肉味道醇厚、鯸鱼鲜美异常、蛤蜊风味独特，生蟹清甜鲜美，除此之外还有鮧鱼、鲂鱼、鲑鱼以及白鱼等。此外，圣上还赐下金盏、金匙、平脱等器物。
因有太子在场，众人唯恐失态，并不敢多饮金杯中的桑落酒。
太子起身，举杯道：“但使将军能百战，不须天子筑长城。我提议大家一同举杯，敬咱们大楚的骠骑大将军一杯酒。”
说罢，席上诸位纷纷举杯，异口同声的附和道。
沈戍笑眯眯的依次举杯示意，正欲满饮此杯。
“见过殿下。”一女婢身着宫装，袅袅婷婷而来，跪拜于地，手里还托着一木案，上面被红绸盖住。
“方尚宫，夜黑风高，你怎么来了？”太子放下金杯，笑问道。
方尚宫神情端正，极为恭敬道：“安大人在宫中得知圣上今日要赐宴于沈大人，便也想要添道菜，一同敬贺沈大人今日乔迁之喜。”
堂内，随着宫中女官的进入，正殿的紫檀木门大敞，花熏风暖，夹在着初夏时节的热气席卷进殿内。
殿内诸人皆默不作声，纷纷低下了头，不敢看主位上的太子一眼。
京中盛传安世鼎深沐圣恩，现已夜漏已深，已到了亥时，居然还没有出宫，传言果然不虚。
今天圣上赐宴，太子亲临，而安世鼎未被邀请，反来添菜，真不知道此人是何居心。
良久，主位上传来了当朝太子极为和煦的声音：“掀开看看，是何佳肴啊？”
是一笼单笼金乳酥。
方尚宫回道：“启禀陛下，安大人说圣上赐宴皆荤腥之物，只怕诸位大人不好消化，因此特添一道乳酥，供太子与诸位大人解腻。”
太子笑容温和：“安大人倒是有心了。”
一顿饭吃的是食不知味，味同嚼蜡，等众人送别太子，出了节度使府邸大门后，都不约而同的松了口气。
虽佳肴盈案，酒浆满壶，但确实难以下咽啊。
张老将军被沈戍留在了他的节度使府邸歇息一晚，又叫仆从备了些解酒的汤药送了过去。
众人走后，沈戍并未叫人收拾，只是自己端坐在主位上，又倒了一杯桑落酒，自斟自酌了起来。
“大人，门外有贵客求见。”有奴仆禀告道。
徐应安抬脚进来，见满桌的珍馐几乎未动，便知是怎么回事，他负手打趣道：“将军不是与我一见如故，互为知己，怎的乔迁之喜也未通知与我一声。”
沈戍转着金杯，头也未抬道：“龙潭虎穴之地，就不邀请徐大人前来赴宴了。”
徐应安自己找了个地方坐下，抬眸望向主位上的男人，单刀直入：
“沈将军，你可是属意于我阿妹？”