132章重逢
七日后。
一支长长的队伍出现在苏鲤镇外十公里的村子。
因为一场突然其来的暴雪堵住了原本要走的山路，队伍多花了两日绕道穿过附近的村子，引来沿途村民的围观。
腰缚长剑的士兵骑着高头大马路经过时，他们面露畏惧地低下了头，眼睛不敢直视。
马车经过时，他们连忙惶恐地跪了下来，瘦骨嶙峋的身体畏缩成鹌鹑，唯恐冲撞了坐在马车中的贵人。
数千奴隶经过时，他们悄悄抬起了眼，偷觑着女奴们疲惫身躯下的姣美。
一大群牲畜熙熙攘攘地成群而过时，他们呆滞的眼神中流露出了隐晦的垂涎之色。
食月坐在马上看着这些村民，这里面看不到一个女人，男人们面黄肌瘦，眼睛浑浊而麻木，她看着他们，就像看到了一丛被砍掉树冠和躯干，僵直而立的树桩。
队伍在车轮的轱辘声中静默地穿行而过，离卫西铸币厂越来越近。
“到了。”
远远看到一大片屋顶上修筑有烟囱，烟囱中冒出浓烟的高大砖房时，食月转头对众人说。
“这里就是你们以后生活的地方。”
人群中，各人表情不一，或迷茫，或惆怅，或期待，或寻常。
食月将五百名骑兵安顿在铸币厂较偏的屋子里，庄荣对此十分不满：“那里如此偏僻，没有别的住所了？”
食月道：“我想着那里地方清净，而且住的都是新建的砖房，条件虽不比君临城住得好，但在铸币厂已经是最好的住所了——庄侍若是不满意，不如到苏鲤镇上住？县丞定会好好招待你等。”
庄荣有一瞬间的心动，但他旋即想到君王派自己来铸币厂是为了监视平月，若他做得好，回去可是有望升官，这段时日吃点苦头也不打紧。
想明白后，他便没意见了，自觉带着一众部下安安稳稳地住进了铸币厂的偏僻砖房。
两百名新来的工匠被安排住到厂房核心区域的屋舍里，与铸币厂原来的工匠一同吃住。五千名岐海奴隶则被安排住到新建的木屋群里，与铸币厂其他奴隶所住的木屋群隔了一条两臂宽的溪流。
“幸亏大人之前有先见之明，多建了这许多座木屋，否则今日便没法安排了。”
周景和披着夜色走进办事堂，说话的气息有些微喘，食月抬头看了他一眼，顺手递给他一杯温茶。
他本来还想说什么，掀开茶杯啜了一小口后，神色突然一顿。
“怎么了？不合口味？”
周景和下意识问：“哪里来的？”
她低头晃了晃茶杯，看着里面琥珀般清透的茶色说：“新买的茶，叫春生雪芽，你不喜欢？”
周景和笑着说：“喜欢，只是听说这茶有些难买。”
其实何止是难买，可以说是千金难求——因为这是王室特有的贡品，在君国能给平月这茶的，除了宫里面那几位，也不会有别人给得起了。
他只当作不知，自然地饮了一小口。
“住的问题解决了，但吃的问题还很严峻，这是方才我派人去核算的数目——景和，你过来帮我参谋一下，看看吃的还能撑多久？”
听到大人说公事，周景和连忙吨吨吨喝完一杯茶。
食月看到他这样急，哭笑不得地说：“不用这么着急，慢慢喝，茶水我管够。”
她翻开账册。
“仓库现在有糙米三千五百二十五石，细米五百石，面粉三百石，土豆五百石，小猪三百头，母猪五十头，公猪三十七头，小羊两百头，母羊五十头，公羊四十头，母鸡五百只，公鸡五十五只，母鸭两百只，公鸭二十五只。”
周景和顺着她的话一一看过去，点了点头说：“对得上数，铸币厂原有糙米三千五百石，细米五百石，面粉三百石，土豆五百石，从离开前到今日的这半月共消耗了糙米二百二十五石。我们从君临城运载来糙米三百石，小猪三百头，母猪五十头，公猪五十头，小羊两百头，母羊五十头，公羊五十头，母鸡五百只，公鸡一百只只，母鸭两百只，公鸭五十只，算上今晚，七天共消耗了糙米五十石，公猪十三头，公羊十头，公鸡四十五只，公鸭二十五只。”
话毕，他不由赞道：“这个账目做得很细致，尤其这些格子独出心裁，让人不用费什么心神便能一目了然。”
