在成之染的记忆里，承平六年的夏天格外漫长。
徐宝应的尸身还在大街上腐烂发臭任鸟雀啄食，新任命的镇北将军庾慎行已住进将军府统领宣武军。暗潮涌动之际，丞相庾慎终却特意将一名姿容艳丽的少艾送给成肃。
成肃收下时谦卑恭敬，说着感恩戴德的场面话，与那来使谈笑风生，在狸奴听来恍如槐树枝叶间蜂虿嗡嗡不断。
她无比讨厌这个灼灼如桃花的容楚楚，许是因为她是来自庾慎终的赏赐，又许是因为阿父似乎对这女子另眼相看。
柳氏自从去年冬天开始身子便不太利落，不知是不是这女子进门的缘故，竟咳得越发厉害。温氏劝她放宽心，安心做她的主母。柳氏只埋头做她的针线，顺从地应着。
温氏见到容楚楚，心里也不舒坦。这两年她没少替成誉打探合适的人家，可他年近三十了还死活不成亲，至今孤零零一个人。成肃倒是艳福不浅，可就算出息了又怎样，还不是没把兄弟们拉扯起来？她趁机叮咛了少子一番，但成誉还是一副满不在乎的样子，只每日带着狸奴早出晚归，暗中去军营里操练，竟一时瞒过了军务繁忙的成肃。
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因着一度销声匿迹的海寇张灵佑卷土重来，庾慎终一道军令发到京门，命成肃率兵征讨。等到他群燕南飞之时凯旋，虽一眼便看出狸奴矫健了许多，却并没有心思细究。
此时的军中暗流涌动，一大批宣武宿将被庾慎终清算，其中大都是徐宝应的旧部。
宣武军上下人人自危，不少素有名望的将军渡江出逃，一时间人心惶惶。
见成肃满腹忧虑，成誉便劝道：“庾慎终力图掌控宣武军，所针对的是当年谢峤将军的手下。阿兄与谢氏无瓜葛，又骁勇善战，他拉拢阿兄还唯恐不及，又怎么会对阿兄下手？”
成肃半晌不语，突然道：“高将军向庾慎终请辞了。”
他的老上官高孝先与徐宝应同为谢峤当年旧部，自从徐宝应自杀，便一直忧心忡忡，如今索性主动请辞，领了一个空头刺史的闲职。
“此举不妥，”成誉摇头道，“将军失了兵权，便如猛虎拔掉了利齿，其后还不是任人摆布？”
成肃皱紧了眉头，长叹一声。
承平七年春，张灵佑复寇三吴。狸奴对阿父频繁的出征已经习惯了，扶着身子见好的母亲到城外送行。去岁容楚楚诞下一子，柳氏提醒道：“容氏那孩子，郎君还不曾取名呢。”
成肃高踞马上，望着身后连绵不绝的黑衣玄甲，道：“愿此行旗开得胜、马到成功，便唤他‘襄远’罢。”
襄远本就不足月，身子弱得很，可偏偏容楚楚自生产后便神智错乱，温氏生怕她把孩子磕了碰了，一咬牙请了个乳母。家里的小院愈加热闹，狸奴被孩子们闹得心烦，得了空便跟着成誉往军营跑。
教她武艺的是一位二十出头的年轻郎君，唤作沈星桥，面容清俊，神情冷淡，本领高强是真的，可下手也丝毫不留情。
起初狸奴挨了打，嚷嚷着要向江岚告状。沈星桥却满不在乎，一副爱学不学爱练不练的样子，让狸奴火大。
可若是这么快就畏缩也太没面子，她咬咬牙，卯着劲跟沈星桥杠上了。时间一长便发现，其实对方已经手下留情，潜移默化之间教给她见招拆招。
狸奴渐渐发觉自己大有长进，心里便舒坦了许多，黑着脸跟这个人练下去了。
沈星桥不知道狸奴的身份，可女扮男装入军营终究是罕见，便也稍微留了心。这女郎虽嘴上抱怨连天，但摔倒了便麻溜地爬起来，反倒是傲气得很。
假以时日，能成大器。
沈星桥坐在矮墙下避风，狸奴刚与他比试完，正气鼓鼓地拿树杈在地上画小人。成誉匆匆走过来，朝沈星桥点头示意，又对狸奴道：“别玩了，快收拾回家。”
“怎么了？”狸奴疑惑地抬头，见成誉神情严肃，不由得心头一紧。
“快跟我走就是了，”成誉顾忌着沈星桥在场，并没有明说，待拉着狸奴出了营门，才解释道，“高将军被金陵来的人带走了。高家人找上了江郎君，他直接往金陵去了，一时半会儿回不来。我们去给他家人送个信。”
狸奴紧张道：“他们为什么抓高将军？他还能回来吗？”
“小声点，”成誉瞥她一眼，“大概是庾慎终又想杀鸡儆猴罢。江郎君此去希望渺茫，他说如果事情没有转机，他暂时也不会回京门。此事务必守口如瓶。”
狸奴忙不迭地点点头。
二人来到江岚家，江岚之母徐氏听完前因后果，只连声叹气：“依照庾慎终的性子，高将军只怕是……若我儿也不归，我一家妇孺无依无靠，当如何是好！”
江岚之妻钟氏拧紧了帕子，半晌道：“妾有位叔父在中军将军庾慎言手下做事，如若江郎无消息，妾斗胆请三郎君襄助一二。”
成誉一口应下，问了她叔父的名姓和住址，便与狸奴回家中等待。
江岚果然一去无消息。成誉不知高孝先是死是活，也不知江岚究竟在哪里，只得借着访友的名义，去金陵拜访钟氏族叔钟长统。
温氏半信半疑：“我怎么没听说你在金陵还有朋友？”
“是江郎君介绍的。”成誉敷衍道。
狸奴缠着非要去：“反正我在家也没事，阿叔就带上我罢。”
温氏一瞪眼：“你去凑什么热闹！”
成誉生怕狸奴待在家说漏了嘴，连忙替她说话：“狸奴长这么大还没去过金陵呢，这一次就当是开开眼。”
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这一去，狸奴是真的开了眼。
金陵佳丽地，自古帝王州。
正是烟花三月、春莺婉转的时节。行货的驴车把他们捎到东篱门，二人下了车，沿着平直开阔的青石板路进了城。这一带的青溪两岸，大都是王侯贵胄的宅邸。烟柳画桥，风帘翠幕，掩映着千骑拥高牙的富贵人家。
二人沿着河岸缓步而行，望着锦缎般波光粼粼的河面。沿河的民宅鳞次栉比，青瓦白墙如水墨一般。不时有贵游子弟泛舟赏景，在歌女咿
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