苍离开大母谷时，天色微明。
他没有走余茶她们下山的那条路，而是取道向东，翻越五行山。谷主有令，此番南下瓠丘，须速去速归，不可耽搁。
同行者不过五人——皆是青鸟一脉中精于潜行追踪的好手。另有析，被缚双手，跟在队伍最后。
析一路沉默，苍也不与他说话。
本来作为少鵹中年龄较小的析，一直深受苍的照顾，然而此次析带人攻谷，害了多少同族性命？虽说是被利用，可那些死去的青衣人，再也回不来了。
行至第三日，已入晋国地界。山路渐平，人烟渐稠。苍命众人扮作行商，分散而行，约定在瓠丘城外一处废弃的土祠会合。
析依旧被缚，却换了身寻常衣裳，远远跟在苍身后。
这一日黄昏，苍独自站在一处山岗上，向南眺望。冬天的瓠丘，褪去了春夏的葱茏，天地间只剩几种颜色：灰褐的山、惨白的天、枯黄的草、黑色的岩石。暮色中，亳清河谷里散落着村舍和桑田，粟和黍早已收割完毕，地里只剩下茬子。偶尔能看到农人在地里捡拾柴火，为过冬做准备。远处山坡上，落叶林光秃秃的枝丫在风中颤抖，松柏倒是常青，但也被前几日的余雪压得低垂，再远处，隐隐可见一座城邑轮廓——那便是瓠丘，雪覆青松，云雾缭绕 ，三面环山，一面邻河，西去绛城，东去洛邑，山深林密，溪谷纵横。此处离绛都不过二百余里，却因群山阻隔，人迹罕至。晋国公室虽在此设邑，实则鞭长莫及，当地豪强把持一切。
范氏余党选此处藏身，确是绝佳之地。
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入夜，苍按约定来到城外三里处的一座废弃土祠。
祠不大，四面土墙塌了两面，院中杂草丛生，齐腰深。祠中供着一尊无名的石像，面目已模糊不清，不知是何方神灵。
其他四人已在祠中等候。
“苍，”一人上前低声道，“某等伺察于此三日，已得其情。”
苍点头：“言之。”
那人道：“瓠丘东十里，有谷曰‘铜谷’。中有铜穴数处，废久矣。然近者车马往来不绝，暮夜常见火光。某尝潜往窥之，见谷深有一冶所，昼夜鼓铸，莫知所铸何器。”
苍心中一动。
“尝入乎？”
那人摇头：“守备甚固，卫者皆亡命死士，未敢轻进。”
苍沉吟片刻，转头看向析。
析站在祠门阴影中，看不清表情。
“析，”苍道，“汝愿效死以赎乎？”
析沉默良久，缓缓抬起头。
“某……愿往。”
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第二日夜，析独自潜入铜谷。
苍等人在谷外接应。若析有异动，格杀勿论。
析沿着白日探查好的路线，从谷侧一处陡坡攀援而下。夜色浓稠，谷中只有几点火光，在深处闪烁。他贴着冰冷的岩壁，一点一点靠近。
火光越来越亮，渐渐能看清工坊的轮廓。
那是几间依山而建的木屋，屋前堆满了矿石、木炭、陶范。火光照亮了屋中的人影——十几个工匠正在忙碌，有的添炭，有的鼓风，有的浇铸。
析屏住呼吸，藏在一块巨石后，仔细观察。
突然他呼吸一凝，那屋墙上，挂着一排铜扣。
和他手腕上那枚一模一样。
但细看之下，那些铜扣上的符号各不相同——有的是青鸟的羽纹，有的是少鵹的雷纹，还有三足的……甚至有他自己那枚被篡改过的纹样。
析的手微微发抖。
他想起谷主说的话：“此文，为人所易。”
原来如此，这些铜扣，全是伪造的。
他们想做什么，仅因一个少鵹伯，就对冢人如此了解？
正想着，屋中走出一个人。
那人身着褐色深衣，须发灰白，面容清瘦，约五十余岁。他走到墙边，取下一枚铜扣，对着火光细看，满意地点了点头，又挂回去。
“匠师，”一个工匠上前，“已铸成五十枚，犹续为之耶？”
那人道：“铸！务求其多。俟大母谷内讧，此符信即吾属之通途。”
析心头大震。
他正要再靠近些，脚下忽然一滑，一块碎石滚落。
“谁？”那褐衣人猛地回头。
析暗道不好，转身便逃。
身后传来呼喝声，箭矢破空而来，擦着他耳边飞过。他拼命向前跑，越过矿石堆，翻过木栏，一头扎进密林中。
追兵紧追不舍。
析咬着牙，一路狂奔。左肩忽然一疼——一支箭正中肩胛。他闷哼一声，却不敢停下，只拼命往谷口方向逃。
终于，他看见了苍等人的火光。
“亟去！”他厉声道，“事泄矣！”
苍二话不说，命人架起析，迅速撤离。
身后追兵渐远，终不可闻。
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逃出二十余里，众人才敢停下歇息。
析靠在树上，脸色苍白，肩上血流不止。苍亲手替他包扎，手法熟练。
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