刘氏案以后，找乔如茵写状子的，能从她的睡铺一路排到灶房门口。
先是隔壁铺一个老妇人。儿子关了三个月，没堂审，没罪名，在牢里被打得不成样子。然后是南二排一个中年人，欠赌债进来的，债主是他亲侄子的东家。然后是甬道尽头一个三年不开口的倔老头。喊冤没人听，被打了几顿后，他自己放弃了。直到乔如茵蹲在他铁栏外面铺开蒲草纸，他把第一句话从嗓子眼里拔了出来。
还有个关在南三间的妇人，卖布被地痞抢了，报官，官府没抓地痞，布被扣了，反而说她报假案。乔如茵写好诉状，让她摁手印，她摁了手印，颤抖地抓着乔如茵的袖子：“别写我真名。”
乔如茵的笔尖顿了顿：“不写真名递不上去。”
“那、那就不递了。”
乔如茵拍了拍她的手背：“名字写上。天塌了有大司狱。大司狱不管有刑部。刑部不管有我。你不会出事，出事了我说是我写的。”
她说这话没过脑子，写完了，才开始反思自己，这写状子，既担责，又不要钱，还费眼，图啥？
图憋在心里的一口气，那不是。她是图人脉、图情报，她很快说服了自己。
总之，她一个个地记，且记得非常专业。谁关多久、关哪里、为什么关、审到哪一步。
甬道那头有人叫“乔姑娘”。是个年轻人，左眼被打得肿成一条缝。被人诬陷偷了同牢的银簪，簪子是他母亲留给他娶媳妇的。他把银簪的来历讲了五遍。
每个细节都一样，先讲簪头是蝴蝶形，再讲簪尾缺了一小角，最后讲母亲在嫁妆木匣底下压了二十年。顺序从来不变。声泪俱下。说谎的人每次复述顺序会乱。他没有。
她把蒲草纸铺在膝盖上当场写。写到第三行，他那只还能睁开的眼睛盯着她手底下的纸。嘴唇在抖。他说第一次有人听他说理，状子递上去了就算再被打，也认了。
就这样，站在她身后排队等她写状子的人越来越多。先是一个，后来三五个，再到一截甬道都站着人。她也没说秩序，他们都自己排好了队。
他们自己也不知道为什么相信这个杂役姑娘。
也可能，也就这个啥也不是的姑娘会认真记他们说的话。
乔如茵不置可否，记完了，回到灶房，一屁股坐地上，趴在那儿，把每份状子草稿又各写了两遍：改措辞、誊清。
*
她还不熟悉古文用法，按着这具身体的记忆，划划改改，写状子写了大半夜。
她的铺位挨着灶房，灶房的北墙和他牢房的高窗隔一道石壁。隔一条过道，不到十步。铁栏后面的人听她磨墨，看着墙，听了半宿。
她写字应该用的炭条，力度控制不好，一不小心就断，看来她的进度不快。
磨墨的声音有两种。一种是一圈接一圈。她脑子里还在找词。这种他数了三百七十五下。另一种是半圈顿一下，写了两笔，划掉了。纸戳破了。他听见撕纸的声音。十几声。
天亮时她砚台缺了一角。磨了一夜，壁沿崩了。
她一共写了二十四份。每一份都有名字，每一个名字旁边都有指印，每一个指印后面都是一个活人。
好了，她现在起身了，她没迈步，应该是晕了。
她会摔倒吗？跌到地上，头发散开，像一片被风吹散的银杏叶。
他张开手，够不到砚台，够不到她。
但够到了过道上她掉的一根稻草。这根稻草是她的。今早，她白着脸来送过粥，手指捏过的位置，上面沾了墨。
他捻着稻草，嗅了嗅，把稻草放在枕头下面。
她的脚步声响起来。她没摔倒。
*
不出两天。狱丞把她的纸笔全没收了。蒲草纸三十四张、炭条五根、竹管削的笔，全扫进破筐里端走。
“杂役写什么状子？灶房水缸空了，这才是你该管的。”
