人中传来剧痛，闻溪睁开眼，下意识推开蹲在身侧用力掐她穴位的亲卫。
余光中那抹黑金身影犹在，正垂目淡淡凝着她。
“水......”
身体对水的极度渴望驱使她趁机提出要求。
亲卫等待片晌，起身取来一碗水抵在闻溪唇边。
闻溪如迷失在广袤郊野的羁旅者，本能寻找水源。
清凉的口感驱散口壁的干涩，滋润僵硬的身体，她大口吸吮，像在饮啜琼浆玉液。
“还要。”
亲卫又等了片晌，再次起身取水，就见闻溪迫不及待地伸手来接，却被一只大手抢了先。
“陛下......”
亲卫嗫嚅间，池韫一手拿过瓷碗，一手掐住闻溪的颌骨，毫不吝啬地将水灌入她的口中。
“咳，咳咳。”
闻溪鼻腔灌水，刺激眼眸，点点晶莹覆盖住琥珀色的瞳仁。
她有一双比之常人浅淡许多的琥珀瞳，柔化了明艳容颜。池赫曾说，画像难于点睛，只因他每次为闻溪作画，都画不出她眼中的潋滟。
池韫望进闻溪的眼底，只觉这层温柔色的内里，藏着狡黠与虚伪。
他早说过，闻溪功利世故，不似外表单纯，可惜兄长不听劝，一味觉得自己的小青梅受家族利益钳制，身不由己。
“可解渴了？”
“谢陛下。”
闻溪扭头挣脱开那只钳制在她颌骨上的大手，乖顺地双膝跪地，继续“忏悔”。
比起正面承受池韫的刁难，她宁愿膝盖受累。
池韫也不再理会她，转身继续为兄长按揉，为此还特意请教过跌打馆的名医，练就了一套娴熟手法。
新皇对兄长有多上心，众人看在眼里。
闻溪如今清清楚楚地知晓池韫因何憎恨她。
单凭池赫甘愿替池韫做靶子，吸引前朝废帝的攻势，就足以换取池韫的礼待。何况池赫为人宽厚，是个值得敬重的兄长。
春风和煦，谁不喜欢春风呢？
闻溪垂头静默，直至池韫带人离开，才得以坐在地上伸展双腿。
没了那名挑刺的侍卫，这一晚还算安宁，闻溪还吃到了一碗冷饭。
翌日一早，轮值的老御医走进小室，偷偷塞给闻溪两块肉饼。
“内子做的，有些凉了，将就吃。”
人在窘境最能体会人情冷暖，闻溪看着老御医有些佝偻的身形，小声道：“还未请教尊讳。”
“田宏。”
老御医没有过多的热络，性子淡淡的。
房门被人推开，是前夜的两名侍卫。
有墨沧的吩咐在先，二人没多言，放任闻溪开了小灶。
临近傍晚，闻溪被一顶小轿接入宫中。
闻溪熟悉宫中的每一座殿宇，被侍卫“请”下轿子时，有几许犹豫。
眼前的冷宫陈年破旧，杂草丛生，好奇心再盛的宫人也不愿踏入，视为晦气所在。
“请吧。”
一名侍卫比划一下，领着闻溪走进月亮门。
暮色四合，浓云遮日，几缕微光斜射空寂庭院。闻溪脚踩杂草，走得谨慎。相传冷宫有蛇，不知是有人故意饲养还是虚幻传言，亦或是无人打理所致。
闻溪幼年见过蛇吐信子，阴湿可怖，留下阴影。
侍卫会带她来此，必然受了某人的指使。
又想做什么？
闻溪沉气，故意拖着脚镣发出声响，以期吓退杂草中的蛇。
若是夜间前来，胆小的人会吓破胆吧。
闻溪随侍卫走进偏殿，停在西卧歪斜的隔扇外，恰听碎瓷声响起。
“泔水！池韫叫朕吃泔水？！”
“带他来见朕，立即！”
闻溪方知，废帝薛承聿被关押在这里。
那父兄呢，会在隔壁吗？
闻溪的心忽然有些乱，牵动了脚踝的链条，惊动了西卧的废帝。
“何人在外面？滚进来！”
一名年纪尚轻的小太监走出西卧，见到侍卫，没有多问，又折回卧房，继续喂废帝用饭。
闻溪瞄一眼桌上的吃食，比牢房好不到哪儿去，难怪会被薛承聿视为泔水。
薛承聿在位期间用膳极为考究，御厨无数，每顿御膳至少要备百道美食，偶尔来了兴致，还会在寝殿外大摆宴席，宴请燕雀啄食，挥霍无度。
奉承的宫人还要夸赞一句陛下仁慈。
“砰！”
又一声瓷碎，拉回闻溪的思绪。
“聋了？朕说了不吃......呃......”
被强行灌饭的薛承聿干哕了几声。
“池韫，有本事杀了朕！杀了朕！”
“好啊。”
轻飘飘的一句应答，敲打在每个人的耳畔。
闻溪闻声让开路，垂下的睫羽忽闪，不知池韫又要琢磨出哪些把戏。
池韫抬手屏退鱼贯而入的亲卫，只身走近五花大绑的男子，没有因地上的饭菜动怒，“想好了？”
上一刻还怒吼不休的薛承聿没了气焰，“篡位弑君，好得很。”
“说对一半，朕不过是拿回属于太祖的皇位罢了。”
宣朝的开国皇帝曾是池家太祖的副将，若非池太祖在称帝前突然暴毙，真正的宣朝皇族会是池氏。
宣朝四代皇帝，表面上礼待池氏，却在潜移默化中将池氏排挤到朝堂边缘。薛承聿更是在与敌国的一场交战中，无视了池韫父亲擎国公的求援，耽误了战事，若非敌军忽染瘟疫，不得不退兵，交战一带的城池会尽失。
擎国公虽护住了城池，却因头部重伤失智。
薛承聿深觉池氏大势已去，遂对留在皇城为质的擎国公世子池赫进行围困，以绝后患，可他万万没料到，池氏真正培养的下任家主是二公子池韫。
池氏一族驻扎在南边境的封地，兵力日渐削弱，池韫却集结了南方部分诸侯，一同攻向皇城。
薛承聿专注排除异己，谗害了太多朝臣，又不顾民间疾苦，在池韫兵临城下时，体验到了孤立无援。
有人说池韫是被逼造反，也有人说池韫一开始就想拿回属于太祖的皇位，更多人说他天生就是韬光养晦的枭雄，非池中物。
众说纷纭，在成王败寇中尘埃落定。
薛承聿带着几分咬牙切齿，“你打算如何处置朕？”
他不信池韫会一直软禁他，留下后患。
“你刚刚不是希望朕杀了你。闻溪，进来。”
薛承聿蹙额，才意识到门口发出声响的人是他的未婚妻，清瘦了，也憔悴了。
薛承聿口中苦涩，比饮了酢酒还苦。闻溪出身高贵，容姿艳逸，是不少俊才意欲求娶的贵女，是他冕旒上的簪花，而今，她沦为池韫的阶下囚，与玩物没有区别，肮脏不堪。
“闻溪，你来。”
门外的闻溪有些踟躇，从十一岁起，她就扮演着薛承聿身边乖巧依顺的菟丝草，今日今时，不知该如何面对他。
“闻溪，来朕身边，朕有话对你讲。”
闻溪看向一旁默不作声的池韫，慢吞吞走向急切呼唤她的薛承聿。
“陛下......”
薛承聿忍着眼眶的酸疼，诱使闻溪侧耳凑近他的唇。
砧板上的鱼无法与刀俎谈条件，但鱼可以选择自行了断。
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