江易道对褚知霖的印象还是那天晚上出现在院子里的漆黑大青蛙，以及她送给江沐泽那些稀奇古怪的小孩玩意儿。
褚木琼文静拘谨，教出来的女儿却是个调皮机敏的，江易道以为会是个毁天灭地的混世小魔王，没想到对方长得出奇得乖巧，浓眉大眼，粉雕玉琢，像个年画娃娃似的……嗯，确实很像年画娃娃。
眼见江易道的目光落在褚知霖的身上，褚木琼的心都提到了嗓子眼，她惶恐地低下头，对上一张酷似年画娃娃的粉嫩脸颊。
嗯……嗯？
这是她的孩子吗？
褚木琼抬眸，须华满脸写着生气和不甘，高傲地扬了扬下巴，似乎在说，跪谢我吧！
就在她转身进屋的一瞬，须华飞速在褚知霖脸上用了易容术，但时间太短她来不及思考，脑子里闪过在人界看过的年画娃娃，顺手就安在了褚知霖脸上。
她倒也没有那么好心地帮褚木琼隐藏秘密，只是怕江易道和他们母女相认后，比起处置褚木琼这个假死脱身的骗子，他肯定会先处理掉敖胜这个绑架他女儿的外人，须华肯定也难逃其咎。
一场危机暂时解除，褚木琼长舒一口气，放松之后那些被压抑的情绪才翻涌上来，她怀抱着褚知霖，几欲落泪。
江易道的目光从紧紧相拥的母女二人身上抽离，看向地上跪着的敖胜，“褚族长处置吧。”
说完便转身离开，身形消失在沉日墟的薄雾中，半点痕迹也没有留下。
他这一走，须华也松了口气，扬眉看向褚木琼，道：“敖胜绑了你的女儿，我帮你藏了秘密，今天我们算是两清了。”
褚木琼垂眸看向敖胜，心中杀意沸腾，敖胜屡屡来犯，她却一直防守不敢下死手，就是怕惹怒他背后的蛟族和龙族，招来更大的祸端——可敖胜居然跟对她女儿下手！
若是须华不在，她真的可能会悄无声息地了结了敖胜。
褚木琼闭上眼睛，胸腔中冲撞的怒火和戾气被一点点强压下去，紧绷的眉眼缓缓放平，嘴唇都抿得发白，杀气隐于眼底深处，只剩一层沉郁的寒意。
“好。”
一字重若千斤，褚木琼松开攥紧的拳头，语气听起来已经十分平静，“今日是两清，但他若再来我族挑衅，我断不会忍让。”
须华冷哼一声，抓起敖胜的衣领，放下一句狠话扭身离开，“那也要看你有没有这个本事！”
白龙与黑蛟并肩消失在沉日墟灰蒙蒙的云层中，须华的法术失效，褚知霖也变回了原本的模样。
她紧紧抱着褚木琼的腰，咬着牙，沉默许久，还是问出了那句话，“娘，江易道是谁？”
须华能猜出褚知霖的身份，定然是在敖胜口中得知了褚知霖是她的女儿，也看到了她与江易道相似的相貌，两人的谈话内容，褚知霖肯定也听到了。
她女儿何等聪明，怎么会猜不出来？
褚木琼喉间一哽，不知道该从何说起，“他是……”
“他是我爹吗？”褚知霖仰头看她，眸里亮晶晶的，睫毛轻轻忽闪，夹杂着按捺不住的好奇和疑惑，“他是阿泽的父亲吗？阿泽，是我的兄弟吗？”
褚木琼幻想过许多年后褚知霖外出游历遇见江易道，见到那张与自己十分相似的脸，该是如何惊讶好奇，或许会马不停蹄地赶过来质问她，在她这里寻求答案。
没想到这一天比她想象中要早，褚知霖的反应也比褚木琼想象中要平静许多，神情懵懂又认真，安静地等着她给出答案。
在她坦荡的目光下，褚木琼却显得有些手足无措，指尖无意识地绞着衣角，过往的种种涌上脑海，从她的降生导致扶光灵气枯竭，到她后来蓄意接近江易道，与他相知相恋，取得火种，假死脱身……
在这场故事中，褚木琼是一个手段下作的行骗者，而江易道是一个毫不知情的受害者。
褚木琼没有后悔过自己的行为，如果再让她选择一次，她也会毫不犹豫地带着情核去为巫族找寻新的生路，为了巫族为了抚养她长大的圣女，褚木琼心甘情愿。
就算今天是江易道来质问她，她也会说她不后悔。
可她该如何告诉自己的女儿，她一直敬爱的，仰慕的，崇拜的，被她视为表率的母亲，对她父亲有过那样不齿的行为？
褚木琼双唇微微开合，好几次有话要讲，话语却堵在喉咙口，眉毛轻轻蹙起，眼底满是进退两难的纠结。
“是，他是你爹。阿泽也是你的兄弟。”
褚木琼终于开口，每吐出一个字都像是踩在刀尖上一样艰难。
“至于我当初为什么和他分开，为什么他不知道你的存在，这件事，我……我还不知道要怎么告诉你。”
褚知霖察觉到了母亲的为难，身子往前凑了凑，仰着一张稚气的小脸，方才眼里的好奇尽数散去，只剩下盈盈笑意，“娘，我知道了，你现在不告诉也没有关系的，无论发生什么，我都和娘亲站在一起。”
心头积压的纠结瞬间化开，酸涩猛地涌上眼眶，褚木琼指尖摩挲着褚知霖的后背，放在卡在喉中的无措化作暖意，她弯下腰，把下巴抵在女儿的头顶，强忍着即将落下的泪水。
“我的霖霖是全天下最乖的孩子。”
“等娘想好怎么说，娘都会告诉你的。”
“但你要记住一点，不是你爹不要你的，他没有错，如果他知道你的存在，会像疼爱阿泽一样疼爱你，娘也是。”
*
回曦灵谷前，褚知霖和褚木琼认真研究了一下年画娃娃的化形方式。
褚知霖没照镜子看不到自己被变成了什么样子，只觉得脸上一痒，后来就变回来了，他们巫族也没有贴年画的习惯，褚知霖只在却冬那位爱好人界文化的娘那里见过几张年画，印象也不怎么深刻，两个人只能摸索着变化。
“不对不对，这是男娃了！嗯嗯嗯，眼睛再大点……这太大了有点像青蛙了，天呐褚知霖，你怎么这么喜欢青蛙？眼睛可以圆一点，对对对，很好，就保持这样就可以！”
折腾了小半天，褚知霖终于变成了刚才的模样，虽然没有百分百相
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