“是吧，我也觉得不错。”
周景和听她这么说，心底突然生出一股莫名的危机感，他打探道：“物色到合适的人手了？”
“倒也不是别人。”
食月笑起来，提高声音对着隔间道：“姬聆，过来。”
“吱呀。”
隔间的门被推开。
一个容貌白皙冷艳，身穿赭红色布衣的年轻男人走了出来，周景和一对上那双狭长柔媚的眼睛，当即脱口而出道：“是你？”
他有些震惊，转头对食月说：“如今整个卫西城都在找卫夫人，他竟然在这里？”
“他不是卫五嘉。”
食月纠正道：“他是姬聆。”
周景和一怔。
姬聆下意识地看了她一眼，不知该怎么形容因为这句话，心底某种油然而生的情绪。
“据我所知，李枸曾与西厂关系匪浅。”周景和犹疑道，“若是他在铸币厂的风声传出去，定然会传到君王耳朵里，到时会生出什么变数那可不好说。”
食月点头：“我心里有数。”
周景和生怕她漏考虑了什么，接连嘱咐道：“铸币厂内有庄荣盯着，铸币厂外还有东厂盯着。”
食月眸色微动，洞悉了他的意图，耐心地回道：“有数了。”
周景和这才消停。
食月翻账册，继续谈公事。
“我方才核算过，铸币厂人口有两万一千零五十八人，其中成人一万九千六百六十七人，十岁龄以下的小孩一千三百九十一人。仓库有糙米三千五百二十五石，每石大约是一百五十斤，总共五十二万八千七百五十斤，如果成人每人每天分配三两米，小孩每人每天分配二两米，每天总共消耗大约六千八百三十斤，也就是四十六石糙米，以目前的库存，只够消耗七十六天，不到三个月。”
之前刚接手时，铸币厂本身就运转良好，她忙着其他事情便没空管这些琐事，但如今骤然多了五千多张嘴巴吃饭，也是时候该理理了。
“库存不多，是不是应该省着点吃？”周景和拿过算盘拨了拨，“若是煮米粥，每天只需十五石，便可以吃上二百三十五天，将近八个月的时间。”
食月转头问姬聆：“以前每天吃多少石糙米？”
姬聆说：“十石。”
食月说：“倒也还行，没有我想象中苛刻。”
“如果只算奴隶的话，”姬聆默默地看了她一眼，补充道，“只有一石。”
“……”
周景和忍不住说：“一万多人每日要吃两顿，恐怕一碗米汤里都捞不到几粒米。”
食月忽然想起一事，转头问姬聆：“过去半月，铸币厂共消耗了糙米二百二十五石，你知情吗？”
姬聆低声道：“是我自作主张了。”
“……”
见食月看着他不说话，姬聆觉得自己好像回到了为人处事都尚显稚嫩的少年时期，突然有些紧张：“我下次……”
“我不是怪你的意思。”食月打断他，“你这么做的缘由是什么？”
姬聆沉默了一下，说：“我想帮你笼络人心。”
周景和闻言，突然抬头看了他一眼，眼底掠过一抹捕捉不到的情绪。
食月沉吟片刻，说：“接下来两个月，按照我方才说的，糙米每日吃四十六石，另外每三日宰杀一头公猪或公羊。”
二人俱是一惊：“两个月后怎么办？”
“先把这个冬天熬过去吧，这么冷的天气，倘若没有足够的食物，能冻死不少人。”食月一锤定音道。
她要的不是苟延残喘的奴隶，而是可以上阵打战的士兵。
二人对视一眼，不再有异议。
周景和说：“我手上还有不少银钱，这几日我派人到附近的城镇多收一些米粮回来。”
食月点头：“就当你借我的。”
他还没来得及说话，食月又递给他一把钥匙：“刘规的书房中有个金库，你都拿去换了粮食。”
姬聆皱了下眉，他知道那金库中有多少金银珠宝，不由道：“若是都换了粮食运回来，恐怕会引起别人的注意。”
食月便道：“那一部分先化整为零运回来，另一部分存放在苏鲤镇上的仓库。”
周景和点了点头说：“好。”
“从外面买只是权宜之计，接下来要在铸币厂内部扩大种植和养殖规模。”她转头问，“姬聆，你方才核算得怎么样了？”
