“……这蛊，效用为何？”
李怀麟并未看面前瓷瓶，一双澄亮的眼眸只是紧紧盯着符瑶。
天上的乌云终是积郁到了极致，“哗”的一声，降下了瓢泼大雨。雨声杂乱无章，喧闹无比，符瑶的声音传入他耳中，却依旧清晰锋利：
“子蛊入你身，母蛊随我。母蛊亡，则子蛊亦亡。此外，持母蛊者，可随心念定子蛊者之生死。”
符瑶的语气平淡无波，这已是她所能给出的最好选择。
“……明明是阿瑶要为我上道枷锁，为何还要取‘连心蛊’这般动听的名字？”
李怀麟死死凝视着符瑶的面容，并未伸手接那装着子蛊的瓷瓶。
符瑶仍是将那瓷瓶举在二人之间，语气平静：“你选哪边？”
她不可能放任前朝太子自由行于世间。要么，将他锁在这公主府内，永世不见天日；要么，便要在他体内，置一道无形之锁。
“……我的那些话，反复言说，阿瑶却始终不信我，是么？”李怀麟眼帘低垂，眼眶之中波光闪动，盈盈欲溢。
他指的，是那夜自秘道而出后，他望着长安城的繁华夜色，剖白自己甘愿就此隐姓埋名、了此残生心迹一事。
彼时，符瑶并未回应他，只因她觉得那般言语，多半只是一时为求自保的权宜之言，虽则……说出此话的人，是他……
“此事，与我信或不信，并无干系，你应当明白的。”
符瑶将瓷瓶置于他面前：
“我知你性情。即便你此刻所言皆是肺腑之言，我也愿信你。可是日后，倘若有人甘愿受你驱使，以匡复旧国之大义劝诱于你，你能拒绝么？更有甚者，若是有人强迫于你、劫掠于你，以你昔日亲近之人的性命要挟于你，你又当如何拒绝？”
李怀麟：“……”
“你不想当这太子，又有何用？这世上，总有人想的。”符瑶微微摇头，“只要你一息尚存，便是一世无处可逃。”
“……阿瑶所言……有理。”
李怀麟闷闷地应了。他接过那装着子蛊的瓷瓶，拔去木塞。瓶口细长，向内望去，是一片幽深漆黑。
他举起瓷瓶，悬于半空，提议道：“不若……我们同饮？”
符瑶知他意，亦将盛着母蛊的黑瓷瓶启封，与他在空中轻轻一碰。二人皆未再有分毫犹豫，同时仰首，将瓶中之物一饮而尽。
此情此景，若非是在这般缘由之下，倒真有几分像是成婚之时所饮的合卺酒。他们从前，也时常玩这“同饮”游戏。
“这样……便好了？这酒倒是有些辛辣刺喉……”李怀麟反手将瓷瓶倒转，除了一滴酒液滚落，酒瓶里已是空空如也。
正当他疑惑之际，胃中却猛然传来一阵剧烈绞痛，仿佛要将他的五脏六腑都生生撕碎一般。
剧痛直冲脑海，他只觉眼前景物模糊，视野之中一阵阵地发白，竟是连开口求饶也做不到，唯能自喉间溢出些许不成字眼的破碎音节。
他朝面前的符瑶伸出手，想去抓住她的衣角，可是浑身无力，只能整个身子朝前倾去，眼看便要栽倒在食案之上。
直至他在倒下的最后一刻，符瑶方才出手将他揽入怀中，停下了对蛊虫的催动。此时李怀麟已是冷汗淋漓，一张脸痛得煞白，在她怀中不住地急喘。
符瑶用里衣的袖子为他拭去脸上的汗渍与泪痕，温声道：“便是如此。只要我稍运内力，催动母蛊，子蛊便会在你脏腑之内翻江倒海，引来锥心之痛。届时，你连一句遗言也无力留下，记下了？”
李怀麟未曾料到她竟会刚让他服下此物，便立时给他这般下马威。一时间，又是气闷，又是痛感未消，并不答话。方才二人之间稍有缓和的气氛，再度被寒风裹挟。
窗外的雨下得愈发大了，伴随着阵阵雷鸣。蛊毒发作的余痛尚未散尽，阴冷潮湿的空气又引得他那些曾被折断过的筋骨隐隐作痛，让他忽然间，便想起了过去那些昏暗时光。
