江淮看着沐清欢的背影出神。
“皎皎......”他不自觉呢喃出声。胸腔里，一种陌生而复杂的情绪充斥其中，让他惶然无措。
江淮后知后觉地想起来，适才的对话里，他似乎总在沉默。在她真诚的关切面前，他的沉默显得如此不近人情。
可是......如她所说，他确实是有难言之隐。
虽然江淮已搬出侯府，但并不足以让他们全然放心。譬如今日之事，即便没有他切实的害人证据，也要让他名声扫地。
只是他心里也有些困惑。他搬到这处偏僻的药铺已半年有余，先前一直风平浪静，不知为何，最近半月间，二房的几个堂兄忽然找到了这里，多番滋扰不说，又设下这样的毒计。
是有人泄露了他的行踪？又或者，是什么事情推动了他们，来找他的麻烦？
江淮思索片刻，却想不出什么所以然。或许是他多虑了吧。毕竟春闱渐近，侯府有人担心他榜上有名会威胁爵位，也是常理。
杯底压着沐清欢先前遣婢女送来的银票，江淮本想还给她，可经历今日之事，他又实在需要银钱。
兴平侯接回他和养母时，也并不全然相信江淮的血脉。只是正逢两个嫡子先后夭折，宗族中吵着要他从其他房过继嗣子，他需要一个儿子，来阻挡对爵位虎视眈眈的人。
后来，侯府中又有庶子先后出生，江淮的处境便相对尴尬起来。好在他天资尚可，连过了童试与乡试后，兴平侯便托人求到了白鹿书院的名额，打算为他铺路，重振门楣。
再之后，便是侯府突遭变故。白鹿书院婉言劝退了江淮。如今到了春闱前夕，京中举子拜谒行卷之风盛行，可江淮投出的拜帖却都石沉大海。便是过往有些交情的名师大儒，也因担忧皇帝会对兴平侯府秋后算账，而不肯为江淮引荐。
江淮攥着银票自嘲地叹了口气，如今形势已如此窘迫，再计较那点可怜的清高做什么。眼前他最该考虑的，是换个能避开侯府中人，让他安心备考的住处。
*
沐清欢的马车穿过延庆门街时，正遇上一队出殡的队伍。由于她并未乘着公主府标记的马车，随行的侍卫问，“可要属下去表明身份，让他们给公主让路？”
“不必，让他们先行便是。”
车夫驾着马车停在路旁。沐清欢掀开车帘，见出殡的棺椁看起来是上等柏木制成，但抬棺的队伍却不过八人，不觉疑惑，“今日出殡的是哪户人家？”
侍卫上前打听一番后，回禀道，“是安国公府的三公子，说是与老夫人寿辰间隔太近，恐冲撞了长辈。又因为未婚无后，算是早夭，按规矩不得入祖坟。所以办得低调些，并未安排停灵吊唁。”
沐清欢讶异，“安国公竟真舍得让爱子‘病逝’？”
她虽然又添了把火，却没有再过问国公府的后续情况。皇帝的意思十分明确，他不打算在此时问罪整个国公府。毕竟安国公在皇帝争储时有从龙之功，如今单凭一个子侄的过错便迁怒老臣，恐会显得凉薄。
桂华说，“原先是不愿的，纵然国公夫人搬出娘家施压也无济于事。谁知赵贵妃派心腹宫女去了国公府后，国公爷便改了主意。只是......”
沐清欢听出了桂华的言外之意，“你是说安国公暗度陈仓？”
桂华犹疑道，“奴婢也没有切实的证据，但在国公府打探到的消息是，三公子的生母陈姨娘并没有再闹下去，反倒是安分了下来。”
沐清欢嗤笑一声，“还能是为什么，人远远送出去，等来日四弟登基，随便安个旁支的身份接回来便是。”
“那公主可要派人盯着，待抓到人后再发难？”
“不必，此事到此为止。再闹下去也没什么意义。”沐清欢无趣地摆摆手，“更何况，林郁这个纨绔，活着自然比死了更有价值。”
她厌烦地拍了拍身上为见江淮而选的素色衣衫，“回去换身衣裳，也该进宫去看看贵妃娘娘了。”
沐清欢到紫宸殿外时，皇帝正在与朝臣议事。她便领着兰叶与桂华转道御花园。
刚转了不久，远远看见赵贵妃携着宫女迎面而来。沐清欢转身要避开，赵贵妃却已先一步看见了她，唤道，“永昭！”
沐清欢无法，只得上前不情不愿地行礼。赵贵妃迎上来挽住沐清欢的手，热情地寒暄一番后，叹了口气，“如今，永昭要为了一个无关紧要的人同本宫生分了吗？”
两人走到附近的凉亭坐下。沐清欢冷着脸，“我可不敢同贵妃娘娘亲近，哪日被娘娘卖了也不知晓。”
赵贵妃拿起帕子拭了拭眼角，“是我识人不清，你生气是应当的。”
“这几日，宁远也自责得很，说自己被小人蒙蔽，险些误了皇姐终身。”
沐清欢漫不经心，“是吗？我还以为，四弟会闹着要给伴读求情呢。”
赵贵妃一噎，很快笑道，“永昭就会说笑。”她挥手让宫女呈上来一个锦盒，“宁远待在宫里不愿出来，说他无颜见你，拜托本宫代他来向你赔罪。”
恐怕不是不愿出来，是赵贵妃怕他再惹出祸事，强行禁足了吧。
沐清欢心里暗笑。她打开锦盒，里面放着几张薄薄的纸。分别是东市街最繁华之处一排铺面的契书与几张大额银票，粗略一看便有数万两。
再算上对国公府的安抚，粗略盘算一番，贵妃这次也算大出血了。想到这，沐清欢面色缓和了许多，示意桂华接过，“娘娘言重了，我与宁远终究血脉相连，怎么会为了外人生分？”
赵贵妃舒了口气，面上的笑意真挚起来。她挥退侍奉的宫人，露出几分怅惘的神情，“这些日
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