姬聆去隔间取回一些草纸，一一展开说明道：“冬季不合适种植水稻，所以我先规划了种植土豆的地块。一亩地需要两石土豆作为种薯，种一亩土豆可以收获十至十五石土豆，如果按照亩产十二石土豆来算，留下两石作为下一批种薯，可以作为粮食的土豆有十石，一石大约有一千个土豆，十石土豆就是一万个土豆。如果成年人每人每天分配三个土豆，小孩每人每天分配两个土豆，每天总共消耗六万一千七百八十三个土豆，也就是六十二石土豆。土豆的收获期是二至四个月，如果按照三个月来算，每批土豆的总产量减去种薯后，至少要够吃三个月才能不依赖外界。”
周景和拨了下算盘，有些迟疑地说：“也就是说，每批土豆的总产量减去种薯后要达到五千五百八十石，那我们至少要种五百五十八亩地，疯了吧。”
空气诡异地沉默了片刻。
食月轻咳一声，挽尊道：“第一次种地，难免有些不熟练。”
相比这五百多亩，她以前还是奴隶时苦苦经营的那块地简直是种着玩儿。
周景和干巴巴道：“土豆还是买少了，明天我再叫人去采买一些。”
比起他们，姬聆的经验要多上一些，他少年时，曾在亡国流离的路上批阅过军队的土地规划，但他只字不提，始终平静地垂着眼睫，对着草纸上的墨迹继续说道：“铸币厂东面朝向卫西城，是进出的要道，西面背靠起鸣山，地形较为复杂，唯有南、北两面更适宜种植和养殖。”
他拿起另一张草纸。
“南面有河，屋舍也大多建在南面，我初步规划了四百五十亩土地，其中囊括了原来的五十亩土地，北面规划了两百亩土地，另外还规划了猪圈、羊圈、鸡鸭舍、鱼塘和马厩。”他一一解说完，抬睫看了食月一眼，“看看有什么需要修正的地方？”
“多出来的四十二亩土地种什么？”
“种马和猪吃的草料。”
“那羊呢？”
“放养，让它们去吃外面的野草。”
食月笑了一声：“可以。”
周景和冷不丁道：“也不怕跑了不回来？”
姬聆机敏应对：“可以养几条牧羊犬，草原上的牧民每家都会养上几条。”
食月沉吟片刻：“北面规划的都挪到南面去，以后北面还要扩建厂房。”
姬聆点头，执笔在草纸上修改。
“另外西面的后山也可以开荒种点什么，不用拘泥于复杂的地形。”
“好。”
周景和说：“既然都扩大地盘了，是不是还要同步加固和扩建防御机制？既能防止野外动物糟蹋了粮食，又能防止外人作恶。”
“你说得对，这个要重视起来。”
周景和不是专业种地养殖的，只能勉强提出点建议，最后他没什么能提的了，看着他们一个说一个改，很快便改出了一份新的规划。
最后三人看着摊开在桌案中间的草纸，难得地陷入了沉默。
如此规划下来，铸币厂已经堪比一个囤积私兵的据点了。
很显然，这不在君王能够容忍的范围内。
但没有人点破。
定好规划后，便是分配职责。周景和主外，负责资源调度，安排铸币厂的官员、士兵、工匠、奴隶各司其职。姬聆则主内，负责记录、核算、分析各项数目辅助决策。食月有了左膀右臂，便能专注把握铸币厂发展的大方向。
不过首先，她得先给君王交出第一份差，以安刘狩的疑心，避免他瞧出端倪。
否则方才所谈的规划，皆成虚妄。
三人敲定最后一项事宜时，已是深更半夜。周景和舟车劳顿几日，又马不停蹄地忙了大半天，一松懈下来，眼皮都快睁不开了，他连忙摆手告辞，满脸困倦地回去歇息了。
食月转头看向姬聆：“我从君临城回来给你带了个礼物，你要现在看吗？”
礼物？
青年一怔，本来有些困乏的思绪瞬间清醒了几分，下意识地回望向她，瞳仁中残存着少许破碎的意外，片刻后，他轻轻点了下头，说：“尚无睡意，去看吧。”
食月熄了办事堂的烛火，浓墨般的夜色霎时如暗潮无声地笼罩而来，周围传来许多不知名虫子鸣叫的声音，好在月光虽然浅淡，但薄薄一层铺在地上，也能照亮要去的路。
