崔家烧着上好的银骨炭，周越川一进来就觉得暖融融的，舒服地打了个小哆嗦。
她踮着脚尖，熟门熟路溜进崔璨的闺房。崔璨歪在床上看书，没瞧见她。周越川笑着伸出手，贴上了她的脖子。
“哎呦！”崔璨一个激灵：“好你个小鬼头儿，你的手那么冰！”
“好用功的崔小姐，大过年的也不忘看书！”
“不是什么正经书，游记罢了。”崔璨穿得随意，头上松松散散绾了个发髻。周越川却因是过年，穿了条大红色马面裙。
周越川悄声道：“我看你家里热闹地很，好像来了客人，你怎么一个人在这里看书呢？”
崔璨红润的唇撅起：“是我小舅的在军中的朋友，回京探亲过年，吵吵闹闹，不如我一个人清静自在。”
她放下书，转头看向周越川：“这身裙子不错，你平时很少穿得这样艳丽。”
自从周越川进了军械司，崔璨就觉得她变成了一只灰头土脸的野猫，总是穿得灰扑扑的，还有干不完的伙计。
周越川提起裙子，给她瞧上面的织金：“过年嘛。”又道，“也是因为去年我当了工员，母亲高兴，给我做了这一身。”
她的衣饰与崔璨远不能比。织金暗花潞绸、平金绣缎、妆花罗的裙子，崔璨每样就有好几条。而周越川的马面裙，织金细细，只是小小的点缀。
崔璨同她并肩坐在床上，叹气：“幸亏有你来找我，不然这过年真是无聊。”
周越川眉眼一弯：“我给你带了好东西呢。”
崔璨暗叫不妙：“不会又是你自己做的什么木头小狗、捏的小泥人吧？”她家里，周越川的手工活已经摆满了整整一面博古架——周时甚是厌恶周越川“玩物丧志”，故而周越川的大作，都送到了崔璨闺房。
崔璨摸了摸鼻子：“去年你做的那个牛魔王面具，太狰狞了，我挂在墙上，起夜的时候月光正好照在它的血盆大口上，吓得我差点喊丫鬟——”
她的声音戛然而止，目光落在了螺钿盒子上。
周越川献宝一般打开盒子：“你闻闻！”拿了两块荷花酥，递给了崔璨一块。
周越川掰开层层粉白荷瓣酥皮，入口酥松绵柔，唇齿稍一碾动，便融作轻软油香。莲蓉馅料绵密细腻，莲子本味清甜淡雅，混着一丝蜜渍桂花的淡香，无半点市井甜腻点心的厚重油腻。
周越川眯着眼睛回味，越见崔璨只是看着盒子，惊奇：“你怎不吃？”
盒盖与盒身相接处，四角包以錾花鎏金铜件。盒面上布满了描金的流云，金线细逾毫发，却根根分明。
“小川，你哪里来的这盒子？”
“是我的‘大腿’。”周越川开始显摆，“我也是得了上官青眼的人了。”
崔璨看着她，手里的盒子没有放下：“你说的这个大腿，是不是你上次提过的那个兵部薛主事？”
“就是他。怎么了？”
崔璨心中狐疑：“这位薛大人，当真是富贵。”她顿了顿，“你没弄错吧？他真的只是个兵部的主事？”
什么叫“只是兵部主事”？周越川心想，兵部主事已经是个很大的官了！
“这是自然，”周越川言之凿凿，“我第一次见他，是在军械司的书库，那可是机密要地，他若不是兵部的人，怎能到那里去借书？”
“那这个薛主事，又叫什么名字呢？”
这真把周越川问住了。
她只知道姓薛，是进士，住在竹里巷。
周越川哼哼：“这个……人家是上官，我怎么问人家叫什么？难道我还能直接叫他大名不成！”
崔璨戳了戳她的额头：“糊涂！你连人家的大名都不知道！”
又叹口气：“这事好办，兵部主事就那几个，又知道姓薛，我让舅舅去打听下就是了。不过，姓薛的……今儿来
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