良久，李怀麟低着头，小声抱怨道：“阿瑶与阿瑶的兄长，当真像啊……都这般喜欢，用疼痛折磨人。”
“是么？”符瑶用指尖梳理着他散乱的发丝，随口应着。
“嗯，所以我如今，已不像从前那般畏痛了，”他将头轻轻靠在符瑶的肩上，在她耳畔低低地笑了起来：“所以，阿瑶现在想如何弄疼我，都可以了。我们再也不必东躲西藏，亦再不必担心……会留下痕迹，被旁人发现了。这样，不好么？”
李怀麟心想，自己当真是有些犯贱。他明知符瑶不喜听他这般卑微顺从之言，可他偏要说。明知方才那钻心刺骨的疼痛是她催动蛊虫所致，可他的第一反应，却仍是向她这罪魁祸首求助。
只因比起受她折辱，他更怕的，是从此变成这公主府里的一件死物，被封存于角落，再不见天日。
自他们重逢之后，自兰夜节那夜伊始，每回肌肤相亲之时，符瑶总是尽量体贴温柔，对他极为照拂，绝不过分索求。
但今日，却是全然不同了。仿佛是要他立时兑现方才那份任由处置的承诺般，无论是吻，还是……其余种种，皆如狂风骤雨，比窗外的暴雨更为激烈，更无可逃脱。
那些青紫的印子、深红的痕迹，因他本就是极易留下印痕的身子，从前他们总是万分小心。此刻那些痕迹却仿佛是在宣誓一般，要在他每一寸肌肤之上，烙下自己的印记，处处皆是。
李怀麟不记得自己究竟求饶了多少次，亦不记得自己眼前空白了多久，只是本能地配合着、感受着、哭喊着，最后，连嗓子都已嘶哑得发疼。
他说谎了。他还是如从前一般怕疼。其实如今的他，比从前更怕疼了。
不知过了多久，窗外的暴雨已转为细雨，天边乌云也只剩下淡淡一层薄灰。李怀麟才自昏沉之中，缓缓睁开了双眼。
他本能地向床榻的另一侧探去，想要寻符瑶，却只摸到一片冰冷的空虚。他又急忙翻身下床，却不料双腿酸麻未褪，竟是站立不稳，摔在了地上。
符瑶端着几样李怀麟素来爱吃的点心回来时，瞧见的，便是这般他寻她不见，反倒将自己摔倒在地的画面。
她连忙将食盘放下，快步上前将他自地上抱起，放回床榻之上。
符瑶不信他。先前在秘道之中，她便两番故意示弱，以试探他是否会趁机发难。但方才她人并不在房中，他无需对着空屋子演戏。
思及此，符瑶心中某个角落稍稍微软化了些许。她取过盘中一块水晶糕，递至他唇边。
此时，李怀麟的目光却全被自己的脚腕吸引了去。他的右踝之上，只余下一道浅浅的红痕，那副粗重的脚铐，以及相连的铁链，已不见了踪影。
他顺从地咬了一口符瑶递来的水晶糕，一双眼眸弯成了月牙，笑了：“阿瑶此番，总算是没有骗我了。”
到底是方才缠绵过，余温尚存，符瑶点了点头道：“今后，你可于这府中自由行动。但若要出府，必须与我同行。”
接着，她又哄道：“心中若有烦恼，亦需如实告知我。你知晓的，我并不介意听你心中真言……”言罢，她便欲起身，却不料被李怀麟一把抱住了手臂。
“别走。”他央求道：
“阿瑶，别走。我不想……一个人待着。”
符瑶有些无奈。她知李怀麟原本便是黏人的性子，却不知如今怎的越发变本加厉了。她只得解释说，自己本就是自衙署中途脱身过来的，既然眼下事了，自当回去继续处置公务。
虽则，这也只是借口。明心司本就非寻常司衙，只要兄长无甚要事交代，她便是终日留在府中亦
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