乔如茵看着心血付诸东流，没争。
她给水缸里舀水，舀了几勺，抿着嘴站起来，一口气跑出了灶房门。
老冯在后面追：“孩子，你别做傻事。”
她没停，脚步更快。
她走到墙角，捡了石子，攥在手心里，又狠狠砸在杂草堆里，如此往复，喘着气，把适才乱扔的碎石子捡出来，放到墙角边叠好，太阳穴“咚咚”地跳。
老冯在一旁，欲言又止。
她的状子需要越过狱丞。
唯一的路是找大司狱。但她小小一杂役是不可能见得到大司狱的，除非有个天上掉馅饼的机会，她能在大司狱的必经之路上撞到他。
可谁能知道他什么时候来，走哪条路？
她找了几个狱卒打听，没结果，耽搁了时间。
少年蜷缩在角落。
走廊黑的像地府的咽喉，壁上那盏油灯，半死不活地烧着。
他盯着那一团黑，盯了约莫一炷香，终于，他等的人走进了壁上那盏油灯的光晕里，光落到她额前的碎发、颧骨和下巴。
她整个人像是用庙里供过一小截白玉雕的，眉眼是细笔描的，鼻子是轻轻挑的，瘦是瘦到了底。满身尘，仍旧是观音。
乔如茵蹲到铁栏外面，把粥从铁栏缝隙里推进去。
少年的眼神收在暗里，轻得像灯影从墙上走过，走得很慢，从她的手腕走到她后颈上被衣领磨红的那一小块皮，走到她抿紧的嘴角，再是她低垂的眼睛和卧蚕上的青色。
她等着他接碗，没走。
他慢条斯理地移过去。
她咬了咬唇，终于等不及了：“你知道大司狱什么时候来吗？”
少年的监狱挂牌上写的是无名氏，乔如茵不知道他叫什么。
他看着她抬起眼，那两片睫毛也跟着往上一掀，瞳仁里沉着的那点火苗“嗤”一声蹿上来，亮得铮铮响。
她无路可走，于是把希望全搁在他这儿了。
少年端着碗，碗沿挡住了他微微上扬的嘴角。
“每月初九。北门进，走后廊，绕过水井，去第三进院，不会被人听见。你需要第一句话就让他停住，他就会听。”
“唯一的变量是正门外值房的老典史，太后的人。”
她盯着他看了很久：“你被关了两年，怎么知道这些？”
“听。猜。再听。好过等死。”
他的眼神里有一种让人心软的干净通透。
乔如茵又往少年的碗里多舀了好几勺米，把他的碗压得实实的，米粒挤着米粒。
桶里剩下的只有点汤了，她还没吃，饿也饿，但吃不下，今晚就喝点汤好了。
“多吃点，等什么死，死不了。”
她把碗推向他，站起身，晃了晃，似乎是头晕，站了片刻，才转身往回走。
少年咽了口米，连着她的背影一起咽了。
*
深夜。老冯来了。
少年从铁栏下推出一小块碎布，上面用炭条写了几个字。老冯接过来看了一眼，放进袖子里，什么话都没问。
第二天，典史被临时调去城外押粮。
没有人知道为什么，就像没有人知道那个胖狱卒为什么被调去倒夜香，倒着倒着，栽进粪坑，死了。
*
初九，大司狱如期而至。
他从北门进来，乔如茵“守株待兔”，把手里的油纸展开，铺草纸被没收了，只能用油纸充数了。
“大人。京兆狱近三年有三十四份囚犯诉状被扣留。我这里都有底稿。每一份都签了名字和日期。大人要看，还是我直接递到刑部？”
大司狱停下，低头看着她。她的嘴角有一小块浅色的疤，她被扇过耳光。但说出来的话不像挨过打的人。挨过打的人知道怕。她不知道怕。
她站在那里，手里攥着油纸，攥得纸角都卷了，笔挺，一抖不抖。
他把油纸接
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