她带着姬聆朝南边走去，他们二人背着夜色，顶着寒风走了一刻钟，走进了木屋群边缘临时搭建起来的简陋马厩。
姬聆看着她走到其中一间马舍，解下了拴在木桩上上的缰绳，好像是要牵出来的样子。
一人一马还笼罩在马舍的阴影中时，姬聆还看不太清那是匹什么样的马。
当食月牵着那匹马走出来，走到月光下时，他却蓦地呆住了，胸腔里那颗平缓的心脏像是被什么重重敲打了一下，猛然跳动起来。
“我曾听说你以前有一匹很喜欢的白马，它很漂亮，有绸缎般洁白的皮肤，还有一头纯白柔顺的毛发，性情温顺却也不乏勇敢。”
姬聆霎时被拉进了久远的回忆中，在他最肆意的少年时光里，他的确有这样一匹白马，不仅他有，胞姐也有——
这是南浔国边境的马官在某年年末时偶然从野外捕捉到的一双小马，恰好一公一母。举国上下从未见过这样漂亮得像天马下凡的白马，马官喜出望外，连忙快马加鞭，赶在除夕宴上进献给了南浔君王，并说了不少盛赞佳话。君王霎时龙心大悦，当场便赏赐给了一出生便天降祥瑞、自小备受宠爱的双生子。
然而造化弄人，马只长了三岁，南浔便亡国了。
他已经自顾不暇，早就不知道自己的马流落到哪里去了。这些年捱着日子走过来，也早就将那个他、那匹马、那段时光深深封尘进了心底，零星在几个午夜梦回之际想起，也只敢浅尝辄止。
而如今……
如今……
食月牵着马过来，把缰绳递到他手里：“我去兵部挑马的时候，刚好看到它都浑身疤痕了，还敢闹着脾气不愿拉马车，便有些好奇，多问了一嘴。马官说它十年前才刚来的时候很漂亮，曾被不少权贵看上过，可惜它初看温顺，等人骑上去了就突然乱发脾气，摔了不少人。也不知是什么缘由，这些人只敢泄愤鞭打，不敢真的要了它的马命，但这样一日一日下来，每人鞭打几鞭，也累积了不少疤痕。看起来，它这些年过得很辛苦。”
姬聆神情愣愣的，像被抽去了魂魄一样，失去了对外界的所有反应，这还是食月第一次见他这样失态。
但在这种失态的沉寂之下，却隐隐有什么蠢蠢欲动的东西躁动着，挣扎着，想要破开年久压实的厚土汹涌而出。
“哒哒。”
厚重的夜色中，有清脆的马蹄声穿透马厩的杂音由远及近，姬聆的背后突然响起一个幽冷沉静的女声，让他在听到第一个字的那瞬间，便禁不住潸然泪下。
“姬聆，它变得不再漂亮了，你还愿意养它吗？”
他站在原地，眼泪无声地从眼眶中滚落。
不知过了多久，他似是终于积攒了足够多的力气，才猛地转过身。
薄淡的月光下，一个像孤魂野鬼般苍白侬丽的女子，正骑着一匹同样伤痕累累的白马，居高临下地望着他。
他张了张嘴，哑声道：
“姬谕，即便你不问，我也愿意养它。”
·
食月独自从马厩走出来，把空间留给久别重逢的姬家姐弟叙旧。
四周万籁俱寂，连虫鸣声也消失不见，她突然觉得有些孤独。
她有些想哥哥了。
少年默默地低下头，用靴头轻轻踢着地上的石子。
一颗。
两颗。
三颗。
再抬脸时，她面上的表情已经恢复平静，眼神冷淡地朝前方走去。
已经走在路上的时候，千万不要忘记当初是因为什么而出发。
片刻的软弱可以有，但自己选择的路，她咬牙也会走下去。
少年的背影逐渐淹没在无尽的夜色中，最终融为墨水中的一滴墨。
不知过了多久，一个身穿玄色衣裳的男人出现在少年停留过的地方，他低头看着地上，好像在看什么。
半晌，他蹲下身，捡起了什么握进掌心里。
·
深夜。
百里之外的君临城，使臣驿馆。
屋中不时传出几声咳嗽，陈绽端着一碗刚熬好的汤药站在门外，有些忧心
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】